吃的、玩的，全都是當初去康寧城的路上，柏小妍和小五一起興致勃勃地買過的。雖然孔才人及一些時常出入主屋的宮人也不幸地染上了天花，但每每見到這些東西，柏小妍還是開心的。更開心的是，三皇子已經平安度過了最危險的期間，膿皰疹都開始逐漸幹縮起來，有幾個已經結成了厚痂。
這一日，柏小妍正將藥端給孔才人，不了孔才人端過藥碗後，一把握住了柏小妍的手。
柏小妍皺起了眉，不悅地看著自己被碰觸到的手腕，順著孔才人的手看去，她那纖細的胳膊上已經起了皰疹，一塊塊密密麻麻的水泡，讓已經在三皇子身上見過一次的柏小妍抖了抖。
“孔才人，鬆手。”柏小妍語氣極為不好地說道，她是醫者，會醫治任何一個染了天花的人，可不代表她也會容忍這些病人故意將天花傳給她。
“你不要誤會，尹姑娘，我拉住你，是希望你能聽我說一些話。”孔才人的身子虛弱極了，自從她知道自己染上天花後，就知道時日無多了。不是擔心柏小妍不救她，而是就有這麼一個預感，預感到她的死期將近。
“你說。”柏小妍沒好氣地說著，等孔才人鬆開手後，忙從一旁拿過一罈烈酒澆在了自己的手腕上。
對於柏小妍這樣的動作，孔才人早就生不起氣來了，自她染了天花後，除了柏小妍，就再沒有一個侍婢願意靠近她。這個時候她才知道，自己曾經是有多身在福中不知福，能成為才人，原先她還是感恩的，可後來，她竟然也變得不知足了。
或許她做的最錯的事情，就是聽信了皇后的話，讓她的孩子穿了那一件來歷不明的衣服。若不是昨夜聽見詩情和畫意的悄悄話，說皇上在懷疑皇后娘娘，她是怎麼也不會想起那日，皇后看見暢兒穿上了那件衣服後，那意味深長的笑。
“尹姑娘，暢兒雖然自由體弱，但好端端的，怎麼可能突然就得了天花。我這幾日躺在床上想了良多，這才想起了一些不對勁的地方，皇后，是皇后啊！”孔才人說著，激動地咳嗽了起來，“那、那櫃子裡有件衣服，是皇后娘娘賜給暢兒的，暢兒的衣物也好，吃食也罷，向來有轉讓人料理，唯一例外，就是那件衣服啊！”
“你是說，是皇后娘娘害的三皇子？”柏小妍雖然有猜測過，這件事情就是皇后為了打擊她和出去三皇子而設計的，可沒想到孔才人居然也有想明白的一天，更沒想到的是，皇后居然會那般大意，沒有將衣服銷燬。只不過她還不能確定，那件衣服上是不是還有著能致人染上天花的東西。
不過有沒有已經不重要了，這件衣服定不可能成為扳倒皇后的主要罪證，但絕對會是壓死駱駝的最後一根稻草。皇后的所作所為，不僅是草菅人命，更是犯下了七出之罪，放在尋常人家，早就已經休棄了。
而皇后，又怎麼能讓這麼一個蛇蠍心腸的女人，成為母儀天下的皇后呢！
若不是柏小妍還想再看一眼這個讓她知道生命誠可貴的地方，她都不知道，那麼多條人命，就這麼悄無聲息地消失在這一場火裡了。
“你不會以為，他們真的還能回到皇宮吧。”周太醫看著柏小妍震驚的樣子，嘲諷著說道，“本官知道你要說什麼，哪怕不想讓他們回宮，也不該這麼殺了他們，是吧？”
畫意早就已經替柏小妍放下了車簾，可那翻湧的火苗還是印在了柏小妍的腦子裡，久久不散。聽見周太醫的問話，柏小妍還沒回過神就點了點頭，這些宮人只不過是因為在華純宮做事罷了，雖然不知道他們有沒有染上天花，但是就這麼……
柏小妍的心裡有些難受。
不是她有多偉大，只是要就會一條人命不容易，可是殺一個人卻是這般容易。若是她就是那些侍婢中的一個，是不是也就這樣，只能認命，沒有任何理由地死去？
“尹姑娘，皇宮不願收留他們，是怕他們染上了天花，同樣的，他們的家人也害怕。再者，這些宮人會入宮，多半是因為家中窮苦，養不活他們，有些甚至還指望著用他們在宮中的月錢來養活家裡。”周太醫笑著說道，眼神冰涼的很，“尹姑娘的出身好，大概是難以理解窮苦人家的日子的。”
“周太醫，你……”柏小妍想說些什麼，卻發現無話可說。她是真的不知道窮苦人家究竟過著怎樣的日子，在她聽祖母說到曾見人易子而食時，噁心地大半年沒有吃過肉。
“你知不知道關於天花，有一條不成文的規矩？那就是寧可錯殺不可放過。除了我們這幾人，其他人的吃食中早就下了致人昏迷的藥粉，所以放心吧，這一把火下去，他們不會有一丁點的難受的。”周太醫眯起了眼睛，似乎能透過重重阻隔，看見那些安然睡著的宮人們。
聽著周太醫的話，柏小妍的眼神在馬車內掃視了一圈，她、抱著三皇子的詩情、畫意、周太醫，只他們五人。這裡面，三皇子是陶安泰的骨肉，她尚算與陶安泰有些感情，而詩情和畫意是他的侍婢，周太醫則是能扳倒皇后的人證。只是保住了他想保住的人，和必須活下來的人啊，就連潘才人和張才人，也葬身在了這一場大火之中，這個時候，柏小妍忍不住長長地嘆一口氣，所以說，爭什麼，又有什麼好爭。你所爭奪的，可能根本就不曾屬於你，你拼死拼活，可能到頭來卻只換來一死。
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“姑姑——”馬車一個顛簸，正沉沉睡著的三皇子醒了過來，一張小臉上坑坑窪窪的，那揉著眼睛的小手上亦是，再沒有初見時那招人疼寵的可愛模樣，反而讓人覺得醜陋不已。