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馬車離開蕭家之後，雪似乎下得更大了些，天地之間只剩一片白茫茫的顏色，幾乎連路邊的房屋和樹幹都看不清楚。
耳邊偶爾傳來一陣笑鬧，很快就被馬車甩出老遠，只有鞭炮炸響後淡淡的火藥味會穿過棉布簾子透進來，久久不散。
篆兒從柳清竹的懷中接過婉蓁抱著，含笑道：“小姐不用多慮，回到咱們家，一切都會好起來的。”
柳清竹勉強一笑，沒話找話說：“父親身體還好嗎？”
篆兒抿嘴笑道：“好極了，比從前做尚書老爺的時候好得多！老爺常常對我們說，他這輩子最大的錯事就是被功名利祿迷了眼，誤了自己，也害苦了小姐。如今脫去了名韁利鎖，日子可比神仙都快活呢。小姐到家就知道了！”
婉蓁本已被馬車搖得昏昏欲睡，聽見笑聲又睜開了眼睛：“娘，我們是要去外公家裡嗎？什麼時候回來？”
柳清竹臉上的笑容僵了一下，桂香已替她答道：“我們要多住一些日子。外公家裡可好玩了，我們可以每天捉鳥、堆雪人、打雪仗，到了春天還可以釣魚、種花、抓蝴蝶……為什麼要急著回來呢？”
“可是，我想爹爹了。”小丫頭撅著小嘴，有些不高興地說道。
新蕊看見柳清竹的臉色沉了下去，忍不住抱怨道：“剛出門就想他了？你那個爹爹有什麼好？不然把你一個人送回去好了，你自己去陪著你爹爹吧！”
“不要，我要娘親！”婉蓁忙撲到柳清竹的腿上，抱住她的手臂不肯撒手。
桂香正要責怪新蕊，卻聽見後面傳來一陣急促的馬蹄聲。
“大年初一，除了咱們還有誰會在路上亂跑？”篆兒忍不住皺眉疑惑道。
柳清竹心中一動，沒等心裡考慮清楚，手已經不受控制地掀開了車簾。
一片茫茫的落雪之中，遠遠地似乎能看到幾道人影在騎馬飛奔。柳清竹的心劇烈地跳動起來。
但隨著後面的人越來越近，她的目光很快便黯淡了下去。
果然是她想得太多了。
正要放下簾子，後面的人卻忽然叫了起來：“前面是柳家的馬車嗎？”
柳清竹微微皺眉，車夫卻不待吩咐，徑自將馬車靠路邊停了下來。
後面的馬蹄聲漸近，柳清竹才看清最前面的一匹馬上那人，似乎是蕭津身邊的跟班柱兒。
“大少奶奶……不，柳小姐，我們少爺問您安好。”柱兒下馬打了個千兒，哈著冷氣說道。
新蕊皺眉冷笑：“你們少爺倒真是有心，大雪天裡叫你趕著追上來，就是為了問一句安好！”
柱兒訕訕地笑了一下，伸手向後面指了指。
這時後面的兩乘馬已經追了上來，柳清竹忍不住探出頭：“小楓？你怎麼跟來了？”
小楓下馬跪地，硬邦邦地說道：“小楓是奶奶的人，不是蕭家的人，奶奶若不肯收留，小楓只好重新帶著爺爺上街討飯去了。”
另一匹馬上乘的正是小楓的爺爺，經過這一段路的奔波，他顯然累得不輕，伏在馬背上只管咳嗽。
柳清竹看得心焦，桂香忙替她吩咐道：“先上車來說話。”
小楓卻依舊跪在地上不肯起來。柳清竹只得嘆道：“我原本是怕你跟著我受苦，指望你在蕭家能謀一條好出路……你既然要跟出來，我當然沒有不收留的道理。爺爺身體不好，先扶他上車來吧。”
小楓這才轉怒為喜，忙攙著爺爺上了馬車，自己出去在車夫的身旁坐下，笑道：“我也會駕車的，耕地擔水樣樣難不住我，大活人有個棲身之所便好，難道還怕沒飯吃嗎？”
柱兒見狀笑道：“小楓當初是我們少爺替您帶進府裡去的，並不是賣身給蕭家的奴才，所以送他爺孫倆出來算不得什麼事，奶奶……柳小姐身旁多一個小廝使喚也可以方便些。我們少爺叫小的勸柳小姐寬心，只要熬過了這一段，總有雲開見月明的時候。”
柳清竹帶笑頷首：“替我多謝你們少爺吧。”