呼延慶忙答應謝恩，回到京城之後，便將這些細節報與了趙佶。
趙佶一聽金遼和談破裂，聯金滅遼之策重燃希望，自是高興。然而聽呼延慶說起金人的虎狼行為，以及阿骨打對於自己使用詔書的惱怒，他心下又有些忐忑，害怕聯金之策最終變為養虎為患、引狼入室的昏招。
見趙佶欲打退堂鼓，王黼、童貫等人又曉之以“金滅遼之後總要與宋為鄰”之理，誘之以“收複燕雲十六州”之利，說得趙佶豪情頓生，信心重聚。
對於阿骨打“宋金交往，須用國書”的要求，王黼、童貫先是痛斥鄭居中狂妄自大一番，又言“國書來往”無非是滿足金人的面子，於大宋並無礙處。如今鄭居中已經致仕，朝堂之上敢於與兩人對峙之人又皆已被逐，因此，“用國書與金人來往”之議也就被趙佶輕松敲定。
而關於接下來與金國交往的使者，最終定為“聯金滅遼”之策的始作俑者——趙良嗣。趙良嗣來投大宋十年，欲借宋金之力報複遼國的目的，也終於得償所願。
宣和元年十一月，天開始變得寒冷起來。與今年京城各地大雨成災相反，入冬以來京城地區還未曾降下一片雪花。今年遭了洪水，難道明年又要遇上旱災？那些只能從土裡刨食兒的農民已經開始心慌，今年賣兒賣女好不容易勉強熬過一年，現在只盼著明年麥秋之時能有個好收成，存下些續命的糧食，若是再遭了災，那可真是活不下去了。
此時雖也有些水利條件，但也僅僅聊勝於無，起不了決定作用，大多數的農民在此種情況下，也不會去想什麼水利的問題，他們此時所想的往往只有一件事情：祈求上天。進入十一月以來，京城附近地區的許多鄉紳百姓，紛紛前來開封，請那神霄宮的道士回去做法祈雪；而京畿路官員也在準備請位通靈的法師開壇祭天。
清晨，楊帆坐在馬車裡，寒風透過窗簾吹入車內，一股幹冷的空氣便嗆入鼻中，令他禁不住打個寒顫。這個季節的早晨實在適合於賴在暖暖的被窩裡，可是自從重啟聯金滅遼的策略之後，朝庭北取燕雲的步伐突然加快起來，楊帆前段時間那種“睡到人間飯熟時”的生活也隨即結束。
樞密院這邊，童貫已經擬定參與北伐的部隊與將領。此次攻取燕雲，主力部隊仍然是西軍，共十五餘萬人馬。根據童貫安排，這十五萬人馬將在明年開春之後，在太原集結。
然而兵馬未動，糧草先行。在十五萬兵馬集結出擊之前，大量的後勤工作需要準備。樞密院、兵部、戶部、京西路轉運使衙門、軍器監等部門都變得繁忙起來。對於朝庭的眾官員來說，這個冬季似乎就要在這種忙碌而充實的生活中逝去。然而就在即將進入臘月前一天，一聲聲穿雲裂石的巨響，又打亂了這種節奏……
……
十一月二十九這天，楊帆照例坐著馬車前去樞密院上班。其時，天邊的朝陽還未躍出雲層，只映出了一片紅霞。此時已經入九，天氣冷得結實，街上過往的行人並不多。俗話說“一九二九不出手”，楊帆正將手抄在袖裡感嘆著古代冬天的寒冷，突然一聲震天的巨響從西南方向傳來，接著便是一連串的爆炸之聲。這突兀的巨響驚得拉車的馬兒向前一陣猛竄，楊帆的頭也重重的磕在車廂的木板之上。劉寶慌忙安撫住受驚的馬兒，將車停在了路邊。
楊帆下了馬車，循聲望去，只見西南方向一柱柱的濃煙已經升騰到空中。
“出事了！是火藥局！”楊帆朝劉寶道。
爆炸聲持續了約有一刻鐘的時間，才平靜下來。之後，這個原本平靜的清晨開始變得不平靜起來：街道兩邊原本尚未開門的鋪子紛紛將門開啟，或是睡眼惺忪或是飯食在喉的人們慌忙地跑到街上，相互詢問著究竟發生了什麼事情；不遠處傳來一陣陣的鑼聲，那是招呼人們前去幫忙訊號。
“哪兒起火了？”
“好像是城西……”
“走走……快救火去！”
人們一邊議論著，一邊拿了水桶、臉盆等工具，朝著火藥局的方向趕去。
“出大事了！快走，我們去看看！”楊帆沉重地說道。
劉寶應了一聲，待楊帆上了馬車，便調頭向火藥局駛去。