蒲先生嘿嘿一笑：“飛，此事不可妄語，可謂天機不可洩露！何況若眾人解去疑慮，再續寺中香火誠心向善，自有千百福報，又怎可說我所言失實？”
我答道：“不說此處。蒲先生此舉，莫非是篤定蓬蒿中藏有證物？”
“正是。中庭蓬蒿沒人，可謂藏匿證物絕佳場所。待我等明日往衢州親耳聽聞寧採臣說辭，再與張大人於蓬蒿中所獲證物仔細比對，定可見個分曉。”蒲先生信誓旦旦。
“看來蒲先生是咬定寧採臣逍遙法外了麼？”
蒲先生一笑，道：“我雖無證據，但此事極端可疑。飛，以你捕快身份而言，寧採臣某日忽臨一人跡罕至的荒寺，數日後與一來歷不明女子共返家中，寺中卻尋出具駭人屍首，莫非不可疑麼？”
我點頭稱是：“蒲先生所言不假，但我等先前也認準，寧採臣並無不打自招之理才是？”
蒲先生撫須道：“不錯。此處我亦深感困惑。不過此時尚早，待明日與寧採臣夫婦二人親口問得傳言再加論斷不遲。”言罷又道，“且不說此處。如今此案中另一處謎題，我實甚為苦惱：若我等推定寧採臣與其妻乃是殺害寺中之人元兇，此二人又怎得棄屍於上鎖舍內？料想寧採臣之身份，我等想是不得輕易將其捉拿拷問。若寧採臣咬死此處拒不認罪，怕是極為棘手。”
我頷首稱是，遂轉身仔細清點書架上標記；不一時，扯出一本筆錄。我見封皮上標康熙八年，己酉，便取過小冊放在桌上翻開，與蒲先生道：“不知七年前院試當在什麼時節？”蒲先生掐指一算，道：“秋。”
我聞言速將小冊唰唰翻過，道：“九月一十七日，巳時末，三生登堂報案。蒲先生，三員外縣考生證詞在此。”言罷我將小冊攤在桌上，以供蒲先生與玲二人一覽。
片刻，蒲先生道：“三人先依次看過西廂各間僧舍，便往東廂僧舍探察，不想未行出幾步，忽嗅得一股惡臭。循之而去，三生透過一舍視窗，正窺見屋內血腥橫屍，登時嚇得魂飛魄散，奪路逃出荒寺直奔衙門府投案。投案罷，三生堅不肯返歸寺中引路，只是躲在客棧中閉門不出。”
略加思索，我忽靈光一閃：“三人並未提及房間落鎖，又不肯與眾衙役共返寺中檢視，莫非……”
“多慮。飛，”蒲先生答，“若三人在窗外窺見慘遭剖腹的屍骸，卻仍有嘗試開門之舉方才可疑。何況三人若真在此耍了手段，又怎會不親與眾衙役返回寺中以確信眾人遭得矇蔽？此三人舉止合情合理，並無嫌疑。”
聽罷此言，我點頭道聲有理，又說：“方才我仔細思忖：料想若在上鎖房中見著駭人屍首，其一，兇手在屋外設法行兇，其二，兇手將屍首送入上鎖屋內，其三，兇手在屋內行兇，將房門上鎖後設計脫身，其四，兇手在屋內行兇後，在屋外將房門上鎖。此外另有兇手尋得暗道，或是藏身室內角落，待眾人走後脫身之法。不知蒲先生有何見解？”
“或有兇手潛伏室中，趁眾人步入之際混入其中。豈忘槐兄妙計？”蒲先生笑道，“不多言，飛，屍首遭人挖去心肝，鮮血飛濺，怕是難在屋外隔空所為。此外，我在屋內時曾仔細檢視，見那僧舍極為簡便，不似有暗道模樣，至於屋頂，也無有出路。”
我應聲道：“如此一來，便只剩其餘三法，不知蒲先生意下如何？”
蒲先生答道：“依我所想，整人出入上鎖房內怕是極難。何況屍首遭開膛破肚，若妄加搬運，難免落下血汙露了馬腳。恐怕兇手是採取自屋外將僧舍之門鎖住一法。何況僧舍窗紙早已風化，只剩下窗欞，眼下井字窗欞雖不足以過人，但伸過一拳當是不在話下，其中定有可乘之機！”
我聞言道：“但僧舍門軸與視窗間相隔二尺有餘，把手與門軸又有一尺許，手臂自是難以觸及。若依我見，莫非是門上被做了手腳？”
蒲先生微微頷首：“此言有些道理。只是莫忘彼時張大人曾命人砸碎窗欞跳入房內，拔去門閂方才得入。若在大門與閂上動手腳，想必極為隱蔽，才可不引來衙役疑心。”
我聽得，與蒲先生二人相互使個眼色，一併沉思開來。無言半晌，玲已有些坐不住，輕聲道：“飛，蒲先生，幹脆採信寧採臣說辭如何？”
我與蒲先生聽聞此言，不由相視苦笑。玲見我二人不答，繼而竊聲道：“寧採臣廉隅自重，想是正人君子，不應將人開膛破肚殘害才是。”
蒲先生卻一笑：“弟妹，此中或有必需之理。”
“小女願聞其詳。”
“我以為，寺中屍首並非遭人開膛破肚而死。”蒲先生道，“開膛破肚，當是為掩蓋真正死因所為。”
“真正死因？蒲先生言下之意，莫非死者乃是遭人毒殺、扼殺之類？”
“非也。”蒲先生答道，“飛，你且想，若是寺中見著一具遭利刃刺中腹部而死的屍首，哪怕夜叉傳言愈真，本地百姓更加篤信，但衙門中的差役，卻願相信麼？兇手挖去死者心肝，一來為假借夜叉傳聞掩人耳目，二來為掩蓋明顯人為的致命傷。”
我登時恍然大悟，連聲稱有理，但略加推敲，忙道：“若真有匿跡之圖，何不將屍首棄置於蓬蒿之中，卻反倒大張旗鼓，留在室內？”見蒲先生抓耳撓腮無言以答，我道：“罷了，言歸正傳：若依蒲先生假定，寺中真有某甲為寧採臣與其鬼妻所殺，我等一來須知死者身份，二來須知寧採臣夫婦動機，三者須知其寺中所發生何事，但眼下三事均無半點頭緒，如何是好？”
蒲先生稱是，道：“飛，此三點誠然乃是要害。”言罷又伸個懶腰，“今日點到為止，待我等明日見過寧採臣夫婦，看過張大人尋得證物再見分曉不遲。”隨即蒲先生應聲而起，與我二人告辭。而我與玲亦估摸時候不早，便將手冊放歸原位，返回寢室睡下。
第二日，待我、玲、蒲先生和王特使四人一早醒來用過餐，張縣令便將兩張地圖交予王特使，仔細叮囑去往寧採臣家中路線。聽張縣令又與王特使說一旦迷路，當如何尋著就近村莊問路時，看王特使耐心傾聽，不時點頭稱是的認真模樣，我心中深感兩人師兄弟情分之深厚。
講了足足一炷香的工夫，只聽張縣令又問王特使道：“師弟，真不需我派人帶路？”
王特使笑道：“張師兄曉得我這倔脾氣。身為朝廷命官，若連區區百裡之路尚尋不得，怎可服眾？”
張縣令苦笑道：“我卻以為既身為命官，需要協力時當以效率為優。哈，吏部之事我不妄言論斷，但求師弟與諸位一路順風！”言罷張縣令一抱拳，與蒲先生道，“今日之工程我已重新謀劃，我見今日豔陽高照，便打算以先行取得夜叉妖骨為先，想蒲先生一行黃昏歸來前，我當已經取得妖骨恭候指點。”