徐敬業道：“原因我倒沒細想，或許確實如你所說吧。你說我們身後這片沼澤地有多大？”
李宗臣道：“這哪裡說得準，一望無垠，少說也有十幾裡方圓吧。要是能將李孝逸的軍隊趕到這沼澤地中，那便可兵不血刃地消滅他們了，那不知有多好呢。”
徐敬業笑道：“你想得倒美，人家會那麼傻，不瞭解地形，就自己走進去麼？他們還想將我們趕進去呢。”
說到這裡，徐敬業突然問道：“對岸是什麼情形，你可打探清楚了？”
李宗臣笑道：“將軍放心就是，此處地形北高南低，對岸並非沼澤地，只不過是與此岸一樣，是一片蘆葦叢罷了，我們只要驅馬過去，便能將蘆葦叢踏平，不會有什麼危險的。”
徐敬業道：“這個我早聽說了，我問的是敵情，這麼大的蘆葦叢，隱蔽性很好，要是有伏兵突然殺出，我們定然會吃大虧的。”
李宗臣道：“這麼短時間內，我如何能夠檢視清楚，但我敢保證，這裡肯定不會有伏兵的。”
徐敬業道：“你怎麼知道沒有伏兵？”
李宗臣道：“將軍你想啊，因為我們是臨時改變的行軍路線，以我們的速度，他們怎麼可能來得及趕在我們的前頭，在此設伏呢？”
徐敬業笑道：“我只不過是試探一下你罷了，想不到你到底是行伍出身，有些行軍打仗的常識，你說的不錯，他們就算是長了翅膀，也不可能飛到我們前頭，伏擊我們。命令全軍，儘快透過蘆葦叢，務必在日落之前，趕到揚州。”
說著便帶領著兵馬迎著蘆葦叢踏過去，果然，每一隊人馬過去，擋在前路的一排蘆葦便七橫八豎地倒下，不一會兒便踏出一條通途，很快以徐敬業為首的三萬騎兵，便越過了蘆葦叢，過了蘆葦叢，前面便是一個山谷，說是山谷，其實兩邊也不過是低矮的山丘，只不過中間較為狹窄而已。
徐敬業問道：“這個山谷可有名稱麼？”
李宗臣笑道：“這山谷倒是個五名山谷，但說起這山丘，卻有個極為有趣的名稱。”
徐敬業問道：“哦，如何有趣，你倒是說說看。”
李宗臣笑道：“將軍別看這山丘毫不起眼，但自西而東卻有五座同樣的山丘，起伏錯落之間，形如熊掌，故而被稱為熊掌嶺。熊掌嶺有四個山谷，我們正處於第二個山谷之中。”
徐敬業笑道：“我道是有什麼稀奇古怪的故事呢，原來只不過是五座連著的山丘，既然如此，叫作猴爪峰，豈不是更加有趣？”
李宗臣笑道：“猴爪細長，要是這五座山高聳陡峭，才稱其名，你看這山丘低矮平緩，豈不是正如胖乎乎的熊掌麼？”
徐敬業笑道：“你這麼一說，倒的確挺像。”
就在他們說說笑笑之時，突然之間，四周突然想起轟轟隆隆的聲音，山谷地面震動不已，馬匹受驚，不斷嘶鳴，並開始不聽使喚地奔走。
李宗臣向兩邊山丘望去，發現山上有許多石頭正順著山坡滾落下來，於是急忙喊道：“將軍，有埋伏。怎麼辦？”
徐敬業畢竟是多年征戰沙場的老將，遇事極為鎮定，喝令道：“大家別慌，馬上向後撤退，退出山谷。”
但儘管他及時下令撤退，但還是有不少人死在滾石之下，沒想到滾石過後，又是萬箭齊發，徐敬業道：“此地不宜久留，馬上退到他們射程之外，再做計較。”於是便急忙率領人馬，向原路退出裡許，到了安全地帶。
沒想到敵人卻以為徐敬業是倉皇敗退，於是便急忙從熊掌嶺的兩邊山丘上衝殺下來，徐敬業的人馬受驚之餘，極為懼怕，但徐敬業既是沙場老將，並不驚慌，仔細聽了一下敵方馬蹄之聲，說道：“大家別慌，來的並非敵方主力部隊，充其量也不過萬餘人，我們迎戰便是。”
眾人聞言，這才放寬了心，就在這時候，只見敵方一將手持兩柄銅錘，迎面衝來，徐敬業喝道：“何人出戰？”
後軍一名騎兵隊長，躍馬上前，高聲道：“末將蘇孝祥請戰！”
徐敬業道：“來將看來是個硬茬，每柄銅錘少說重逾百斤，你只怕不是他的對手。”
蘇孝祥道：“將軍不是說了嘛，行軍打仗，光靠蠻力是沒用的，末將身經百戰，殺此人不在話下！請將軍准許末將出戰！”
徐敬業心想，三軍之前，不宜長他人志氣，滅自家威風，既然蘇孝祥願意出戰，不管成敗輸贏，都應當准許他出戰才是。於是說道：“既然你立功心切，那本將軍就讓你出戰吧。但你千萬要注意，不要與他硬拼，避實擊虛，使銅錘者，肋部是他的弱點，覷準時機，必能奏效，這是我軍與敵軍正式交鋒的首戰，只准贏不能輸！聽清楚了麼？”
蘇孝祥點點頭，便兜轉馬頭，揚起櫻槍，向來將衝去，那人見對方有人出戰，於是便勒韁停下，對蘇孝祥喊道：“來者何人？報上名來，本將軍銅錘之下不殺無名之鬼！”
蘇孝祥道：“義軍騎兵隊長蘇孝祥是也！你是何人，敢如此放肆？”
那人道：“你聽好了，本將軍乃是李孝逸大將軍麾下，左豹韜衛大將軍成三朗，你區區一個騎兵隊長，根本不是我的對手，趁早回去，換徐敬業上來，免得白白斷送了性命！”
蘇孝祥怒道：“你算什麼東西，怎配我們大將軍親自動手，我殺你綽綽有餘，少說廢話，是騾子是馬，拉出來溜溜！”
成三朗笑道：“你既然急著找死，我這就送你去地府報到！”說著便揮舞著銅錘向蘇孝祥衝來。
果然如徐敬業所言，使用這種重兵器之人，打法大開大合，每揮出一錘，都無法及時收招防守，肋下確實是他的弱點，但要抓住他的弱點，一擊而中，說來容易，做起來卻極難，因為重兵器攻擊敵人，敵人無論是閃避還是拼鬥防守，都極為不易，武藝不精者，根本就不可能接近他，更別談戰勝他了。
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