“這麼說來，師兄他已經離開了北府州。”
盛慶之端坐在一張太師椅上，雙手分開，放在椅子扶手上，無意之中，自有一股凝肅如嶽的架勢。
“是。”
太師椅前，屈膝半跪著一個全身覆甲的人，正是那紫棠臉。
“主上來往外界，是為了一件急事，今早收到訊報，就立刻趕了過去。”
“知道了。”
盛慶之右手把玩著一個銅皮葫蘆，這葫蘆製作精巧，是用風磨銅打造，飾以南紅、松石，外雕以四象八卦。
“對了，那賀家的小兒在做什麼？”
他隨手將葫蘆放在木紋桌上。那葫蘆中也不知道藏了什麼，隱約能夠聽到內裡“嗡嗡”鳴動，又像是腹內藏有一團漩渦般的風雷。
“據我們的人打探的情報。”
紫棠臉低著頭，聲音低沉粗啞。
“那賀家小兒派出門下門客，向飛魚門、長風會、鐵心武館、東昌鏢局、魏單鞭老爺子……還有歲安城周邊的黑白兩道遞交名帖，告知要提前‘剿山除魈’，不過這事並不順利。”
“這是自然。”
盛知府拈鬚喟然道：“這些江湖草莽、豪俠，說白都是一群地痞無賴，烏合之眾罷了，這群人向來見風使舵，趨利避險，都聽說了城裡的流言，都以為這賀家大少要倒臺，怎麼還會主動湊熱鬧。”
“那此子豈不是湊不齊搜山的人手，那我們何必浪費時間在他身上？”
紫棠臉明顯有些不解。
“大人，搜山一事，還需要大量人力、物力，還有那獨角山魈其實已經成了氣候，我飛雲十三騎中的兩位兄弟，進山時就遭遇了那頭山魈，險些吃了大虧，那批進山的府衙官差，也有死傷不少。”
須知重陽宮選拔奴兵，往往是經過千篩萬選才能出列，那甄道人手下的飛雲十三騎俱是驍勇之士，天性剽悍，不懼生死，然而不畏死，不代表願意主動尋死。
山魈這種妖物有了百年壽元，靈智漸長，已經不是凡俗中人能夠對抗，除非是宗門派出精通術法的修道之士，才能夠以法力壓制。
紫膛臉深知，就目前的局面，若缺乏人力物力，想要搜尋四頂山，找到那成志的下落無疑是難於上天之事。
“重賞之下必有勇夫，賀家出的起價，江湖中人貪名逐利，只要錢給的多……只不過這次賀家那小兒絕不會如過去那般一帆風順。”
盛知府嘴角掛著一絲冷笑。
“誠然，此子很有智謀，賀家在他手中經營的不錯，可見他確實有些手腕，不過區區一個商賈卻好養門客，又喜歡結交江湖中人，屬實不智……”
紫棠臉聞言微微蹙眉，他倒是看出了這位盛知府心底著實不喜歡賀家的大少爺。
這心態倒不難猜測，想賀平一介商賈，不乖乖的去蓄婢納妾，去斥巨資建造園林府邸，去擲千金於古玩字畫上，偏偏要去憑巨賈一方的財力蓄養這麼多門客，這在官府眼裡就是個非常不好的苗頭。
——你賀平算是哪個蔥哪個蒜，手底下聚攏這麼多人，是打算逞志作威，恃勢凌人；還是要聚眾滋事，挾制官長呢？
打從一開始，盛知府對於賀家小兒的行徑就看不過去，只是懶得理會罷了。