一眼望去，低垂著頭的文姬樣貌柔美，圓潤的額頭之下，一縷秀髮隨風拂動，吳意大笑著轉出案頭，雙手扶起文姬，“何罪之有？你可是對我有救命之恩呢。”“說吧，你找我有什麼事？”文姬，本名施搖光輕捊秀髮，一對剪水雙瞳輕飄飄地打了個轉，渾然不帶一絲煙火氣的絕美容顏正對著吳意，讓他不自禁一個寒顫，真是奇了怪了，這世界卻實是鍾靈毓秀，如此奪天地造化靈氣的女子，竟然如斯之多。
“小女子此來是為榷場擴建之事做最後努力，三族使團各族使節已於今日晚宴後向玉門通判張大人辭行，嚴格來說，小女子並非我族正使，但我絕對可以代表我的父親夷族族長！”聽見施搖光辯白的言語，看到她急切之下微微翹起的小鼻樑，吳意擺擺手，“我當然信你，你說的每個字我都相信，我們是並肩戰鬥的戰友嘛！你們有什麼要求，儘管提！”
施搖光會心的一笑，笑面如鮮花盛開，一時之間書房內都滿溢青春的顏色。“五年來，我族十次求見玉門令大人，三族聯合使節為榷場一事來玉門府不下五次，這是第一次從玉門令大人口中聽到讓我們儘管提要求的言語，可惜太晚了一點啊。。。。。。”
講到最後，施搖光語聲漸趨微細，最後一句話幾不可聞。吳意臉上帶著真誠友善的笑容說：“今後你會看到，玉門對你們友好的回應。”“不知道還有沒有以後呢？。。。。。。”施搖光幽幽一嘆，吳意漸漸察覺出一絲不妥，“公主為何欲言又止，說話聲音又小，我聽不太清楚。上午是我們在一起說話不是好好的嗎？”
施搖光深色一斂，肅然正對吳意說道：“我謹代表夷族，現在已經不能代表三族了，向大人提出以下懇求，第一，請加大對我族的物資供應，糧、油、鹽、氈、布等生活物資應當在現有榷場交易規模之上提高三至四倍；第二，請允許我族購買上國軍械，最低限度能夠供應我族急需的巨木、鐵錠等管制物品；第三，所有交易均以本族積累的金銀珠寶結算，不足部分以牲畜衝抵；第四，我族願上表稱臣，世代奉上國為主，懇請接納並允許我族子民於遭受攻擊之時入境避難；”
吳意靜靜地聽完了夷族美麗公主的所有要求，一陣發麻的感覺從腳底湧上頭皮，眼角都有些乾澀，這是外族使節的外交談判辭令麼？這簡直就是一個心慕天朝的友好近鄰要舉族投奔的請求，是一個迷路的小孩於絕望中尋找母親懷抱的無助吶喊。
“難道局面已經壞到這個地步了麼？”吳意下意識地問出了聲，“是的，我們的處境非常艱難，如果得不到貴國的援助，我們將。。。。。。”施搖光低下臻首，瘦削的雙肩一陣聳動，壓抑著哭出聲來的衝動。
吳意上前一步，情不自禁扶住她的雙肩，“本官以玉門令的身份，鄭重回應你族的要求，你們提出的四條要求，前三條我無條件接受！若物資數量不足，優先供應你們，而且不需要以牲畜衝抵，銀錢不足之處，暫記容後補足。至於第四條，我將上奏吾皇，一憑聖決！”
施搖光不可置信地伸出柔夷捂住嘴唇，望著眼前驚詫莫名的美豔容顏，吳意心道，我其實並不是為美色所惑而答應你的要求，實在是你這要求太低了啊，就是不要錢我也要送你一批軍火去痛揍那野蠻的生死大敵啊！
沉默半響，施搖光重新戴好珠冠，隆重一禮道：“搖光代全族上下，謝過大人援手之恩，然搖光並非正使，還需回族稟報父王，方可與大人定盟，請大人恕罪！”“好啦，我知道，而且我只要你們知道，我大夏的大門永遠為友善的鄰邦而敞開！”
見施搖光作勢便要告辭，吳意看似隨意提到，“不知上午和你一起那個小丫頭現在來了沒有，我忙到現在還沒吃飯，要不我們一起吃個飯？”施搖光頓了一頓，語調不自然地說道：“她本名叫做施效頻，系本族一位故去長老之女，和我情同姐妹，沒有和我一同前來，她和我族使團內她的一個好朋友回合後，就隨使團一起出城了，現在可能已經在回族的路上。”
在說到“好朋友”三個字的時候，施搖光下意識加重了語氣，心頭湧起一陣莫名的酸意，“呃，這樣啊，那要不你留下來吃個晚飯，歇息一晚明早我派兵護送你回去吧！”“不用了大人，我的隨從已在外等候多時，父王也在家中等候佳音，我就此告辭，大人珍重！”施搖光語調堅決地辭別吳意，頭也不回地徑直離開了。
。。。。。。
天安城是大夏國都，因西面中原腹地還有一個陪都洛水城，習慣上人們稱之為西都，煌煌大夏，億兆之民，物華天寶，人傑地靈，如果把大夏的繁華盛世景象比作一幅畫，那麼這幅畫就有一半的景象展現在西都天安，天安城人口數以百萬計，在楓葉大陸已知的數十個國家之中，絕對是最大最繁華的城市，沒有之一。
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寬闊可容八馬並行的街道兩旁，商戶鱗次及比，車水馬龍，人流如織。城池西北角仙女山山麓卻是另外一般富貴景象，這裡高門大院均依山而建，平整的山路蜿蜒在群山之間，連線著一座座重門疊戶的莊園，如絲綢綵帶穿出一顆顆明珠，於隨意間透出富麗堂皇的奢華之氣。
半山腰，座落著一棟外觀精緻而不奢靡，簡約而不簡單的東方式庭園，庭院內，山泉引入匯流成一道小溪迤邐穿行於花圃、竹林、草地、小橋之間，數個衣袂飄飄的妙齡少女於園間嬉逐打鬧，竹林中一個長衫青年文士持一根竹竿，靜坐垂釣，一旁文竹鑲嵌而成的太師椅上，正襟危坐著兩個人，一人著青色服飾，一人卻身著武將服飾。
“還請呂大人轉寰通融，我吳氏自一代鹿鼎公始，對延夏一直忠心耿耿，卻無端遭宵小中傷陷害，明日朝議，希望大人秉公直言，救我吳氏於水火，闔府上下將感恩莫名！”
竹竿一動，青年文士提杆，一尾細白條出水，於勾線下扭動，青年文士呂大人語調舒緩地說道：“熊員外言重了，是非自有公論，流言蜚語不攻自破，相信吳氏滿門忠烈，必不至於陷於水火，吾皇天縱奇才，必會公允聖斷，還請放寬心。至於我，於朝堂上只是一小吏而已，當不得員外如斯推重，不過家父回來後，我定會稟告於他，相信家父會據理力爭。”
旁邊那武將一看就是個急性子的人，突然插言道：“呂大人，火燒眉毛了，一群整天嗡嗡叫的御史盯著吳家上彈章，太學一群無所事事的學生也糾集一夥無良文人叩闋請願，甚至喊出了拿吳氏全族問罪，盡誅殺吳氏嫡系子弟的口號，聖天子受他們矇蔽，莫要真的拿吳氏開刀，誅殺功臣，會令天下寒心吶。”
那呂大人面容一板，揮手阻止說道：“聖天子行事，豈是你一個卑賤武夫能夠議論的？念在故去吳老侯爺和家父一段香火之情，今日且記下你的狗頭，來日記得慎言慎行，送客！”言罷拂袖去了。
熊員外無奈，拉了一把那武將，“方參將，別說了，走吧！”兩人無精打采地沿著山路慢慢走下去，方參將依然氣得鬍子一抖一抖的，“什麼玩意兒，老子好歹也是個正三品的武將，要是二十年前我和老侯爺進京那會，大老刮子早就扇過去了，就是他老子當年要不是老侯爺幫他說了一句話，早就流放到不知哪個荒島上去了，還能入閣拜相？還有他這毛都沒長齊的豎子今日的威風？”
“老方，當年的威風就別提了，老皇上當年還念著點舊情，這新皇上任，明顯要拿咱們開刀，這麼多年受這些腐儒的醃瓚氣還受得少嗎？”“世態涼薄，當年受過我吳家恩惠的人如今身居高位的也不少，沒一個伸把手的。”
“老方啊，別說這些有的沒的的了，趕緊找下一家去，就是叩頭也得叩出點人話出來。”“腦袋掉了碗大個疤，真不想受這冤枉氣了，連吳家嫡系的長房長孫都破罐破摔，胡鬧惹事，這大船四面漏風啦！”“別提那個不知天高地厚的五少爺了，他是自己作死連累全家的節奏啊！”
絮絮叨叨著，兩人蹣跚著下山了，山風吹過，夕陽西下，山路上印下兩道蕭索的身影。
帝國中樞，龍圖閣直書房，今日當值宰輔為同文館昭憲，參知政事廖勤華，滿朝文官無人不知廖宰輔乃是當朝首相何正平最為器重的新黨干將，當朝最有權柄的兩位宰執正在書房內滿案的文書中枯坐著閒聊，就如同街角兩個曬太陽的老漢一般閒聊。
“老何啊，你說老吳家是不是氣數盡了，一代不如一代不說，這會整個么蛾子繼承人作死，無故扣押上使、包庇犯事武夫，整個一個莽撞草包麼，這節骨眼上，不是往刀口上撞嗎？”
“回相爺，這當中怕是有什麼內情吧，那紈絝子我聽說過，欺男霸女，牽狗遛鳥算一號，幹這犯大忌諱的事怕是沒這個膽吧？”
“誰知道呢？反正玉門府五品以上官員，有一個算一個，全遞了密摺，說法都差不多，這些地方上的腐吏合著一起矇騙上官，應該沒這麼大膽子吧，不過不管怎麼說，吳家這次是要傷筋動骨了，世襲爵位和玉門令職位肯定是要交出來，多少還得砍幾個頭。不過老太君那肯定不能動，最後的顏面還是要顧及的，怎麼說也是誠王爺的岳母，找個地方讓她頤養天年吧。”
惠豐三年十月，吳氏三子吳意扣押天使，上震怒，交由廷議，旋即由上書房擬旨，吳氏三子吳意、長子吳風雷無視天威，犯大逆之罪，著即刻革職鎖拿入京，吏部侍郎吳芮言教子無方，一併鎖拿，吳府上下人等，除輔國夫人吳老太君外，一律鎖拿，會同三司會審。
自古以來，大逆之罪就是不可赦免的十大惡罪之一，而且是把持在皇帝手中的一把無上利器，因為此罪最終解釋權歸於皇帝，也就是說皇帝看你不順眼，就可以安排一個這樣的死罪給你，而且無處伸冤。不過數十年來以忠義之名聞於朝野的順王家族被冠以大逆之罪名，還是讓延夏滿朝文武和得悉此時的大夏鄉野百姓驚詫不已，徒留唏噓。
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