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18:05，環城公路
大鬍子手腕上的移動終端突然炸響，驚得一旁昏昏欲睡的童書遙一腦袋磕在了車窗上。夕陽西下日光朦朧，環城公路上人際渺茫，童書遙捂著腦袋呲牙咧嘴地坐起來，望著窗外極速倒退的路面呆愣了半晌，就像個慘遭拐賣的稚齡兒童。
他還沒回過神，滿臉寫著“我是誰，我在哪，我們要去幹什麼？”幸虧科學院出品的安全帶結實牢固，要不然這會童醫生說不定已經開門下車，順著慣性將自己甩飛二裡地，直接撞死在了環城公路的圍欄上。
大鬍子翻了個白眼，抬手開啟懸浮車的自動駕駛，順道鎖死了童書遙那側的車門——科學院的懸浮車為了方便逃生，一般不會開車自動上鎖，畢竟很少有傻缺在行車中途開門通風，但大鬍子總覺得，童書遙可能會是個意外。
童書遙還迷糊著，尚且沒精力為了這點“特殊”待遇發出抗議。大鬍子按住抖如篩糠的手腕，靠在椅背敲開了光屏，直接接入車前窗的虛擬光屏上彈出了一封新短訊，發件人是陳彥——原箱庭計劃第三次實驗的內部人員，現科學院負責監視christie和印桐的人肉定位器。
陳先生向來是個大忙人，不僅要完成科學院定期的彙報工作，努力安撫christie的各種小脾氣，還要必要時還得負責把實驗品a3206——印桐從狂躁狀態調整回來，順道和“白塔”的辦公人員確認安全協議。
他一般不會主動和科學院這邊聯系，一沒必要，二太麻煩。陳彥的表面身份是christie的經紀人，應酬都忙不過來，哪有功夫和只在乎實驗資料的白大褂們談天說地。
所以當大鬍子看清發件人姓名的時候，甚至一度懷疑對方記錯了彙報工作的時間。
他頗感意外地一挑眉，抬手點開了顯示著【未讀】的短訊。
短訊裡存著的是一張照片。
準確地說，是一張發給印桐的，來自案發現場的照片。
殷紅的底色上還殘留著夕陽的柔光，嬌小的少女扭曲著四肢倒在花壇中央。她的太陽xue下漫開汙濁的血跡，唇角輕勾著，就像陷進了什麼美夢一樣。
她看上去像是睡著了。
又像是確確實實的，死在了泥濘的花壇裡。
童書遙握著胸前的安全帶瞪大了眼睛，看看大鬍子又看看光屏，張口結舌驚疑不定。後座上的白博士倒沒什麼特別的反應，只不過短暫地從膝上的筆記本裡抽出視線，愣了半晌，目光掠過上方的發件人，又面無表情看向了滿是標註的筆記。
他沒說話，倒是大鬍子嘆了口氣。
“沒想到他把這個都發出來了，”大鬍子倚著靠背，從後視鏡裡瞥了眼低著頭的白博士，“不過已經到這時候了，底牌留著也沒什麼用。”
“本來就沒有什麼底牌，”白研星沒抬頭，指腹滑過頁邊，小心翼翼地揭過一頁，“所謂的底牌不過是他們臆想的工具。野獸的恐懼通常來源於未知，一旦它們嘗試著撞擊牢籠，就會發現籠子上的鐵鏈不過是些可以輕易弄斷的玩具。”
“你無法想象一個具有思維的生命體對於自由的渴望，一旦它體會過，就再也不願被關進籠子裡。”
“……她本來就不該被關進籠子裡，”大鬍子短促地笑了一聲，“可惜我們人類都是肉體凡胎，少吃幾頓就會餓死，多活幾年就是長壽。如果不自我犧牲，根本無法前進。”
白研星翻書的動作一頓。他像是想說什麼，最後卻只是搖搖頭：“……這個比喻不恰當。”
大鬍子不說話了。
他被這段糟糕的對話搞得一陣煩悶，有心開窗抽個煙，又怕車裡的大科學家們受不住味道，索性從兜裡摸了兩顆薄荷糖，打算嚼著清醒清醒。
誰曾想人倒黴了吃顆糖都撕不開包裝，大鬍子和小巧的鋸齒開口纏鬥了半晌，正欲一鼓作氣斬之後快，卻被從旁等候許久的小爪子奪走了先機。
他這才意識到，敢情白博士家的小師弟還被安全帶捆在副駕駛座上。
童書遙縮在角落裡，伸手撕開了包裝紙，捏出糖塊，又將它放回了大鬍子手裡。他眨著眼睛，眉梢自帶三分笑意，濕漉漉的眸子由下至上亮得驚人，猛地一瞧，還以為動物園的小松鼠耐不住饑餓，偷溜出來尋求投餵。
“您剛剛，跟我師兄討論的是什麼呀？”
大鬍子一愣，恍然想起眼前這位小公子確實對往事一無所知。