塢堡的兵士聽楚歡這般問，面面相覷，一人忍不住探頭向下問道：“你們……你們當真是從朔泉城來的？楚……楚總督當真來了？”
“本督正是楚歡。”楚歡大聲道：“甘將軍在哪裡？”
“車上是什麼？”一名校官模樣的兵士抬手指著楚歡身後的那幾輛車子，“塢堡重地，不可隨意靠近，更不可有車輛進出。”
祁宏皺起眉頭，“怎麼那麼多廢話，楚督問你們，甘將軍在哪裡？”
“我們不知道。”上面回答的十分痛快。
楚歡微皺眉頭，祁宏冷笑道：“你們是不是西北軍？連自己的將軍在哪裡都不知道，怎麼當兵的？”抬手指著大門道：“先別說其他的，天已經黑了，楚督今夜要在這裡歇息，先開啟門再說。”
“塢堡的門不能隨意開啟……！”上面回道，卻還是再次問道：“楚總督到這裡，可有什麼證據？”
楚歡心想邊關重地，不輕易放人入內，倒也並無過錯，取了自己的令符，抬手丟到門頭，這門頭並不高，上面兵士抄手接過，看了一眼，立刻道：“楚大人請恕罪，勞煩你們稍等片刻，小的這就去通知常副將！”
楚歡並沒有等太久，塢堡大門忽然間便開啟，一名灰甲將領領著十幾名兵士出來，見到楚歡當前站立，快步上前來，拱手道：“末將常歡，拜見總督大人。”單膝跪下，向楚歡行禮，身後眾將也都行禮，楚歡已經抬手笑道：“不必多禮，都起來吧。”
常歡起身來，將令符雙手奉還楚歡，解釋道：“總督大人，職責所在，他們也是奉命行事，還請不要見怪。”
楚歡知道他是指確認身份之事，搖頭道：“這才是訓練有素，當然不怪。”笑問道：“你單名是歡字？可是歡喜的歡？”
“正是！”
“那倒是巧了。”楚歡笑道：“本督單名也是一個歡字。”
常歡笑道：“楚督之名，在西北已經是家喻戶曉，末將早有耳聞。”
“這天孤堡，是由常將軍統帥？”
“回稟楚督，三十六塢堡，都是設一名副將鎮守，末將鎮守天孤堡，一應事情，都是由末將處理。”常歡道：“天孤堡距離雁門關有些距離，靠近內陸，不過這邊的土地倒是勉強可以耕種，天孤堡屬於內圍堡，像天孤堡這樣的內圍堡，大概有半數，除了衛戍邊關，也要進行土地耕種。至若靠近雁門關的外圍堡，那邊完全都是沙地，根本無法耕種，他們那邊的任務，主要就是警戒了。”
“今年的收成如何？”
常歡苦笑道：“楚督來路的時候，想必也看到了，這邊且不說土地貧瘠，只能勉強耕種，而且這邊的氣候十分惡劣，收成很差，今年所有的收成加起來，也只足夠全軍將士勉強維持半年而已，而且還是按照最低的配給……！”
楚歡點點頭，瞧見堡內的兵士面板都是粗糙不堪，很多人臉上都是血口子，便是連衣甲，也都顯得十分陳舊。
如今已經入冬，天氣漸冷，可是堡內兵士的衣裳卻實在單薄得很，且不說與關內的兵士相比，就是與楚歡麾下的將士相比，西北軍的衣著裝備也是弱了許多。
見此情狀，楚歡禁不住皺起眉頭來。
只是此刻他心裡卻是愈發地欽佩起那位尚未謀面的甘侯，西北軍已經落魄成這個樣子，換成一般的軍隊，早就鬧起了兵變，可是在楚歡眼中看起來，至少眼前天孤堡內的將士卻還都是顯得十分平靜，恪守其位，沒有絲毫混亂的跡象。
楚歡一行人馬，不過百人而已，除了帶同出來的刑部司、戶部司官員，主要就是護衛隨從，天孤堡的條件雖然十分的簡陋，但是地方倒很大，方圓也是有好幾裡地，常歡將楚歡一行人安排入內，幾輛馬車也安排妥當，這才吩咐兵士準備食物。
楚歡卻拒絕常歡準備食物，他很清楚，三十六塢堡本就沒有多少糧食，平均分配下來，食物就更少，雖說自己這邊只有百來號人，但是一頓飯下來，天孤堡將士的口糧就會損耗不少。
此番他卻是帶來了乾糧，常歡見楚歡堅持食用自己帶來的食物，也不再堅持。
啃著楚歡遞過來的大餅，常歡只吃了兩口，就看似隨意地放在了桌子上，這才問道：“楚督此番前來邊關，甘將軍可知道訊息？”
楚歡搖頭笑道：“本督實在西關各地巡視均田令的實行情況，靠近雁門關這邊，也就順便過來看一看，早就聽說甘將軍的大名，所以特來拜會。”
“原來如此。”常歡點點頭，眼中顯出一絲神采，“楚督在西關施行均田令，人心所向，據末將所知，百姓們都在誇讚，如果均田令能夠順利施行，西關也就不會再餓死人了。”
“常將軍也是西北人？”