王太妃回過頭去，故意問道：“你說誰？就是這陣子大家都在談論的丁柏小妍？”
陶安泰停了手，笑道：“喲，連您都知道了？就是她。兒子和她雖然只是淡水之交，不過自認為請她還請得動。”
“‘君子之交淡如水’嗎？”王太妃轉過臉來，滿臉地不相信，“你這是不是有點此地無銀三百兩的意思啊？自從咱家和花家交惡以來，我對你的行動、交往之人也不大上心了，這可就得了你的意，只要沒事就往外跑。還有誰能讓你如此牽腸掛肚啊？”
陶安泰站起身來，臉不紅心不跳地笑了笑，道：“母親明察。兒子最近在兵部任了職，事情比原先要多好多。不在家裡的時候，幾乎都在兵部上。母親要不信，找跟著我的人來問了便知。”
王太妃冷哼了一聲，道：“找誰問？你身邊的人也不知被你用了什麼法子，攏得緊緊的，哪個不是向著你說話？不說別人，鐵冷棠那麼對我忠心的人，都開始對我有所隱瞞了——前幾天他是不是被你調去辦事了？辦了什麼事？”
鐵冷棠辦的自然是保護柏小妍一事。這事他們當初做的時候是瞞著王太妃的，可陶安泰早就料到母親早晚會知道，所以此刻聽見，並不感覺多驚奇，而且幾乎立即決定說實話。
“那次的確將他借去保護丁柏小妍了，”他陪著笑臉說道，“我想叫別人去，可又覺得不方便，所以才調了鐵先生。不過這事也不光是為了保護她，還牽扯著查一個案子。鐵護衛可是幫了大忙了呢！”
“你就糊弄我吧！”王太妃起身責備地看了兒子一眼，“什麼查案，還是護人心切吧？”她望著陶安泰有片刻沒有吱聲。“不過也罷了，誰叫現在正是用人的時候？若不是我為你姐姐著想，是絕不會同意她進咱們家的！”
王太妃瞪了他一眼，道：“就你想到了？我自然不會讓她來操辦。總管還是冷樸心，她做幾個菜就行了！你跟她好好說說，好不容易有個露臉的機會，讓她別錯過了。”
陶安泰這才放了心。一者，王太妃這算敲定了讓柏小妍進王府的事；二者，他本也擔心，若憑柏小妍的資歷年紀，任後廚總管是不能服眾的。特別是她贏了冷光庭，會讓冷樸心對她心存芥蒂。而現在她不過是來做幾個菜，這樣的安排，誰也不會對她有什麼敵意。
他應道：“是，母親的意思兒子一定說到，母親放心就是。”
陶安泰告退，便想趁機去找柏小妍。可剛走到門口，王太妃便叫住了他，道：“先別忙，你跟她說，只是讓她進來幫幾天忙，完了事領了賞還讓她出去。”
陶安泰腳步頓了頓，微微一怔。
原來母親是這樣打算的！不過只要人進來了，要留住的話，總會有辦法。想到這兒，陶安泰笑道：“行，我先叫她進來再說。”
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柏小妍終究沒有拗過杏兒，始終沒能出去。她一直悶悶地待著，望著庭院中的三棵大槐樹，不管杏兒怎麼逗她，她都不開心。
院門吱呀一開，身穿銀白色長衫的陶安泰走了進來。杏兒一見，便像得了救星一樣，忙忙跑過去道：“王爺，您可算來了！小姐不高興，就盼著您來解圍呢！”
陶安泰笑道：“我解圍？難道她想我了不成？”
杏兒臉兒一紅，道：“哎呀，您怎麼這麼說話？小姐就是想出去走走，我說得先跟您說過才行！哪裡像您說的那樣子呢！”
陶安泰眉毛一挑，一邊走過去，一邊笑道：“你這說的倒對，她要出去，得先跟我說過。不過現在，我就帶她出去。”
“那可好！”杏兒高興起來，來到柏小妍身邊說道：“小姐，王爺說要帶您出去逛逛呢！”
“我不想去了。”柏小妍卻站起來，轉身向屋裡走去。
“哎，小姐，小姐？”杏兒著急地在後面叫著，“您怎麼又不去了？”
陶安泰一拍她的肩，讓她別再多問，自己則走過去，對柏小妍道：“生氣了？”
柏小妍沒轉身，卻停下了腳步。
“前幾天我跟你說有事要拜託你，你還記得嗎？”
“記得。”一陣沉默後，柏小妍又快又低地說道。
“我現在就告訴你，你想不想聽？”
“說吧。”她依舊沒有回頭，可是耳朵卻豎了起來。
這些神態上的小變化自然沒有逃過陶安泰的眼睛，他忍住笑，道：“我請你去王府做菜，不能說不行。”
柏小妍霍地轉過身：“什麼？去王府？——我不去！”
“我說過了，不許說不行！”陶安泰眉毛一揚，語氣和神態間的堅決，不容柏小妍反駁。
可是柏小妍還是搖了搖頭：“我不去！我想回家了。”
陶安泰搖搖頭。
“你怎麼無理取鬧？”柏小妍急了，第一次對陶安泰發起脾氣來：“還有幾天就是中秋節了，你們一家子團團圓圓，就我在這兒跟個孤鬼似的，還要去王府做菜！你、你、你……你這不是太自私了嗎？”
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