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大河原西南部邊緣，是一片連綿的群山，叫作橫山嶺。這片群山裡有一條清澈的河流穿山越嶺，由西南方朝著東北方蜿蜒流淌，流入平原，吸收了許多支流之後，一路向北，最終彙入玉水河。人們把這條來自於橫山嶺的河流叫做橫溪河。
在離這片群山五十裡外的平原邊上，橫溪河的北岸，有一座叫著河陽城的古城。河陽城管理著方圓數百裡內的眾多鄉鎮和村莊，也是大河原腹地向南去往橫山嶺的一個交通要沖。
在橫山嶺的群山邊緣，靠近平原地區是一些較小的山丘和溝谷。在這些山谷之間，是一條條的蠶叢鳥道和絕壁棧道。這些蜿蜒曲折的小路翻過一個個山埡口，順著山坡向下延伸到平原邊上。再向前方，就逐漸彙聚成幾條青石板大路，通向遠方的村鎮和城池，連線起蒼莽的大山和廣闊的平原。
不時的，會有采藥人，打獵人，來往山南的生意人等各色人等穿行在這些道路上，忙活著自己的生計。
在這些道路和埡口裡，有一個人跡較多的叫老樹埡的三岔路口。一株數百年的公孫樹下，有三條石板路，一條向南蜿蜒通向橫山嶺深處；一條向東北方向盤旋而下，通向去河陽城的大道；還有一條稍微向北一點，也是蜿蜒盤旋而下，通向另外幾個山頭外的橋下鄉。
這一日一大早，陽關鎮鄉道巡護隊的牛五扛著幾件工具來到老樹埡埡口修理路口指示牌。牛五的工作倒也輕松，就是在路邊釘好幾塊木牌子，在木牌子上寫明道路通向哪裡，再把路牌豎立在路口就可以了。因為牛五在村裡粗讀了幾天書，能識能寫一些常用字，所以加入陽關鎮鄉道巡護隊後，在小隊長那裡撈到這個好差事。其他養護隊的村民們，可都是在擔石挑土的下力修路呢！
牛五心情愉快，哼著山歌兒手腳麻利地在地上做好了三塊木牌，分別寫上大字，釘固在路邊立好的木樁上。
只見朝向橫山嶺的路牌上寫著“橋上鄉”三個大字，下面還有“此去橋上鄉橋上村八裡地”的一排小字。在通向河陽城方向的路邊，立好的路牌寫著“陽關大道”四個大字，下面寫著一排“此去河陽城陽關鎮三十裡”的一排小字。在通向橋下鄉的方向的路邊，立好的牌子上寫的是“獨木橋”三個大字，下面也寫著“此去獨木橋五裡地，通向橋下鄉”的一排小字。
就在牛五快要把三塊路牌立好，準備收工時，從他身後山路旁的岩石後轉出來兩個人。這兩人一個身材高高瘦瘦，五官長得歪瓜裂棗，包了個黑色的頭巾，穿了一身黑衣，腰間捆了根粗麻繩當腰帶，腰帶上斜挎了一個裝水的葫蘆，手上提著一把約四尺長的樸刀，腳上穿了雙麻耳草鞋。另一人矮胖粗壯，滿臉橫肉，頭上剃了個光頭，身上是葛布短衣，腳上也穿著麻耳草鞋，單手拿著一根三尺長的硬木狼牙棒扛在自己的右邊肩頭上。
這兩個漢子正在邊走邊說，一眼看到牛五在立路牌，就停下了腳步。那高瘦的漢子對牛五開口說：“喂！老鄉，你這是寫的什麼？”
牛五見這兩人不像什麼好人，不想招惹他們，就把路牌給他們唸了一偏。那瘦高個又指著下山的兩條路問牛五，哪一條路比較險峻。牛五指了指通向獨木橋的那條路。
這兩人正準備走時，那瘦高個突然想起什麼，回頭對牛五說：“這牌子看上去不錯！老鄉，你幫我們做一塊，寫幾個字，省的我們一會兒還得自己吆喝。”
牛五心裡不情願，但又不敢不從，問瘦高漢子想寫什麼字。那瘦高漢子得意地一笑，說道：“老鄉，我們要你幫忙寫的是寨主給我們編的幾句待客禮貌用語，麻煩你給我寫在木板上。胖子，你來背給老鄉聽！”
矮胖漢子立定身子，把狼牙棒杵在地上，挺起胸膛，雙眼發光，嘴裡大聲念道：“此山非我開！此樹非我栽！來到收費處，留下買路財！”
瘦高漢子點頭說：“不錯，寨主就是這麼教我們的，說是我們這一行的行話。老鄉，你就這麼寫，把牌子給我們做好一點。”
牛五心道原來是兩個該死的山賊！他不動聲色，按山賊們的要求新做了一塊木牌，寫好字，遞給了高個兒山賊。
兩個山賊接過木牌，甚為滿意，嘿嘿笑著朝獨木橋那條山路走去。矮個兒山賊一邊走還一邊問高個兒山賊：“大哥，為什麼要走獨木橋這邊？”
高個兒山賊回答他：“笨蛋，你沒聽人說過‘千軍萬馬過獨木橋’這句老話嗎？可見大家都喜歡走獨木橋。這邊過路的人多，好收過路費！”
說話間，兩個山賊轉過埡口消失在山石後面。
等山賊走得沒影兒了，牛五向地下呸了一口唾沫。他眼珠一轉，見左右無人，拿起毛筆悄悄走到“獨木橋”木牌前，在下面又新增了幾行小字：“來往行人敬請注意，獨木橋方向有野獸和山賊出沒，是過路俠客探險、練級、刷怪、洩憤的好去處！沒有練功升級探險需求的其他旅客請走陽關大道，可從山下的陽關大道繞道去往橋下鄉。”
寫好提示文字，牛五收拾好工具材料，就折返身快步地沿著下山的路向陽關鎮的方向跑去。
一個時辰以後，獨木橋前，一個黑衣大漢與兩個山賊鬥成一團。片刻之後，只聽見“呯！”“呯！”兩聲，瘦山賊和胖山賊從戰團裡飛了出來，四仰八叉地摔在地上。
黑衣大漢仰天大笑：“喔哈哈哈~我的降龍十八掌終於大成了！哈哈哈~”在地上兩個山賊痴情的目光中，黑衣大漢一邊大笑一邊走過獨木橋，轉眼間就消失不見，沒有再回頭看兩個山賊一眼。這可真是一個絕情的家夥呀！
又是一個時辰過去了，也是獨木橋前，一個白衣長髯劍客手舞長劍，與兩個山賊酣鬥不止。也是片刻之後，變成了“啊！”“啊！”兩聲，瘦山賊和胖山賊身上中劍，手捂著傷口倒在路邊。
白衣劍客長劍入鞘，振衣長嘯：“哎呀~~我的美美的辟邪劍法終於練成功了吔！人家好開心喲~~”說完這話，白衣劍客掏出一面鏡子，一邊整理妝容一邊扭著屁股走過獨木橋，轉眼間就消失不見，同樣沒有再看兩個山賊一眼。還好這是一個絕情的家夥！
再是一個時辰過去了，又是獨木橋前，一個灰發老頭兒四肢著地，噴出一片唾沫罩住兩個山賊。又是片刻之後，卻又變成了“嘔！”“嘔！”兩聲，瘦山賊和胖山賊面色發青，嘔吐不止地倒在崖邊。
灰發老頭兒雙手倒立，兩腳亂蹬，口中念念有詞：“我的蛤蟆功練成了，不對，我的九陰真經練成了~不對，我的九陰蛤蟆功練成了~”胡言亂語中，白發老頭兒也不過橋，倒立著用雙手走路原路返回山上，轉眼間也消失不見，依然沒有再看兩個山賊一眼。
好沒有存在感的兩個山賊風中淩亂中……
午後，還是獨木橋前，一個黃發黃須的瞎眼老者耍著大刀追著兩個山賊亂砍。還是片刻之後，這一次是“噗！”“噗！”兩聲，瘦山賊和胖山賊腿上中刀，血流不止地跌倒在橋頭旁。
黃須瞎眼老者冷笑一聲，邁步就準備上橋。可惜他走錯了方向，一下踩空跌下了山谷。山谷中還傳來老者的聲音：“武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從，倚天不出，誰與爭鋒~~誰與爭鋒~~誰~與~爭~鋒~~爭~~鋒~~”空谷迴音，綿綿不絕。
兩個山賊繼續淩亂中……