一天後晚上。
齊墨鉅子王始穿著黑色墨服，將同樣一襲墨家黑衣的白髮老頭兒，從稷下門口引進墨家客房。
整個過程，其一改嚴肅常態，與老頭兒有說有笑。
僕人點燈、端上食物、酒水後。
王始把人都遣了出去。
舉樽，向坐在對面的老頭兒晃了晃。
樽裡的清酒也晃動著。
聲音沙啞，柔和，
“沒想到腹兄竟然親自出動，當年長安一別，我倆已有十三年沒見啦。這些年兄長過得還好？”
腹忠笑容燦爛，露著嘴裡尚存的幾顆黃牙，舉杯回禮。
“長安乃大漢之心，天下奇珍，皆聚於此。老朽吃得好，穿得也不錯，睡覺更是不用說，常常做美夢，倒是賢弟……”
他眨了眨發白的睫毛，上下打量對面這位領導齊墨的小老弟。
嘿嘿一笑，道
“為何數年不見，瘦了許多？”
“嗐，還不是儒家鬧得。”王始長嘆，低著頭，笑容凝固，滿面愁容，“自從陛下獨尊儒術之後，稷下儒家給百家施加的壓力，比之前黃老更甚。為了維持稷下墨家，吾殫精竭慮，焉能不瘦？”
“唉……原來如此。”
腹忠也幽幽嘆息。
“我秦墨位於長安，雖然要直面董仲舒，但其因經歷遼東高廟弟子批判之事，一直深居簡出，吾儕的壓力倒不是很大。苦了齊墨了……需要守住墨家爭鳴之地……賢弟實在不行，稷下就……”
“不可！”王始眼神炯炯，老態龍鍾，“我墨家祖師出自稷下，稷下斷不可丟！雖稷下丟失，吾墨家，於何地同諸子百家，爭鳴不休？”
腹忠抿了一口酒水，沉聲，“賢弟可去長安。”
王始哈哈大笑，仰頭，高聲，
“腹忠這是打算吞併我齊墨？如果是，恕在下不能同意。”
“賢弟為何要執著齊墨？若吾二者聯合，楚墨勢微，必定被吞併，屆時，墨家可恢復往日之榮光。”
王始輕笑，抓了一把豆子，填進嘴裡，用僅存的牙齒配合舌頭抿了抿，吞下去。
繼續道“腹忠可知前幾天楚墨的鉅子來過稷下嗎？君對楚墨的印象還停留在十多年前呀。”
“此言何意？”
王始暢笑，“楚墨鉅子已臣服長安。換而言之，其已被劉徹掌控。哪怕秦、齊聯合，也不可能重現匡章攻楚之功。”
腹忠抬頭紋佈滿了額頭，眼眸壓低，嘴唇動了動，沒有吭聲。
王始見狀，臉色不變，繼續說著。
“腹忠，恕我直言，秦墨雖盛，然無足夠強大的靠山，未來勢必會沒落。入夥這件事，還是不提為好。”
腹忠冷笑，“按賢弟的意思，任由墨家分裂下去？汝可是忘了田襄子的遺願？”
“祖先之意，絕不敢忘。”
王始咧嘴，拿起酒樽，瞅著裡面剩餘的酒水，仰著頭，一飲而盡。
“當！”
酒樽被他砸在案几上。
“正因如此，吾齊墨準備轉移以往以來的復興方式。”
“嗯？”腹忠挑挑眉，一頭霧水，“可否明說？”