城裡最近亂糟糟，先是兩夥兵進城踏死了人，又是知府遭了刺殺，百姓們還沒回過神呢，這天日出時，東邊飄起了火燒雲，紅裡裹著金，好看煞人。
家家戶戶都跑到街上看，說今天的太陽可真有勁兒，瞧把天邊雲攪弄的，一會是虎一會是龍，在天上就鬥起來了。
等太陽爬到正空，城東忽然響起轟隆隆的悶響，幾十道煙花衝上了天，噗嗤噗嗤在紅雲裡炸開，半點光彩都顯不出來。百姓們正奇怪哪家富戶在糟踐東西，就見烏泱泱的救火兵推著水龍往徐府去。
敢情天邊的不是火燒雲，而是燒得旺旺的徐府；天上斗的也不是雲做的龍虎，而是不見首尾的貴人。
遠遠的，昭昭就看見雲州城上飄著紅雲，天彷彿快滴血，不是個好兆頭。棚車裡的難民們也瞧見了，他們扒著車沿，怯得像是出欄的牛羊，小聲問昭昭：“姑娘……你們當真是啥啥啥王府的？”
這些人躲進山裡時，寧王府還沒遷來。
昭昭望了眼前面那道身影，點頭說是，難民們還不放心：“姑娘，這馬上就要進城了，那倆小哥兒年紀輕輕的，能保咱們活路？”
猶豫了下，昭昭還是點頭。
難民們剛出虎狼窩，有些怵：“……領俺們幹啥去來著？”
“去官府，見判官，誰欺壓過你們，你們就告誰。”
難民們聽後，面露懼色：“要俺們親自上公堂露臉？”
昭昭沒料到他們會是這個反應：“你們是證人，自然得上公堂。”
此話一出，立馬有個女人抱著孩子從棚車裡跳出來，跌在地上摔得孩子哇哇哭，她顧不得許多，爬起來就跑，一溜煙就不見了。
昭昭懵了，護在兩旁的侍衛也懵了，他們不懂那女人的心思，可其他難民懂，從棚車裡鑽出來，烏烏泱泱地就要作鳥獸散。侍衛們將難民們圍住，不讓走，難民們抱成一團，就地坐著大哭。
走在前頭的修逸和何必打馬回來，難民們一見他倆，倒不哭了，齊聲求道：“軍爺，放俺們走吧！你們大官兒的事，俺們摻和不起啊！”
何必眉頭皺得老深：“你們家破人亡，躲追殺躲進深山裡，不都是拜那群狗官兒所賜？現在有人幫你們撐腰，怎麼反倒成了你們摻和不起？”
難民們紛紛說起顧忌，左不過就是怕被當刀使，用過就丟。
何必又是解釋，又是許諾，難民們依舊怕，他怒然質問道：“你們莫非不知道，徐逢把你們家人的屍體裝壇做法，埋進堤裡打生樁？你們若不出來喊冤，堤下的白骨如何重見天日，姓徐的畜生哪能遭到懲罰？”
聽了這話，難民們先是白了臉，再是跪地求饒：“軍爺，徐大人哪是俺們敢指認的？他朝中有人，黨羽無數，俺們得罪了他，不知要惹上多大麻煩！你們能保俺們一時，能保一世嗎？晌午的太陽還有照不到的地方呢！”
又嗚嗚咽咽哭起來：“至於慘死的家人，俺們更是沒辦法！把屍骨挖出來就得掘堤，動那大工程，河兩岸的幾萬人答應嗎？到時他們嫌俺們多事，要嚼了俺們，兩邊都是老百姓，你們幫誰？無論怎樣，俺們都在本地做不了人，待不下去了啊！”
末了，衝著修逸何必咚咚磕頭：“軍爺，得你們相救，俺們感激，可俺們幾番死裡逃生，好不容易撿回一條命，不想再往火坑跳啦！”
忙活大半月，竟落了這麼個下場，何必為自己不值，也為修逸不值。他心裡泛著酸，想問修逸怎麼辦，沒等他開口，一道孱弱的身影走了出來，端端地站直了。
“我知道大家害怕，不想攪入是非中。”昭昭頂著眾人哀求的目光，朗聲道：“是誰默默幫扶你們？在你們沒被逼成匪前，農具衣物種子都是從哪兒來的？”
難民們疑惑：“不是石大善人嗎？”
“他確實是個善人，可一個遭追殺的叛兵，哪有銀子買那麼多東西？”
“那是……”難民們望著昭昭，猜測著是誰出手相救，是這兩位軍爺？還是什麼王府？或是某個心存正義的大官兒？
結果昭昭冷冷一笑：“是個妓女，她拿自己的皮肉錢接濟你們！”
一石激起千層浪，難民們懵了，面面相覷，難以置信。
“她名叫王柳兒，家裡原本是林戶，和你們一樣遭了冤屈，她娘被活活打死在府衙，她爹就是領著你們去告狀的——”
還沒說完，有人震驚不已道：“是老王頭的女兒？”
林戶中不乏互相認識的熟人，有人以為王柳兒早已死去，有人不信她那麼傲的性子肯當妓女，有人好奇她為何悶聲做好事，不說隻言片語……尷尬羞愧的情緒融進空氣裡，噎得他們說不出半個字，老半天后，才有人問昭昭：“她如今身在哪裡？”
昭昭不語，眾人以為王柳兒還在當妓女，道：“小姑娘，她在教坊還是野樓子？咱們雖然怕官兒，但不是沒有良心，她幫過咱們，這恩不能不報……幾十個人合夥湊一湊，早晚能把她贖出來。”
眾人你一言我一語地說，昭昭依舊沉默，等這愧疚與感激攢得足夠多，昭昭才從懷裡掏出石剛給的荷包，字字如刀道：“石剛已經死了。”