府裡來信……大太太說……過幾天就回來……讓您小心謹慎……
這是什麼意思呢？
信是誰寫的？大伯母要陳媽媽幹什麼？誰要回來？為什麼特別叮嚀陳媽媽小心謹慎？
傅庭筠在屋裡來來回回地走著，焦急、煩燥，還有隱隱的憤怒。
兩個丫鬟可憐巴巴地望著她：“九小姐，我們怎麼辦？”
傅庭筠停下腳步。
事情拖得越久，就會對她越不利。
事到如今，還有什麼好猶豫的。
當斷不斷，反受其亂。
她望著寒煙，毅然地道：“你今天中午就走。”
“啊！”寒煙和綠萼都驚訝地張著嘴。
傅庭筠點頭，低聲道：“這次綠萼陪樊媽媽她們在廳堂裡說話。要是有人問起寒煙，你就說被我叫到了內室，不知道在幹什麼。”
“萬一陳媽媽像上次那樣要進來看看呢？”綠萼看了寒煙一眼，擔心地問。
“我會出面應付的。”傅庭筠眉宇間透著破釜沉舟的勇氣。
陳媽媽把她們盯得這樣緊，寒煙不見了，想瞞過陳媽媽是不可能的。一旦被陳媽媽發現了，勢必翻臉。反正是要翻臉的，喉嚨的不適，這些天苦心的策劃，陳媽媽知不知道都無所謂了。而且事情鬧得越大，陳媽媽做為主事之人就越不能輕易脫身，正好為寒煙爭取些時間。
只要能見到母親，事情就會有轉機。
綠萼重重“嗯”了一聲。
傅庭筠又囑咐寒煙：“狗都在院子裡……從東廂房的窗戶爬出去……萬一被發現，就丟幾個包子餵狗。我曾聽乳孃講過，鄉下人就是這樣對待惡狗的……那樹我爬過，很結實，伸到了圍牆外，你帶幾條汗巾，到時候系在樹梢上，順著汗巾爬下去，就能出碧雲庵了……出了碧雲庵，就是條驛道，不時有馬車路過……不要吝嗇銀子，趕緊回城……我這邊，最少也能拖上一個時辰……我乳孃有個乾姊妹，在外院做粗使婆子，姓米，也曾受過我的恩賜……你不要直接回府，先找米婆子問問家裡的情況，實在不行，就讓她想辦法給我母親帶個口訊。母親自會想辦法接你進內院的……我再寫封問候家中長輩的書信，你帶在身上，要是萬一……”她沉聲道，“有書信為證，免得被冤枉是逃婢！”
寒煙有點意外。
九小姐考慮很真周詳，特別是還寫了封信讓她帶在身邊。
她微微有些感動：“小姐放心，我一定會想辦法見到五太太的。”
傅庭筠頜首。
綠萼去了廚房，讓廚房午膳的時候上一碟素菜包子。
寒煙找了幾條結實的汗巾結成了一長繩。
傅庭筠寫完信後用塊素色的帕子把所有的銀子都包了起來，大約在五、六兩的樣子，又從鏡奩裡找了一對銀手鐲，一副銀耳環，一起給了寒煙：“萬一銀子不夠，這些鐲子、耳環也能派上用場。”
寒煙仔細地收好了，大家沉默地用了午膳。
飯後，樊媽媽幾個如往常一樣藉口要吹穿堂風，坐在廳堂裡說閒話。綠萼端了茶水過去，很自然地坐到了她們中間。傅庭筠則和寒煙退到了內室。傅庭筠幫寒煙從東廂房的窗欞翻了出去，然後掩了窗戶，靜靜地坐在床上，等陳媽媽來。
※※※※※
那天，傅庭筠一直等到酉時，陳媽媽才姍姍來遲。
她身後，還跟著一瘸一拐，衣衫凌亂，神色委靡的寒煙。
傅庭筠神色大變，面孔瞬間變得煞白。
“九小姐，”陳媽媽面沉如水，眉宇間有不掩飾的怒氣，“您可有什麼話跟我說？”
“成王敗寇！”有什麼好說的。
傅庭筠緩緩地站了起來，目帶冷峭地看了陳媽媽一眼，問寒煙：“傷著哪裡了？要不要緊？”
聲音有些嘶啞，卻滿是關切。
陳媽媽還以為她情緒激變，所以聲音有些變化，並沒有放在心上。
寒煙卻眼淚奪眶而出：“小姐，奴婢沒用。”