“要說京城裡的新鮮事……”那老頭似是有些為難。
周圍立刻有人七嘴八舌地道：“那自然是蕭家的事最新鮮了！兔死狗烹鳥盡弓藏，皇帝居然忍到現在才對蕭家下手，也算是仁慈聖明的了！”
這句話罵得也太明白了些，眾人一時不敢多話。
有膽小怕事的人忙勸道：“朝廷的事，豈是咱們老百姓可以議論的？咱們就別為難這位老先生了……”
那老頭忙笑道：“這倒算不上為難，如今蕭家的事情街知巷聞，我們這些人成日走街串巷，知道的原比眾人多些，說給大家聽聽，做個樂子也無妨！”
“表姐，菜都涼了，你還不吃飯麼？”趙念兒終於明白了柳清竹來這裡吃飯的意圖，心中有些擔憂，忙過來拉柳清竹的手。
“我不餓，你先吃吧。”柳清竹靠著欄杆，心不在焉地推開她。
趙念兒後悔今日跟她出來，卻拿她毫無辦法。
只聽下面那老頭嘆道：“說起這蕭家，真是讓人唏噓……照理說，做到國公爺，也算是位極人臣了，可是現在的這位齊國公他是從頭至尾沒有過一天好日子，年紀輕輕就為了一封不知是真是假的書信被姓葉的挾制著，做了許多身不由己的事……”
原來書信的事，也已經是人盡皆知了。
柳清竹聽到眾人對蕭家似乎還是同情的多，心中說不出是悲是喜。
趙念兒勸了好幾遍，柳清竹只得坐回桌旁，邊吃邊聽。
等到那老頭把事情的前因後果都說清楚，一頓飯也吃得差不多了。
趙念兒拉著柳清竹的手笑道：“這家飯莊的菜還真不錯！我這會兒又有了些力氣，表姐，咱們再出去逛逛吧，我還沒有吃到你說的那家京城第一的冰糖葫蘆呢！”
柳清竹掙脫她的手，緩緩搖頭。
那老頭說到得意處，搖頭晃腦地道：“聖天子下了旨，誰敢怠慢？那有司衙門裡的人如狼如虎，蜂擁沖進蕭家，便把那數百間房屋上千件箱籠都上了封條，男男女女家人內眷幾百口人個個像殺豬似的拖了出來，一股腦兒丟進大獄裡去，針紮鞭打夾棍長板，七十二般刑具一一試過，想問什麼問不出來？可憐蕭家那些錦衣玉食的公子小姐們，此番只落得一個皮開肉綻，有苦說不出……”
柳清竹的手緩緩地攥緊了欄杆。
趙念兒擔憂地走過來，從後面抱住了她的手臂：“表姐，別亂想了，說書的人知道什麼？他不過是胡言亂語幾句，騙幾個銅板罷了！”
柳清竹也知道她說得在理，可她無法控制自己不去想。
這些日子瘋玩瘋鬧，也不過是自欺欺人罷了。
夜深人靜的時候，白日裡不願想、不敢想的事，總是會不期然地侵擾著她，夢裡夢外，一樣的血色暗沉。
做京兆尹的舅父已經躲了她很多天，她猜也猜得到蕭家的情形比她想象的要嚴重一些，卻並沒想到會嚴重到下大獄上刑的地步。
看來皇帝是真的不肯給蕭家留一絲顏面了。若是真的要趕盡殺絕……
她或許可以獨善其身，但若是真的不管不問，今後的她能夠安心嗎？
離開蕭家已有半年，但她的心裡，始終只當她自己是蕭家人。
發現這一點的時候，柳清竹抗拒過，但沒什麼用。四年時間，她的心裡早已打上了蕭家的烙印， 斬不斷、抹不掉。
蕭家若是出了事，她不能活的。
她該與蕭家共存亡。這個念頭越來越強烈，這些日子以來，無時無刻不在煎熬著她的心！