平央湖是灕江的下游水系，江心洲就位於與灕江相連交匯地帶。江心洲中的陸島，形狀像一枚瘦長的梅子。類似這樣的江心小島，多半是由水中的沙石成堆突出水面的部分，除此以外，還有一些是水下的山脈突出水面的位置。
每一個江心洲，都是不穩定的，聚集在水面上的沙石，可能被洪水衝散，也有可能在水位上移之時，將其淹沒。
賀平與柳玉登上島後，便抬頭四處觀察了一下，這座江心島佔地倒是極大，島上植被茂密，鬱鬱蔥蔥，生機勃勃。
若是白晝，這裡也是一處景觀宜人的地點，偏偏此時是深夜，剛下了一場寒雨，又沒有人煙，周圍的光度微弱而幽黯，氛圍也變得有些冷瑟而蒼涼的味兒。
柳玉先是打量著這座江心洲一番，又往湖面的方向掃視，那艘烏篷小船已經駛遠了。
天空中烏雲散去，蒼白的月光灑落下來。月亮也像是個沒有眼白的空洞眼珠，直勾勾地盯著湖面。波光粼粼的湖面上，一望之下，完全看不到對岸。
他手裡提著一盞燈籠，又轉過身來，看著眼前的一片叢林，忍不住輕輕吸了口氣，道：“我覺得這地方有點邪，公子，你呢？”
賀平手持著一柄摺扇，笑了笑：“這只是此處的灰黯景色影響了你的意識，還有那老人說的那番話多多少少讓你起了畏懼之心，我們還是先去找那吳姓畫師的居所，瞻仰一下這位畫壇國手的故居……”
這座江心洲即是《蕉鹿夢筆》所繪的地圖中的位置，賀平派人過來調查了一遍，發現島上並沒有任何異常，按圖索驥，也只找到了一座荒廢多年的宅邸。
另一方面，賀平又遣人去縣衙，調查縣誌，還有各種卷宗，發現島上的住戶籍貫是一戶姓吳的人家，其家主名為吳清聖，乃是畫壇之中有名的人物。
這人畫技驚人，師從大幽畫壇聖手南嶽宗。是畫公認的“南師”，在他門下學藝的弟子眾多。南嶽宗本人善於繪山水，也喜愛以寫意的手法繪寒鴉老樹、怪石野草。
他用用墨淋漓潑辣，山石以淡墨勾皴，用筆勁利沉著，其畫極受追捧，他的畫可以說是一畫值千金，因其名氣頗盛，每日都有上門求畫購畫者，這位南嶽宗先生不得三易其居，在坊間也是一出佳談。篳趣閣
吳清聖正好相反，他長於工筆畫，筆法極豔，繪圖的結構強調神形逼真，與其師的教導正好相反，出手的珍品不多，只是一經問事，就大受好評。
只是與其師南嶽宗相比，吳清聖名氣也不太響亮，在畫壇之中只是驚鴻一瞥，就杳然無蹤。
他留下的幾幅珍品，也只有《秋晚》、《蝶鳥圖》等九幅傳世，生平經歷也少的可憐。
根據瀧河縣卷宗中的記載，這位畫壇中享有薄名的畫師，晚年時帶著家人遷入金河洲瀧河縣，居於這座江心洲上，時間應當在三、四十年前。
只是吳家人在這裡住了沒多久，這座宅邸就被一場大火焚燒殆盡，吳清聖一家無端遭受了這場祝融之劫，全家老小都被燒死。
派上島的人調查許久，也一無所獲，他們倒是在島上發現了那處燒掉大半的宅邸，可惜除此以外，並沒有獲得所謂的“畫仙道傳承”的半點線索。
賀平尋思一番，猜測可能是因為上島的人都是些凡人，未必能夠感應到畫仙道的傳承之密，這才親自上島打探一番。
“這位吳先生的舊宅邸應當就在這附近，”賀平踩著泥濘的道路，大步向前，在他的身後，柳心頭滋生起來一股子說不出的寒意，他的雙眼環顧四周，只覺得前方的一片樹蔭陰影極深，給人的感覺也很詭異。
“真是個古怪的人，為何要把家搬到這種地方來……”
他跟在賀平身後，兩人走了幾步，穿過一條林蔭道，便見林蔭道的深處，有一座孤伶伶的殘破宅邸。
這時夜色極暗，那荒廢的宅邸四周被一些疏落的雜樹環繞著，但只要一看見那頹折的簷角，剝落的瓦面，以及兩扇焦黑的木柵門，便知這就是他們要找的宅邸。
“這就吳家的宅邸嗎？”
賀平手中也提著一盞燈籠，他再一抬起頭，吳家那大半燒成灰燼的宅邸就出現在他面前，宅邸附近長滿了稀疏的桑樹。
桑葉也是密密麻麻，隨著一陣陰風吹來，風搖著雜樹葉子，發出一陣陣低啞與尖銳交錯的呼嘯，宛如無數的鬼魂在號啕，在哭泣，那些桑樹的枝葉搖晃著，頗有些張牙舞爪的味道，就似是成千上百的幢幢魅影……
賀平與柳玉心頭都有些隱約不安浮現，他們又向前方走了幾步，腳下的步伐非常的沉重，穿得靴子也沾滿了泥巴。
面前荒廢的宅邸，建地變成了一片泥海，木造的部分不是被燒焦了，就是被亂長的草侵蝕，有好處已經腐蝕掉落。
沒了被燒掉的牆變成了灰黑色，有的還留著一裁在那裡，有的崩了一半，有的便全坍了，看上去，這片由風火磚圍成的院牆，現在就像一些參差不齊的牙齒一樣。
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吳家的舊宅邸，死寂陰森，一片頹敗，過去有人煙棲息的感覺也沒有，只是那種令人毛骨驚然的寒冽感覺。
空氣中也飄浮著一股難以言喻的怪氣味，像是什麼東西放久了發黴酵。
這時，賀平的視線彷彿被什麼吸引了，舉起手中的燈籠，向一面牆壁看去。那應該是吳府過去花園的白牆，原來，牆上竟然有一副壁畫。