出雲閣中。
正在趙中星母子想盡辦法謀劃之時，一份密報遞到了陳儀手中。正是刁月三日前，去靈璧縣查出的訊息。
彼時韓四平正在陳儀處，稟報近日來部署。陳儀坐在書房書案邊，開啟密報一目三行。粗粗略過一遍，頓時臉色佈滿陰霾。
韓四平坐在下首。
觀陳儀神色異樣，心中微驚。不知密報上寫了什麼，竟讓小姐露出這等表情。韓四平那歡快抖動的二郎腿，停止了抖動。默然靜候陳儀。
陳儀一看完，便將密報遞給韓四平。
韓四平放下腿，上前接過後立即展開瀏覽。陳儀趁他看時，沉聲解釋說道：
“這是三天前，我派刁月去趙中星老家靈璧縣，她查回來的訊息。韓先生看看再說。”
密報一共四張，陳儀將前三張遞給韓四平，只見詳細寫著：
趙中星其父趙世高，有一好友名吳天祥。二人早年相識，交情匪淺。
某日酒過三巡，一時興起。為其子趙中星和吳天祥之女吳小姐，定下娃娃親。吳小姐自懂事起，便知有這麼一個未婚夫。趙中星生得相貌堂堂，極會哄女人開心，加之趙吳二府來往密切。天長日久，自然一顆芳心深種。
兩人郎情妾意，常常耳鬢廝磨。一來二去，吳嬌嬌十三歲，便被趙中星哄著破了處子之身。
時間一長，吳嬌嬌有了身孕。
吳夫人知曉後，雖惱怒女兒輕賤，趙中星風流。但想著原本二人有婚約在身，等吳嬌嬌及笄，二人成了親，這事兒倒算不得大事。便隱忍下此事，沒有聲張。
吳小姐既然有了身孕，吳夫人一則考慮女兒年幼，未婚先子畢竟難看。再一則，吳夫人也怕常夫人瞧不起女兒。恐將來女兒嫁過去，會被常夫人藉此折磨立規矩。便偷偷將女兒藏起，產下一子只取了乳名為冬哥兒。將冬哥兒養在暗處，只等成親之後再抱回趙府。這事兒除了吳夫人和吳小姐二人，便連吳天祥也不知情。
原本歲月平靜，事情並無波瀾，兩家只等吳小姐及笄。
誰知吳小姐產下兒子不久，吳老爺突然惹上人命官司。吳夫人慌了神，四處託人好容易才將官司平息。俗話說得好，自古衙門八字開，有理無錢莫進來。
吳府為救吳老爺，東拼西湊散盡家產，才總算保了吳老爺一條命。哪知吳老爺擔驚受怕，放回來沒多久便撒手人寰。吳府受此劫難，家底兒本就被徹底掏空。吳老爺再一死，吳府只剩老弱婦孺。難免家道中落，就此一蹶不振。
好在趙世高並非落井下石之人，念及與吳老爺約定，準備如約娶吳小姐入府。
然而趙中星得手之後，對相貌平平地吳小姐，早失去興趣。
他心心念念想著如何甩脫吳小姐，一日，趙中星假裝無意間，在常夫人面前透漏出，吳嬌嬌早和自己成了好事。常夫人當時便覺得像吞了蒼蠅一般噁心。
門當戶對之時，常夫人都覺得，吳嬌嬌配不上自家兒子。更何況如今吳府落敗，再加上吳嬌嬌竟是這般不知檢點之人，更叫常夫人厭惡。