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三天悄然已逝。這三天裡楊帆基本每天在城牆之上視察城防。其間，韓世忠率領一千西軍兩次出城作戰，斬殺前來騷擾義軍無數。不過那義軍首領石生也是勇悍之輩，再加上憑仗手下人數的優勢，卻也讓韓世忠對他無可奈何。
與此同時，嘉興方面的戰事也並沒有朝著義軍有利的方面發展。方七佛部十萬兵馬連續四天攻城，卻是遇到了前所未有的頑強抵抗，這幾天裡，義軍傷亡慘重，近兩萬餘人化為炮灰。無奈，方七佛等人只得暫停攻城，商議對策。
義軍嘉興遇阻，正好給猛撲過來的朝庭官兵贏得了時間。正月十一，王稟所率三萬西軍在常州之地肆虐一番之後，終於抵達蘇州城下。而另一方面的訊息，由童貫押陣的十二萬大軍也已渡過長江，分幾路撲向義軍攻佔的幾個州府。
正月十二，王稟大軍風卷殘雲般地將石生義軍鎮壓下去，義軍幾乎全軍覆滅，石生只帶了小部分人殺出一條血路逃向南方。
蘇州解圍，蘇州城內一眾官員、富戶終於將提到嗓子眼的心放了下來。王稟大軍大捷訊息剛傳到城內，蘇州府便開始著手準備慶功宴，楊帆、王稟以及西軍的將校皆在受邀名單之中。
十二日夜晚，蘇州城便如過年一般，徹夜狂歡。
此次王稟的三萬西軍雖然擊潰了數量與自己相仿的義軍，但總也有些傷亡，故而王稟與楊帆商議決定，大軍在蘇州休整兩日，然後馳援秀州。
計議已定，楊帆便命人收拾行裝準備出發。在此之前他有一件事情要做，那便是處理完與朱勔的恩怨。
與楊帆抱有同樣想法的當然還有朱勔。這幾日裡他不但每天都邀請楊帆赴其家宴，而且還送其大量的金銀財寶，擺出一副十分想與楊帆接交的架勢。
對於這些金銀財寶，楊帆倒是照單全收，不過對於朱勔的邀請卻仍是以軍務繁忙為由給拒絕回去。殺子之仇，不共戴天，雖然朱勔一直在裝糊塗，不表現出一丁點的仇意，但燕青他們已經探出了很多的蛛絲馬跡，楊帆可不相信朱勔會是那種大義滅親的人，他這麼一副殷勤接交的姿勢，必然是在圖謀自己的性命。此時，自己三番五次的拒他於千裡之外，目的只是為了逼他狗急跳牆，亂了方寸，給自己一個可乘之機。
不過這朱勔倒也是個隱忍之人，這幾日裡卻也是將各項事情做的滴水不漏，燕青等人幾次尋機下手，竟然也是沒有找到機會。
再有兩日楊帆便要率隊前去秀州，對於雙方來說，這兩日端是置對方於死地的最後機會。
朱勔顯然也意識到了此點，十三日這天他又送來一筆巨額的金銀，說是有事請楊帆幫忙，看能不能賞臉面談一番，事後還有十倍於此的重謝。
雖然知道這些全是鬼話，不過楊帆還是決定闖一闖這個鴻門宴。畢竟楊帆如今已神功在身，所謂藝高人膽大，便是朱勔派出一兩個死士，楊帆也有信心應付得了。
夕陽如血，同樂園的瓊玉齋內人流如織，朱府的下人正在準備著場面不大，卻是十分奢華的晚宴。
作為同樂園裡的接待處，瓊玉齋位於東苑之內，這兒吃喝玩樂一應具全，其規模不亞於蘇州城的任何一家飯店青樓。
結合著蘇州城解圍的大好形勢，此時的瓊玉齋可謂是一派歌舞昇平。不過也正在此時，一副不和諧場面隨之而來。正當同樂園一眾下人舞女安排好了宴席，準備好了節目，各就各位準備迎接今晚的主客之時，一隊全副武裝的百十人隊伍，卻闖入進來。這隊人自然是楊帆的護衛隊，他們細細地將瓊玉齋搜查一番之後，便進行清場，將大部分下人及舞女請出場去，只留下少量的待女與歌姬。不僅如此，為了確保楊帆安全，他們還將這瓊玉齋的主樓圍了個水洩不通。
天光漸暗，華燈初上。
朱勔率先來到瓊玉齋，看到楊帆手下這副架勢，他倒沒有感到意外——不做愧心事，不怕鬼叫門，明擺著心裡有鬼，才如此的小心。朱勔心中冷笑著，朝守在門口的王貴幾人微微點頭，然後昂首進入樓裡。
又過了一會，東苑之內的小路之上接力般地傳來訊息：欽差大人到了！
接到這個訊息，朱勔忙迎出門來。不多時，楊帆在百十人的衛隊護衛下來到瓊玉齋的門前。見到朱勔已經迎在了門口，楊帆擺手止住一眾護衛，自個兒跨步向前，朝朱勔走了上去。
“草民朱勔恭迎楊大人。”朱勔見楊帆走了過來，笑嘻嘻地彎身施禮道。
“朱大人客氣！本官軍務繁忙，這些天未能造訪，還請見諒。”楊帆亦虛偽地回道。
“怎敢怎敢！大人裡面請！”朱勔嘴裡說著，心裡卻道：什麼軍務繁忙，分明是怕我對你不利，若是沒有我那巨額金銀的誘惑，你豈會上鈎？