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莫林公國，塞亞城，一座偌大的宅邸中，四面高牆，牆內亭臺樓閣，雕樑畫棟，鱗次櫛比，一名威勢不凡的中年男人快步穿過廊道，走進一處院落內。
“你來啦。”正在院內賞月的老者放下手中杯盞，咂了咂嘴，似乎早有所料，不過眼睛仍然望著天空之上的半月。
“父親，瓊兒出走已有大半月，您難道一點都不著急嗎？二王子那邊已經下了聘禮和婚書，大婚之日就在一個月後，在這個節骨眼上，瓊兒這丫頭怎麼一點都不懂事，竟然逃跑了，如果一個月後還無法找到她，雪萊家族恐怕真的要遭受滅頂之災了，最近聽到風聲，老國王也已經到了油盡燈枯的時候。”
“是福不是禍，是禍躲不過，巖兒，這麼多年來過去了，你還是那麼急躁。”老者淡淡地說，悠然自得地品了一口水酒，月光映出他的蒼老的臉龐，不是梅林當鋪的掌櫃又是何人。
“父親，我這不是急躁，而是事關雪萊家族的存亡，不得不急啊。”中年人大聲辯解道，“兒子知道父親已經看淡了、看厭了這些爾虞我詐，否則也不會去梅林鎮那個偏鄉僻壤一住許多年，但兒子不能，兒子是雪萊家族的現任族長，必須為雪萊家族負責，雪萊家族不是兒子一個人的，也不是父親一個人的！”
“我知道父親一直比較反對這樁婚事，但二王子既然點名道姓要娶瓊兒，必然不至於冷落了她，在莫林公國，瓊兒也不可能找到比二王子更合適的人選了，瓊兒嫁給二王子後更有機會成為王後，錦衣玉食享之不盡，這樣對那丫頭不也是一種不錯的歸宿嗎？”中年男人據理力爭。
“混賬！你對那丫頭的瞭解就這麼點嗎，你對局勢看得就這麼淺嗎，你還這麼自欺欺人嗎，你就是這麼當父親的嗎？！”老頭子“啪”的一聲將杯盞摔得稀巴爛，一連說了四個問句，胸膛劇烈起伏。
中年男人皺緊了眉頭，卻不敢接話。
“呵呵，不錯的歸宿，你是指雪萊家族吧，不是指你的女兒吧！你的女兒有多麼討厭這種爾虞我詐，難道你這個做父親的一點都不知道嗎，將她置於二王子這種為了權力和實力不擇手段的人身邊，和一群女人爭風吃醋，爭奪王後之位，虧你能想得出來！”
“而且，你一直經手談判的事情，你不會告訴我你沒有察覺到二王子前後的態度變化吧。”老者發了一通氣，逐漸平靜下來。
中年男人的目光有些躲閃，低下了頭。
“呵呵，看來你也知道了，只不過裝不知道罷了。初始，雪萊家族提出聯姻的時候，二王子不理不睬，一副不在意的樣子。後來經過艱難的談判，雖然二王子同意了，但還是提出了很多嚴苛的附加條件，包括將雪萊家族的許多産業置於瓊兒的名下，作為嫁妝送給二王子。”
“可結果呢，最後一次談判中，二王子在已經佔盡了優勢的前提下，竟然主動放棄了所有附加條件，只要求瓊兒嫁過去，雖然瓊兒那丫頭天生麗質，整個公國也找不出比她更美的女子了，不過我想，你不會認為二王子是那種能為一個女子放棄立場，來個三百六十度大轉變的人吧。”
“或許，或許是二王子不想火雲林氏一家做大，希望雪萊家族能起到制衡作用，自然不能太過削弱雪萊家族的實力。”中年男人有些勉強地道。
“哼，我問你，是讓雪萊家族制衡火雲林氏好，還是二王子他自己吞了雪萊家族制衡火雲林氏好呢？！其實無論是雪萊家族，還是火雲林氏，都不可能強的過莫林王族，二王子既然已經得到了王族絕大多數人的支援，他的上位就是註定的，也是無法被撼動的，在這種情況下，他根本不需要對雪萊家族擺出一副低姿態。”
“所有這一切，只是二王子為了討得瓊兒歡心，如果不是顧忌火雲林氏的面子，估計他早就要大獻殷勤，踏破雪萊家族的門檻了，這當然不是因為他真心喜歡瓊兒，而是為了達成某個目的的必要條件，你不會忘記琳兒那孩子的悲劇吧！”