梅傲霜與五大旗使率領天、地、風、雲、雷五旗千餘人,士氣高漲,群情激昂,一路上晝夜兼程,馬不卸鞍,終於在次日申牌時分翻過兩座大山,來到山谷這片參天密林前。
除了六面主旗幟之外,將其餘旗幟暫且藏在山道旁,梅傲霜吩咐眾人下馬休整,用些飲食,養精蓄銳。
到了暮色降臨之際,梅傲霜便帶著韓英女,換上夜行衣,穿過密林,墓道建在一座馬鞍形低矮山丘之中,山丘上長滿荊棘,長達裡許,是地獄門天然的屏障,若非輕功絕頂,休想避開墓道,越過山丘。
梅傲霜問道:“英女,我不在華山這些天,你驚鴻步法的輕功有沒有擱下?”
韓英女道:“蒙師父不棄,授以獨門絕技,徒兒日夜感念於心,勤加修習,不敢稍有懈怠。”
梅傲霜笑道:“那就好,現在考驗你的時候到了,前面山丘上有裡許長的荊棘叢,幾乎找不到落腳借力之處,我們要從上面越過去,如果輕功不濟掉下來,被困此間,便很難施救,你敢前去麼?”
韓英女遲疑了一會兒,心道:“雖然最近與師伯修習華山玄門內功,內力有所長進,但要以輕功飛越裡許長的荊棘叢,中途不落腳借力,只怕很難做到。想不到我的輕功與師父相差這麼大,但這是我第一次闖蕩江湖,遇到這點困難怎能退縮,說不得只有冒險一試了。”
當下斷然說道:“有何不敢,師父但有所命,刀山火海我也敢闖,更何況是小小的一片荊棘叢。”
梅傲霜心道:“英女近年雖練功精勤,但內力終究還是差些火候,不過她不向困難低頭,明知不可為而為之,倒是有些我當年的本色,我就是喜歡她這一點。”見她答應得這麼爽快,當下也沒再說什麼,施展輕功,一個箭步向前躍出數丈,韓英女隨後跟來。
兩條人影快如輕燕,渺若風煙,悄無聲息地越過花圃,避過地獄門守門弟子的耳目,從墓道入口左近,一同躍上山丘。
面對腳下的稠密漫長的荊棘叢,韓英女一連變換了十來招驚鴻步法,兩足互動借力,提氣縱橫飛躍,最終還是力有不逮,眼看著就要在離終點十來丈處掉下來。梅傲霜始終只用驚鴻步法中的一招“雪泥鴻爪”,便遊刃有餘,見身旁韓英女有掉落之勢,連忙用內勁將劍鞘彈到韓英女腳下,韓英女見腳下有物事飛來,連忙氣提丹田,也是一招雪泥鴻爪的解數,右足尖在劍鞘上一點,向前一個縱躍,調整過來,很快便越過了山丘上的荊棘叢。
韓英女一揖到地,說道:“多謝師父救命之恩。”
梅傲霜笑道:“有了這次教訓,可知我每次教你練輕功,總是反反覆覆教你已經學會的一招的原因了麼?這驚鴻步法,奧妙無方,雖然招式有限,但變化無窮,每一招隨機應變,都有無窮後招,差之毫釐,失之千里。若自恃聰明,等閒視之,便領會不到其中神髓,輕功修為自然有限。這就是我只用一招便能輕鬆越過荊棘叢,而你連續變招仍然不行的原因。”
韓英女道:“弟子受教,今後一定勤加練習。接下來要做什麼,還請師父指示。”
梅傲霜向左邊一指,說道:“看到左邊峭壁上的那座樓宇了麼?我們下去之後,先穿過陰司閣,然後從峭壁上去,去找凌霄前輩商量救人之事。”
韓英女問道:“師父所說的凌霄前輩便是我們的內應麼?”梅傲霜道:“不錯。下面耳目眾多,你要寸步不離地跟著我。無關的話暫時不要說了,現在就走吧。”
說著從山丘上一躍而下,徑向左邊陰司閣奔去,韓英女緊隨其後。二人很快穿過陰司閣,來到峭壁下,韓英女稚氣未脫,孩童心性,只覺得一切都很新奇有趣,見到那些吊籃,便問道:“這些籃子掛在這裡,是幹嘛用的,倒是稀罕得緊呢?”
梅傲霜笑道:“自然是供人上下來往的,難不成是掛著好玩麼?吊籃上面有看守弟子,我們得從峭壁直接上去。”韓英女道:“這峭壁看起來也比不上咱們華山後山的懸崖,雖然高聳,但總歸會有可攀附的地方,上去倒不是件難事。”說完,也不等梅傲霜吩咐,便凌空躍起,梅傲霜後來居上,不一會兒,二人俱都到了頂端。
梅傲霜讓韓英女在後山隱蔽處候著,自己去摘星樓找凌霄。於此同時,鄢雲這些天來,為了殘月所中情蠱不再發作,假裝與他斷絕來往,心中卻始終思念殘月,不能安定下來,便來到後山經常練功處排遣煩悶。
韓英女見有人向自己藏身的地方走來,越來越近,她沒有絲毫江湖經驗,一時間也來不及另覓藏身之處,不由得驚慌起來,踏斷了腳下一根枯枝,發出些微聲響。鄢雲自修習了內功,又在摘星樓當值,耳力與警惕性都在不知不覺間提高。
聽到動靜,連忙問道:“誰在這裡?”同時向韓英女藏身之處慢慢走去,韓英女剛開始生怕洩露了行蹤,還不敢吱聲,後來見那人循聲走來,已經避無可避,於是便抽出長劍,跳將出來,想也不想,向鄢雲迎面刺去。
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劍光一閃,鄢雲便覺不妙,連忙倒退,不慎摔倒在地,但也因此僥倖避開了這一劍之厄。韓英女見對方似乎絲毫不懂武功,同時她自己也是初次行走江湖,之前也從未殺過任何人,這次自然也不忍殺一個不懂武功之人,見他摔倒,無法再逃,於是便以長劍指著他,說道:“實相的,就老實待在這裡,若是弄出半點聲響,管教你身首異處!”