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翌日清晨，根據昨日安排，楊帆、周侗、魯智深與嶽飛四兄弟啟程前往泰山，剩餘人員則留在東平佈置新租的宅子。楊帆等人將大件行禮放下，只帶了武器銀兩與少許飯食，馬車也留了一輛給東平府的幾人。
臨出發時，程萬裡帶了府內幾個官員來送，順便將昨日那不明身份之人押來交與楊帆。此人十八九歲，雖然蓬頭垢面、衣衫襤褸，但看身材與衣服質地，確實像是地方大族出來的人物。兩個捕快將此人架上那輛平板車，帶了枷鎖鐐銬，身體又受過傷，此人步行的話只會拖慢眾人行程。
一切準備停當，與程萬裡等人客套話別之後，楊帆登車啟程。
看著楊帆等人漸行漸遠，程萬裡感到有一種莫名的失落。與楊帆打了兩天的交道，他雖覺這位皇帝跟前的紅人，平易近人，甚好說話，但心底卻總是隱隱有種“非同路之人”的感覺。照顧楊帆的面子，解除杜月容的奴籍，行討好巴結之事，將杜宅“租”與楊帆。這兩件事情做來，對楊帆是否會為他在朝庭美言之事，程萬裡心裡沒底之餘，更有些心疼：那麼嬌滴滴的姑娘，自己都沒捨得碰；那麼豪奢的宅子，自己都忍痛割愛，這要是打了水漂......
想到此處，程萬裡不禁懊惱地拍下大腿，對下屬道：“唉！回吧。”
當然，他萬萬想不到的是，自己之後官晉兩級，確實是得了杜月容與那宅子之力，只是原因不是這兩件事情討好了楊帆，而是杜月容一家與那座宅子，讓東平府的繁榮程度遠超之前，他的績考之資，足以讓他加官進爵......
出了東平，一路向東，彎曲的驛路兩旁，依然不時地山勢起伏。雲映清溪，馬踏黃菊，此去奉符，風景不錯。眾人只帶了一輛乘人的馬車，馬車駛出東平之後，楊帆便欲將車讓給周侗，無奈周侗聊發少年之狂，與年輕人比起了腳力，直到行了三十餘裡，才在休憩之後，把徒步賞景的權利讓與楊帆。
中午時分，眾人找了家路邊茶鋪，要了茶水，就著所帶的幹糧肉脯，算作午飯。茶鋪之中，聚集了一些趕路之人，其中竟有楊帆等人先前認識的元覺和尚。雖然只是前些天見過一面，但畢竟算是認識，雙方照面之後，也無言語，只是合掌抱拳、各行一禮，那元覺便起身離去。
下午的行進速度稍慢，太陽西斜之時，一行人趕到一個叫五龍嶺的地方。這個地方山脈橫亙，驛路從山谷之地穿過。“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”，太陽雖然剛剛西下，但山間的驛路之上，光線已稍顯昏暗。好在穿過五龍嶺，再行不遠便是奉符縣城，眾人加快速度，希望天黑下來之前能趕到目的地。
“咣當——籲——”車輪陷坑、馬驚嘶叫的聲音。
劉寶趕緊跳下車轅、拉緊韁繩、安撫驚馬，周侗也從車內跳下。眾人圍上一看，馬車右側車輪果然陷入一個坑中。魯智深擼起袖子便欲向前將車從坑中抬出，周侗卻將手一擺，制止道：“有人！先保護楊大人！”
眾人皆是一驚，魯智深、嶽飛等迅速圍在楊帆四側警備。
驛路北側的一棵樹上，枝葉微動，一條身影彈射出來，身影手中分明是一把明晃晃的利劍。
“小心！”周侗喊道。眾人擺開架勢，準備迎敵。然而那身影並未沖向楊帆等人，一起一落間，利劍卻刺向後面坐在平板車上、身帶枷鎖鐐銬的年輕人。此時眾人的注意力均放在保護楊帆之上，車上的囚犯並無人看護。刺客速度極快，又大出眾人意料之外，利劍刺到那個年輕人之時，竟無人來得及去救。
不過，那年輕人顯然也是身負武功之人，先前周侗提醒眾人小心之時，他也已經戒備。眼見刺客就要刺中他的咽喉，他便將頭向後一仰，手上枷鎖猛地向上一抬，將刺向自己的利劍格開。刺客一擊不中，回劍又刺，手中利劍如毒蛇吐信般瞬間向對方胸部刺出兩劍。那年輕人迅速後退，用枷鎖當作盾牌護住胸部，雖然擋下兩劍，卻也被逼得跌落到車下，因為手戴枷鎖，一時無法站立起來。
“快救他！”楊帆命令道，不管這人是何方神聖，總不能稀裡糊塗地死在自己手中。
魯智深一躍而出，手中鐵棒砸向那名刺客。躍上車板，準備繼續追擊對手的刺客只得回身與魯智深纏鬥在一起。眼看那年輕人即將得救，卻不料此時路邊的草叢之中、土坡之後，陸續又有黑衣人閃出，他們目標非常明確，均是直撲倒在地上的年輕人。
“你們都上！”周侗喝道。嶽飛四兄弟各執兵器迎向撲來的黑衣人，周侗與兩個車夫護在楊帆身側。路上很快傳來了乒乒乓乓的打鬥之聲，從林中沖出的黑衣人剛好五人，雙方各選對手，形成一對一的局面。
楊帆這邊，嶽飛、魯智深武功高強，王貴、張顯、湯懷則弱上不少，而且三人實戰經驗不足；而對方五名刺客，則是實力均衡，都不是弱手。打鬥剛持續了一會，場上局面便驗證了這點。這邊嶽飛與魯智深已佔上風，嶽飛一杆大槍，矯若驚龍，殺得對手連連後退、狼狽不堪，魯智深一根伏魔棒，動若雷霆，打得對手只有招架之功、毫無還手之力。然而，王貴三人這邊形勢卻恰好相反，三人均使長刀，雖刀刀淩厲，但不成章法，在對手狠辣快疾的招式之下，不時地險象環生，周侗手中已握起一顆鐵核桃，準備隨時遠端救援。
果然，幾個回合之後，張顯稍不小心，便被踢倒在地。不過刺客目標非他，張顯倒後，也不追擊，而是轉身攻向車旁的年輕人。張顯站起之時，那刺客已擺脫糾纏，跳出戰圈，來到年輕人的跟前。
利劍再次刺向那名年輕人。此時他坐在地上，無法移動，頭部、胸前空檔一片，這刺來的一劍不知攻向何方，他只能縮起脖頸，用枷鎖護住胸膛，然後聽天由命。而就在此時，別一名刺客也削傷王貴，向這邊沖了過來......