“也好！”肖掌櫃眼裡閃過一道冷芒，“我送你！”
“不用——”王祿搖晃著站起來，話還未完，便覺頸間一緊，身後的肖掌櫃單臂死死箍住了他的脖子。
王祿拼命掙紮了片刻，終於漸漸地沒有了氣息。
肖掌櫃將王祿的屍體輕輕放倒在地上，揉揉自己的手臂。這時廳裡的隔間內走出一人。
“你都聽到了？”
那人點點頭：“看樣子是真的，明日我便差人帶訊息給耶律元帥。”
“好！”肖掌櫃回道，“另外，金人遣使來宋的訊息是真的，現在金使就住在城西的寶相寺內。”
“那麼我們見機行事！”
“行！明日我便聯系人手.......”
......
清晨，雨雪停後，天空萬裡湛藍。院子裡的海棠樹，枝條上絨絨的芽苞，經過雨水的浸洗，更加發亮。
楊帆站在院裡，一陣微風掠過臉頰：還有些寒意，卻更多地是春風的舒爽。楊帆轉轉頭，想感覺一下風向，不過風太小，又有四周院牆的阻隔，卻不好辨別。楊帆笑笑，心想：今天這風，是北風壓倒南風，還是南風壓倒北風呢？
今日的小朝會，將又是一場關於“聯金滅遼”問題的撕逼大戰。
關於“聯金滅遼”之策，朝堂之上自一開始便意見不一。以前這一策略只存在於口頭之上，所以大臣之間雖有爭執，卻不像近幾天這樣激烈。
睿思殿。
蔡京、童貫、鄭居中、王黼、鄧洵武、高俅、張邦昌、楊帆等人分列而坐，個個神情肅穆。
“聯金滅遼的大計眾位愛卿計議已久，如今已經走出了實質性的第一步，現在金使就在京城之內，如何答複，列位愛卿可有什麼意見？”
“臣啟陛下！”太宰鄭居中搶先開口，“臣一向不贊成聯金滅遼之策，可惜還是沒能將金國使者拒於國門之外，臣為此深感痛心。如今金使既然到來，為了不傷和氣，臣以為，應多給他們些禮物，差人送他們回國，並在詔書中明言，因國內災荒頻發，暫時顧不上滅遼之事，請金國郎主妥善解決與遼國之間的爭端。不管結局如何，大宋永這金人盟友，保持友好往來即可。”
“馬政對臣說，金國郎主要求以後與他們交往，必須以國書相往來。趙良嗣也以為與大金往來，理當用國書，而非詔旨。”張邦昌見鄭居中提議仍用詔書回絕金人聯合滅遼之意，故而提醒道。
鄭居中瞪了張邦昌一眼，厲聲道：“趙良嗣算什麼東西！他不過是受遼國通緝的一條喪家之犬，一心相借我大宋之力，回過頭來狠狠咬它的舊主。煌煌大宋，怎能受他蠱惑，失去與遼國保持百餘年的盟約？金國，不過相當於遼國的一個節度使而已，大宋若以國書待之，豈不是和他們平起平坐了？這樣做豈不是我大宋的羞恥嗎？臣以為，與金人往來，應當堅持使用詔旨，也好讓他們明白北方蠻夷的身份。”
在這個場合裡，張邦昌地位不高，說話的份量自然不重，被鄭居中一頓訓斥，便不再說話。這時，坐在上首的蔡京斜睨了鄭居中一眼，開始發言。他對鄭居中搶在他之前說話很是不悅。
“臣啟陛下，鄭太宰所言未免過於保守。當初趙良嗣提議立刻聯金滅遼，老臣主張此事宜緩不宜急，以至七八年間，再也沒有議起此事。今天老臣為什麼支援此議呢？因為天下大局變了。如今遼、金之戰已成拉鋸之勢，雙方都處於焦灼之中。遼欲滅金，難；金俗滅遼，亦難。我朝自開國以來，一直受遼人盤剝，如今遼國遇到國難，他們自知不可能得到我朝援助，只好拼力自保；而金人以及小族欲滅遼國，如同鄒與魯戰，談何容易？金人與大宋從無仇隙，故而大有聯合之可能。俗話說“天與不取，反受其咎；時到不行，反受其殃”，現在不趁遼、金兩難之局，扶持金人，借機收複燕雲之地，那麼等到遼國圍殲了金人，收複燕雲又將成為泡影。那時，遼國更加強大，說不定便會對我朝提出更苛刻的條件。”
鄭居中也當仁不讓，蔡京話音剛落，他便開口反駁：
“蔡太師身為首臺，國之元老，不守宋遼盟約，妄興事端，實在不能算為廟堂謀。真宗景德年間，遼人舉國來寇，真宗用宰相寇準之策親徵，後遣使議和，自此守約，契丹人不複侵邊四十年。慶歷初，契丹以求關南為名陳兵境上，仁宗用富弼報聘增幣，以止兵戈。觀真宗、仁宗恐害生靈，堅守誓約，不欲動兵，至今一百一十四年，這一百一十四年，大宋國泰民安、四方無虞。今若引導陛下背棄舊約而收複燕雲，只恐天怒夷怨。何況，用兵之道勝負無常，一旦興兵，府庫乏於犒賞，編戶困於供輸，蠹國害民，莫過此也。還望太師三思，陛下更應該深思熟慮。”
“聯金滅遼，的確令朕難以定奪......”趙佶點頭道。