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華陰縣城，在這個客棧還不算流行的年代，因為地處南北交通要沖，卻是有一家客棧的。
趕車的宋老實揹著蘇有道進了客棧，要了一家上房。
他有點後悔接下這趟活了，蘇有道出的錢夠豐厚，足夠他在蒲州城賺上一年，所以他才興高采烈地接下了這趟活。把錢交給媳婦兒收好，就趕著大車上了路。
可誰知這蘇先生卻是個病簍子，頭兩天還好，看著只是有點萎靡不振，誰料一路行來，病情卻越來越嚴重。宋老實慌了，這要是蘇先生死在半路，他可有嘴也說不清了。
宋老實從蘇先生的囊袋中摸出串錢來，好說歹說地哄那同樣不願重症病人入住的客棧掌櫃點了頭，把蘇有道背進房間安置好，撓頭想了想，又去縣裡請了個大夫。
那大夫看了蘇有道的病情也是搖頭，說他病的不清，須得好生休養，再要上路折騰恐怕就得一命嗚呼，然後忽啦啦開了一大堆藥。
宋老實又使蘇有道的錢叫店裡小二去照單抓藥，很快蘇有道的房中便有濃濃藥味傳出，經久不散。
蘇有道被宋老實灌了一肚子的湯藥，又複昏沉沉睡去。宋老實疲憊不堪，便在旁邊打了地鋪想歇息一下，卻聽得發著高燒的蘇有道不斷地囈語，什麼太子、皇帝，徐徐而進，勝卷在握一類的……
宋老實害怕了，這蘇先生顯然快要病死了啊，這都說上胡話了，他要真死了……
宋老實很老實，沒經過什麼世面，膽子也小，他就只是一個趕車的而已。一想到要攤上人命官司，要去官府，要等蘇先生的家人趕來，還要對他百般盤問，他就怕的不行。
怕極了的宋老實忽然記起，因為和掌櫃的掰扯是否允許蘇先生入住的問題，結果最終忘記了登記他的籍貫、姓名，登時鬆了口氣。於是，他籍口去接大夫，趕著他的大車，溜了……
客棧掌櫃的跳著腳兒地罵了一下午，罵累了便去找了坊正來做中人，證明這蘇有道實是客人拋下的病人，生死與其無關。這才捏著鼻子專門撥了一個小二來，對蘇有道死馬當活馬醫著。
宋老實很老實，並沒捲了蘇有道的錢囊逃走，那錢袋中頗有幾錠金銀，倒是足以支付他在店中的消費，所以掌櫃的倒不用擔心自掏腰包，只擔心徘徊在鬼門關的蘇先生，一個不小心就此一命嗚呼。
鬼門關，三門峽三關之一。
相傳大禹治水時，鑿龍門，開砥柱，在黃河中游這一段形成了“人門”、“鬼門”、“神門”三道峽谷，三門峽即由此得名。這段水域極是兇險，據說平均每過三條船，就要沉一條。
事實上雖然沒有這麼誇張，但要過三門峽之險，可想而知。
但上上下下的船隻，並未因此而減少。
因為走這船運，只要成功一次，所獲之豐厚收入，就足以抵得船毀人亡的損失，人命，不值錢。
貨物，尤其是糧食，這條水道就是重要的供給線。
因為關中雖有平原，亦稱富庶，但畢竟狹小，容量有限，一旦人口膨脹超過了它的承載能力，或者遇到旱災産生糧荒，就很難滿足當地的需要。
而越是盛世，人口越多，人口越多，當地能供給的糧食就越緊張，若從巴蜀運糧，需要翻越秦嶺和巴山兩座大山，那簡直是不可想像，所以這條水道就尤其顯得重要了。
事實上在隋朝時期，關中作為都城所在地卻時而缺糧的弊端就已顯現出來了。隋文帝就曾因為關中無糧，而跑到洛陽暫住，隋煬帝更是幹脆把都城搬到洛陽，為的就是解決這個問題，可不是因為小說家們所說的貪圖洛陽繁華。