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第19章 我有時候覺得，帝國真要完蛋了
“尤菲莉婭小姐。”
聽到門外傳來的呼喚，少女合上了厚重的書，“請進。”
“早安，小姐。”她的新任貼身女僕，布倫達推著車走進了臥室。
“早安，布倫達。”她注意到推車上的禮盒，“都選過了？”
“是，除了其他家族的邀約外，還有送來的禮物。”雖然自家小姐只在公開場合露過幾面，但她的美貌早已聞名整個埃爾貝德，因此作為女僕，她們每天都要篩掉大量膚淺的求愛信和禮物。
同時又因王子殿下對小姐的欣賞，更多貴族送來了邀請函，但它們中的絕大多數都是被丟進火堆裡，即便能送到小姐面前的極少數，也只會留下幾封。
西莉亞拿起印著莫爾頓家徽的禮物，裡面是一封信和一盒茶葉，信是莫爾頓小姐親手寫的，除了感謝她之前的幫助外，還祝賀她成為莫勒大法師的弟子，最後委婉詢問她是否參加月末皇後舉辦的舞會。
她把信放在一旁，準備之後回信。在禮物中意外發現了蒂娜的來信，信封上是親王徽章，她果然出身皇室，母親正是著名女親王——安娜妮塔。
信的內容中，除了感謝外，還有邀請，她打算在家裡舉辦一場讀書會，懇請她和莫爾頓小姐能來幫她一起準備，時間定在了下週二。
真是奇怪，她和蒂娜只見過一面，又非親非故，為什麼她會邀請自己去幫她籌辦讀書會呢？
除了這兩封信外，都是些尋常的邀請函，她根據爵位和利益遠近，挑了幾封，按時間順序排列，便是接下來幾日的行程。
見她已經挑完了邀請函，布倫達才上前說道：“因為伯爵身體不適，亨德森小姐需要照料父親，下午的茶會取消了。”
“請代我向她表達慰問。”
西莉亞在腦中回想亨德森這一姓氏的相關資訊，他們家是帝國的老牌貴族，至少傳了六代以上的那種，現任掌權者才不到五十歲，在貴族壽命普遍過百的時代，絕對算得上年富力強。家中必然也有治療師常年照顧，怎麼會突然身體不適？
難道說，他和創世神教派有關系？被阿斯塔德清算了？
“亨德森家族信仰哪位神明？”
“是大地女神。”布倫達立刻就領悟到小姐的用意，“我會送去女神相關的祝福禮。”
西莉亞微笑道：“謝謝，你真貼心。”
布倫達優雅欠身，“這是一位貼身女僕理應做的。”
她帶著剩下的信函和禮物離開了，房間裡再次陷入寂靜。西莉亞拿起桌上的信封，黑色的底上印著銀白鳶尾花，這封信混在剛才的邀請函裡，布倫達等人卻絲毫沒有察覺。
她拆開信，清淡如晨露的花香從中飄出，某人狂放不羈的字跡在信紙上游曳。
“晚上見！朋友！我有好事告訴你！”角落還畫了個小醜面具。
“這家夥還真閑啊……”
西莉亞笑著收起信，開啟魔法辭典，繼續自學古赫爾語。今天下午的茶會取消，她又有更多的時間用來學習了。
時間，現在她最缺的就是時間。
…………
而此時，某個“很閑的家夥”，正坐在亨德森莊園的階梯上，支著下巴冷眼望著面前的人間慘劇。
這座已有三百年歷史的莊園，曾經彰顯家族恢弘歷史的建築，都在戰鬥中被付之一炬，到處是坍塌的牆壁、損毀的傢俱，唯一還算保留完整的花園廣場中，擠挨著倖存的貴族和僕人們，他們彷彿被淋濕的鵪鶉，在突如其來的暴風雨中瑟瑟發抖。
其中不少人已神志不清，嘴裡不停咕噥著誰也聽不懂的話；更多人沉默地坐在地上，眼神呆滯；極少數人保持了清醒和理智，他們小心地打量著周圍走動的騎士，但誰也沒有膽量將目光投向坐在階梯上的那位。
他銀白的鎧甲上，還殘留著剛才一戰的血痕，擱在身旁的長劍上，緩緩滴落血水。一向溫和的年輕王子，現在卻如出鞘的利刃，鋒芒森冷，令人不寒而慄。
僅從他的表情就能判斷出，他的心情非常糟糕。即便是他的幾位副手，也不想在這時候來觸他黴頭。但並不是所有人都有察言觀色的本事，或者說，對某些已經走投無路的人來說，也顧不得這些了。
忽然，一個中年男人從人群中擠出，他費力掙脫了騎士的束縛，猛地一頭栽倒在阿爾洛特腳下。
他華麗的長袍早在煙火中被燻得焦黑，連頭發被燒了半截，保養得當的臉上像是抹了層鍋灰，看起來十分滑稽。他五體投地跪在階梯前，以頭搶地，大聲呼喊道：“請您明鑒，殿下！我亨德森世代效命於帝國，絕不敢做出這種不敬神明，不敬陛下的事啊！”