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七月流火，立秋之後，天氣便不再那麼炎熱。
這日下午，太師府內，蔡京正與吏部待郎白時中說話。正說話間，蔡攸進門，盯著蔡京看了半晌，忽然道：“父親大人，您面色蒼白，身體可有不適？”
蔡京一愣，自感沒有問題，便回答道：“沒有”。
卻不想蔡攸徑直走到蔡京身邊，握住蔡京的手腕，便如郎中一樣，裝模作樣地給蔡京把了把脈，沖口說道：“父親大人脈象舒緩，面色蒼白，一定是得了重病，兒這便去宮中請禦醫前來為大人診治。”說完便出了客廳。
卻說這蔡京、蔡攸父子，原本關系極好，蔡京為了兒子的前途，也是費心費力、鋪路墊磚。然而，隨著蔡攸官職、地位的不斷攀升，蔡攸對於蔡京的諸多安排便有了反感，比如蔡京把他最喜歡的女子，以他的名義獻與了趙佶，再比如，蔡京總是教訓他志大才疏，對他的建議不屑一顧……瑣事一一積累，兩人之間的嫌隙便逐漸擴大，幾成反目。現如今，蔡攸也算得上朝堂中舉足輕重的人物，距離宰輔之列也只是一步之遙，前些天又因解決花石的運輸問題受了趙佶褒獎，心下不免得意，見了蔡京自是想奚落他一番。
白時中不明其中緣由，一時丈二和尚——摸不著頭腦，便問道：“下官看太師面色紅潤，精神矍鑠，何病之有？”
蔡京搖頭笑道：“此子很是讓老夫心寒，老夫為了他時時操心，他卻恨不得老夫早點死去。他這是暗示我趕緊退位呢。他也不想想，沒有老夫，他蔡攸又算得了什麼？老夫這位子是他能做得了的麼？”
白時中幹笑一聲道：“太師身體健碩，便是再幹個十年八年也不成問題。”
“哈哈，那人家可真要罵我老不死的了”蔡京笑道，“老夫的身體老夫知道，估計兩年之內老夫便會致仕。唉！只怕到時朝堂之上無人可勝任此職……他們總是盯著這太師之位的權勢，卻不知這權勢之下，需要多少才智才能撐得起來。老夫一生幾起幾落，聖眷之下，是憑得治國才能。諾大的朝庭，哪兒不需要花錢，若沒有老夫這些年的變革，何來今天這豐亨豫大之局。呵呵，可惜那太宰鄭居中，貪權保守，不知進取；少宰王黼，多智善佞，才疏學寡，皆非治國之才，便是老夫退了，他們在這位子上也坐不過兩年，至於其他些許大臣，或許幾個才學是有的，可難得皇上歡心……”
“這朝堂的確是離不得太師……”白時中也嘆道，只是是否真心，卻不得而知。
“呵呵，說起來，有一個人老夫倒是很欣賞，只是……”
“太師說得是？”
“便是那造出了規道車、龍門吊，讓老夫那逆子藉此得了賞賜，過來翹尾巴的楊子航，可惜年紀太輕……”
“哈！下官也聽說了，最近汴京各碼頭都安裝了規道車和龍門吊，那花石綱船隻本因花石裝卸困難而堵塞河道，卻不想有了規道車和龍門吊，便能快速裝卸，雖然規道還未修至萬歲山，卻可利用修好的規道及時疏散……而且聽說，京城各大豪商，紛紛購買將作監製作的龍門吊，甚至有的願意出資修建碼頭上的規道，方便自己的貨物向外運送的同時，還可收取別家貨物的運費，這運費據說與朝庭七三分成……嘿嘿，原以為修規道不過是朝庭的勞民傷財之舉，現在卻掙起錢來了。”
“是啊，上月望日朝會，犬子奏請修建這個規道時，一眾大臣皆以花費太多為由予以反對，記得這楊子航當時好像是說，朝庭如果修建，以後可以收取路費，那麼修建的費用便可慢慢回本，然後就可盈利；即便朝庭沒錢修建，也可以……噢，叫“招商引資”，便是讓那些商人來出資，朝庭出技術，同樣也可盈利。哈哈，這對策想得妙啊，既遂了皇上心願，又解決了眼前困難，倒有老夫的幾分風範。”
“聽說那楊子航乃仙翁弟子……不知太師信否？”