距離重玄道長壽辰之日，雖還有兩天，中原武林各色各樣的人物，如過江之鯽般從各地魚貫而入十堰縣城。
各大客棧一時之間，人滿為患，有些人雖提前到達，連空柴房都找不到一間，不得已之下也只能在城郊，草草搭建些茅棚，避免風餐露宿。而縣城裡的民眾，見到這許多手持兵刃的武林豪客，早就習以為常，並無絲毫畏懼之心，人多了反而覺得熱鬧，尤其那些小商小販，更是巴不得天天如此。
薛長卿與凌霄師徒本來各住一間上房，老闆為了安排其他人入住客棧，便讓凌霄與鄢雲同住一間，但見薛長卿脾氣不好，不怒自威，當下也不敢惹他，整間客棧就他一人住著上好的單間。
到了晚上，這些江湖人物大多數都是醉飲通宵，整個十堰縣城更是燈火通明，晝夜不歇。他們大多數是自發前來，收到武當派發出的請柬的人很少，這些人大多數與地獄門不是有舊怨，便是有新仇。
饒是魚龍混雜，群龍無首，但武當山方圓百里內，至今還未有地獄門的分壇，是以他們敢肆無忌憚地邊喝酒，邊痛罵地獄門中的首腦人物。
薛長卿聽了，氣得臉色鐵青，直恨得差點將兩排牙齒一齊咬碎，但形格勢禁，還是不想壞了大事，兀自隱忍下來，獨自喝著悶酒。心道：“暫且讓你們放肆幾天，咱們走著瞧，終有一天，我薛長卿定然將你們剝皮拆骨，千刀萬剮，讓你們求生不得，求死不能。”
兩天以來，十堰縣城的武林人士也在不斷增加，這成百上千之眾，分屬不同的門派，多半是離武當路程較近的人，自然有些重玄道長的故友，不遠千里而來。因此高手也不是很多，梅傲霜等人雖在房陵，離此較近，但日前一直忙於營救太子之事，隊伍受創之後，便各自散去，這會兒也沒有趕來武當。
這日正好是重玄道長的壽辰，縣城裡的武林人士也陸續出發向武當山趕去，凌霄與鄢雲二人也在這數千人的隊伍之中，誰也沒特別注意他們。薛長卿在前一天就已出發，這會兒已經到了武當山，隱身在附近，天黑後再夜探武當山。
道路擁堵，凌霄師徒雖騎上快馬，但與步行無異，因此程序格外緩慢。雖只有十幾裡的路程，還是走了幾個時辰，到晌午時分，才到武當山腳下。
武當上山路徑狹窄，兩側都是高山，中間僅容兩人並行，青石板的石階，異常光滑，無法驅馬行走，他們將馬屁系在山腳下，兩人並行，沿著曲折蜿蜒的山道拾級而上。
約摸過了半個時辰，便見到武當派山門，旁邊豎著一塊大石，上頭用硃砂篆書刻著“解劍臺”三個大字。
一旁站著五六名身著褐青色長袍，腰懸烏鞘長劍的年輕武當弟子。見到有許多江湖人士上山，連忙讓他們將身上兵器都交給他們統一保管，他們遇到一些不願交出兵器的人，兀自攔著不讓他們上山，這些人揚言要動武，這些武當弟子也絲毫不畏懼，抽出長劍，與這些人對峙著，一股正氣凜然，神聖不可侵犯的派頭。
然而這些人畢竟是少數，而且最終還是不得不服從，上山必須解下兵器的規矩。經過解劍臺，接著便到了五龍祠，五龍祠因為武當節度使姚簡奉旨祈雨應驗，於是太宗皇帝便下旨敕建五龍祠，因此五龍祠也就成了武當第一座皇帝敕建的宏偉壯觀的祠廟。
尤其值得一提的是，李唐由來以老子後裔自居，因此將道教奉為三教之首，加之太宗皇帝在武當敕建祠廟，武當派也因此更加在武林中聞名，武當的道長們更是古道熱腸，長期引領中原武林，因此奠定了武當派在江湖上不可撼動的地位。
這也就是薛長卿將武當視為眼中釘肉中刺，首先一個要除去的目標，武當若被地獄門掃平，地獄門統一江湖就指日可待了。
眾人經過五龍祠，來到武當派正殿紫霄宮之前，重玄道長與玉虛、長眉、清風等幾位道長，在數百名武當派第二三代弟子的簇擁下，從紫霄宮出來。不等重玄道長吩咐，早有人在殿前寬闊的場地上，左右各擺上十幾個座位，相隔約兩丈遠近，安排給重玄道長的至交好友與江湖上地位尊崇的人落座，凌霄與重玄道長有些私交，自然也佔有一席座位，鄢雲站在凌霄身後。其餘人隨意站在左右。
殿前中央是主座，較下首兩排座位略高几尺，重玄道長當中落座，其餘道長都是他的師弟，自然按次序在左右座位坐下。
重玄道人年高九旬，童顏鶴髮，仙風道骨，雙眸澄澈，射出瑩然的精光，很顯然是個修為極高的道人。今日雖說是他九十壽辰，但他看起來仍是愁眉不展，畢竟武當掌門被地獄門擒去已有月餘之久，至今杳無音信。
聚集在這裡的江湖人士，也多半不是為祝壽而來。除了黃山天都派玄鶴子送了一對精緻的漢白玉杯，崑崙派紫心散人送了一件白鶴彩雲金絲氅，其他人都是與凌霄一樣，臨時在山下縣城買了些壽桃壽餅，貼上些紅紙敷衍了事。重玄道人看淡世事，練達人情，自然不會在意這些。
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當下離座而起，坦然說道：“各位以祝壽為名，雖多數是不請自來，貧道也知曉各位來意，既是這樣，就開啟天窗說亮話吧。地獄門岐黃子、薛長卿這些大魔頭，公然向中原武林挑釁，從居仁堂抓捕許多江湖人士，貧道的師弟，武當掌門白雲道長至今身陷地獄門之中，地獄門已然成了中原武林的公敵。諸位與地獄門可以說不是有舊怨，就是有新仇，遠的不說，就說日前華山女俠梅傲霜組織上千盟軍，進攻地獄門，營救太子李賢與那些被關在地獄門中的江湖人士，結果雖救出太子，然而還是傷亡過半。後又與朝廷御林軍大戰，李賢太子得而復失，盟軍隊伍所剩也寥寥無幾。諸位今日來武當，無非是以為我們無力抗擊朝廷的大軍，卻能團結起來，如同當年將西域邪教玄陰教驅逐出中原一樣，對付地獄門。可是一時間群龍無首，是以想武當派出來主持公道，引領諸位共同對付地獄門，不知貧道可有說錯？”
語聲才歇，眾人俱都喧嚷起來，多數都持贊成意見。過了一會兒，等眾人喧囂安靜下來，只見右首一個身著百衲衣的苦行僧，手撥念珠，走上前去，雙手合十說道：“阿彌陀佛！護法菩薩常以金剛伏魔的降魔手段，造福眾生。若是重玄道長能出來主持公道，率領群雄為中原武林除此大患，這也是大慈大悲之舉，功德無量。若是能救出貧僧的師兄，少林笑面頭陀妙湛禪師，那麼少林全寺僧俗緇素，都會永感道長的大恩大德的。”
重玄道長聽了，連忙擺手搖頭，推辭道：“貧道已經歸隱江湖多年，平日連會客都很少，對新近出道成名的許多江湖上的英雄都不瞭解，如何能指揮這數千人的隊伍，進攻地獄門呢？此事非同小可，成敗關係到中原武林的興衰存亡，非我有意推辭，實在是無能為力，否則就算妙法大師你不說，貧道也會當仁不讓的。”
這老僧正是少林方丈妙法大師，此時見重玄道長婉言拒絕了自己的請求，神情頗為沮喪，黯然道：“重玄道長既如此說法，想必是我妙湛師兄該當遭受此劫，貧僧也不好再強求道長什麼了。”