“這位就是從河西來的宋公公吧？”楚歡顯出苦笑：“真是怠慢了，本督……本督……！”一陣劇烈咳嗽，“本督這幾天身體不適，一直躺在床上不能起身，讓宋公公久等，實在是過意不去，宋公公切莫責怪。”
那太監打量楚歡一番，聽楚歡聲音有氣無力，有些詫異，卻還是道：“楚總督有恙在身？”
公孫楚已經嘆道：“公公有所不知，楚督自來西關之後，日夜憂心，為了西關的太平，不敢有絲毫怠慢……從年前開始，先是肖煥章叛亂，後來朱凌嶽更是起兵造反，楚督領兵親征，定北山，平天山，風餐露宿，風吹日曬，凡事都身先士卒……！”搖了搖頭，一副苦悶之色。
“宋公公，俗話說得好，病來如山倒，病去如抽絲。”杜輔公也是苦笑道：“楚督操勞過甚，這突然一下子，便倒了下來，我等都是焦急如風，你說西關正是緊要時候，楚督又怎能病倒？”
宋公公張了張嘴，楚歡卻已經道：“無妨無妨，本督乃是朝廷官員，奉聖上囑託，就是要造福一方，便是下不來床，也是要鞠躬盡瘁死而後已……宋公公，你從河西遠道而來，可是奉了聖上旨意？不知聖上有何旨意？”
宋公公這才正了正神，道：“不知楚督竟是病的如此，雜家……哎，楚督多多保重身體才是。雜家前來西關，是奉了聖上旨意，前來傳旨的。”
“哦？”楚歡忙伸手道：“快快快，扶本督接旨……！”他強撐著站起身，身體搖搖晃晃，似乎隨時都要跌倒。
祁宏已經快步過去，扶住了楚歡，只走了兩步，便見楚歡一陣劇烈的咳嗽，祁宏拿了一塊白色的手帕遞給楚歡，楚歡接過，按在口邊，低下頭，一陣咳嗽之後，擦了擦嘴唇，這才將白帕遞給祁宏，宋公公睜大眼睛，此時看得清楚，那方本來潔白如雪的手帕上，竟然有一塊殷紅一片，毫無疑問，楚歡竟然吐出血來。
他微微變色，見楚歡還要過來，忙道：“楚大人，楚大人，不必了，不必了，你病成這個樣子，還是……還是站著接旨吧，雖然不合規矩，可是也只能如此，只盼諸位不要張揚。”
公孫楚肅然道：“宋公公仁善無雙，體恤臣下，我等都是感激不盡，不敢多嘴多舌。”
宋公公這才取出聖旨，開啟來，尖著嗓子道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕紹登大寶，已歷二十四載，天地承平，萬民福康。自古帝王統御天下，必以敬天法祖為首務，而敬天法祖於至誠之心，不容一息有間。是以宵旰焦勞，無日不兢兢業業也。立天獨統，承天福祿，今歲朕之六十有五，龍騰於天，為示龍威福德於萬民，今歲首秋月，祭天賀歲，特宣西關總督楚歡赴河西共慶天歲，恩施萬眾。欽此！”
宋公公尖著嗓子宣完之後，這才捲起聖旨，走上前去，雙手交給楚歡，楚歡在祁宏的攙扶下，雙手接過，恭敬道：“臣西關道總督楚歡接旨！”又道：“宋公公，快請坐！”
公孫楚已經十分客氣地指引著宋公公在旁邊坐下，早有人端著茶水點心進來，楚歡收起聖旨，在祁宏攙扶下重新坐下，這才感慨道：“原來是聖上六十五歲大壽，要祭天賀歲，當真是……當真是普天喜慶之事……！”又是一陣咳嗽，才道：“宋公公，聖上龍體可好？”
宋公公笑道：“聖上參道修行，那是神仙之身，與天地同壽，自然是龍體健康。”
“那就好，那就好，聖上龍體健康，便是普天萬民之福，也是我等做臣子的福氣。”楚歡氣息虛弱，“宋公公，聖上是首秋月祭天賀歲，也就是還有不到兩個月了。”
“是啊。”宋公公笑道：“如今河西上下正在緊急籌備聖上的壽誕，聖上宣了幾道旨意，宣幾位大人前往河西共慶，楚大人也在其中，那是聖上器重，可喜可賀啊！”
楚歡微微點頭，忽然問道：“除了臣下，不知道還有哪些大人要往河西共慶？”
“這個雜家還真是不太清楚。”宋公公笑道：“聖上傳了數道旨意，雜家只是其中一路，其他幾路，也不知去往何處。”
楚歡點點頭，再次問道：“是了，宋公公可知道水漣水公公？他如今可好？”
“水漣？”宋公公一怔，有些茫然：“哪位水公公，雜家並不知道此人。”
楚歡眼角微跳，卻還是有氣無力道：“那可能是下官記錯了，宋公公聽口音，好像不是南方人，倒像是北方人。”
“哦。雜家是河西人。”宋公公解釋道：“楚大人有所不知，之前宮裡不少人當差不力，所以聖上下旨在河西挑選了一些人入宮，雜家辦事周全，所以也入宮辦差，在聖上身邊做了通事舍人……！”想到什麼，道：“是了，楚大人說的那位水公公，是不是早先在京城服侍聖上的公公？那可能已經不在了，宮裡有不少人因為辦差不力，被驅逐出宮，那位水公公或許也被驅逐出宮……！”說到這裡，忽地頓住，顯然是意識到自己說的太多，端起茶杯，笑道：“罷了，宮裡的事兒，雜家小小通事舍人知道的不多，見笑了。”