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上了馬車之後，趙念兒悄悄地在柳清竹耳邊問道：“表姐，我看國公爺的意思，倒像是很想讓你回去的樣子。如果蕭公子從昨天起一直在找你，那他對你也不算絕情啊！你真的不打算再給他一次機會了？”
柳清竹搖頭抱怨道：“小姑娘家懂得什麼！”
趙念兒撇了撇嘴，不滿地道：“你怎麼也跟那些老家夥一個樣，遇到回答不出來的問題，就說我是小孩子！”
柳清竹不打算跟她糾纏下去，便靠在車窗上假寐。
初荷遲疑了許久才低聲問道：“奶奶到祠堂去，是要做什麼？”
新蕊尖聲嘲諷道：“做什麼要跟你說嗎？總之不是害人騙人就是了！”
初荷紅了臉低下頭去不敢言語。
柳清竹反倒有些不好意思，軟語安慰了幾句，才試探著問：“蕭家人沒有為難你吧？”
初荷低聲道：“大少爺說，等找到您之後再處置……大少爺本以為是出了別的變故，或者旁人救了您，沒想到奶奶自己出來了。”
柳清竹苦笑道：“我是僥幸而已。若是早知道你會把事情告訴大少爺，我就不用受那一夜的辛苦和驚嚇了。”
“不，不是這樣的！”鵲兒急道：“奴婢雖有心跟爺說，卻還是晚了一步，若非奶奶自己逃了出來，只怕就……”
“怎麼說？”柳清竹急問。
初荷嘆道：“她……本來說是要過幾天再動手才能洗脫嫌疑，奴婢便也不十分著急，誰知道當天夜裡聽見她偷偷跟一個奴才說，耽擱久了只怕夜長夢多，還是早下手的好。又說我以前是奶奶身邊的人，未必能靠得住，所以要瞞著我，叫那個奴才暗中下毒手……第二天的早飯就是下了藥的，若不是奶奶當天夜裡逃走……”
初荷說不下去，一時捂著眼睛嗚咽起來。
新蕊在旁冷笑道：“我說你怎麼忽然好心跑去跟爺說了，原來是那個賤婢已經不信你了！怎麼，你做了那麼多壞事，蕭家已經沒有人容得下你了，你又想回來求奶奶收留嗎……”
“新蕊，別亂說話！”柳清竹忙呵斥丫頭住嘴，初荷已擦淚道：“我知道自己以前受了歹人的挑撥，做了許多傷天害理的事，不求奶奶恕罪，只求能在奶奶身旁當個粗使丫頭，伺候奶奶……”
柳清竹沉吟道：“我已經說過了，從前的事情不會怪你。你如今還是蕭家的人……今日的事完了，你還是要回蕭家去。如果大少爺不肯饒你，你便說我已經原諒你了。”
“奶奶不肯收留我？”初荷哭道。
山路窄仄，馬車是沒有辦法上去的。看看已到了山腳下，柳清竹便跳下車來，邊走邊笑道：“那倒不是，只是我既已經跟蕭家沒了關系，總不好再要他們的人。你若真的還願意跟著我，就先叫他們把你逐出府來，我再收留你也是可以的。”
趙念兒捂著嘴“撲哧”一聲笑了出來。
柳清竹斜了她一眼，念兒便笑道：“還說不肯要蕭家的人，我看你分明是既想要蕭家的人，又不肯欠蕭家的人情！這個丫頭若是跟蕭大少爺說你肯收留，蕭家不放人才怪呢！”
柳清竹覺得雙頰有些發燒，只得捂著臉笑道：“這都被你看穿了。”
初荷聞言立刻笑了起來。
一路說著些無關緊要的話題，最後終於找不出什麼話來說了。