兩個丫鬟氣喘吁吁地抬了水進來。
寒煙立刻跑到了床前。
“九小姐！”她滿心歡喜地撩了帳子，“您可回來了！”然後和綠萼一樣，怔愣在了那裡。
“先把我收拾乾淨再說！”傅庭筠掙扎著起身。
寒煙也知道現在最要緊的是別讓人看出傅庭筠曾經出去過。
她有些慌張地扶了傅庭筠，和綠萼一起幫她寬衣、散發、服侍她坐到了松木澡盆裡，幫傅庭筠洗頭髮。
傅庭筠舒泰地閉上了眼睛，心裡卻像燒開了的水般翻滾不停。
左俊傑這個卑鄙無恥的小人，要不是他胡說八道，她怎麼會落得如此境地！
一想到這些，她就咬牙切齒，恨不得詛咒他幾句才解氣。
這件事還得從大堂嫂左氏說起。
大堂嫂是捧著傅庭筠大堂哥的牌位嫁進傅家的。二十年來，她孝順公婆，和睦妯娌，愛護小姑，教養嗣子，賢良淑德，人人讚頌，別說是傅家了，就是華陰縣的人提起這位大奶奶，都是那肅然起敬的，言語間不敢有半點怠慢。所以當她的幼弟左俊傑因父母雙亡前來投奔她時，儘管傅家六房同居住宅緊張，大伯父還是在外院的東南角騰了個坐北朝南的三間院落給左俊傑居住，並照著大堂嫂的嗣子一樣給月例、筆墨費，做四季的衣裳，還讓他進了傅氏族學，跟著五叔公讀書、寫字。
那左俊傑也不負他的名字，十七歲中了秀才，二十三歲中了舉人。
這樣的成就放在文人鼎盛的江南不算出奇，可放在依仗南北分卷取士的西北卻是鳳毛麟角，引人注目。
事情至此，在外人眼裡，傅家提攜後進出了左俊傑這樣的人才，得了厚德惜才的名聲，應該以左俊傑為榮才是；左俊傑有傅家相扶有了錦繡前程，得以重振左氏門楣，對傅家應該是感激涕零才是。可實際上，卻全然不是如此。
傅家是華陰名聲最顯的家族，又以閨閣嚴謹著稱，左俊傑自投奔傅家，就想娶傅家的女兒為妻。
能親上加親，又得妻族幫襯，大堂嫂自然是願意的。只是傅家的女兒一向不愁嫁，左俊傑雖然長得高大俊朗，卻是一介白丁，身無長物，靠傅家的救濟過日子，結親的話怎麼也開不了口。
可這個念頭一起，就抑制不住，心裡不免存著幾分期盼，因此一直沒有給左俊傑說親。
直到左俊傑中了秀才，藉著祖母壽誕，大堂嫂才半開玩笑半是認真透了些口風出來。
祖母是什麼人？在傅家主持中饋幾十年，哪裡聽不出這個長孫媳婦話裡的意思！
只是左俊傑家底實在是太單薄了。
如果是別人，這件事也就笑著說幾句場面上的話應付過去算了，可開口的是大堂嫂，祖母尋思著怎麼也要給她一個面子，喊了大伯母來商量，想把長房庶出的二堂姐嫁給左俊傑。
二堂姐與左俊傑年齡相當，雖然是庶出，卻自小養在大太太膝下，讀書寫字，女紅針黹，管家算帳，一如大堂姐。
大伯母有些猶豫。
陝西參議郝劍鋒髮妻病逝，膝下沒有子女，有那阿諛奉承之人想做這大媒，給大伯母遞音，說郝劍鋒馬上就要升遷山東布政使，想為二堂姐保這門親事。
雖然嫁過去是填房，郝劍鋒又比二堂姐大二十多歲，但郝劍鋒兩榜進士出身，馬上就要累官至三品，而且沒有子嗣，能有個這樣的女婿，對幾代都沒有出過封疆大吏的傅家來說，總歸是件好事。
大伯母很想答應，但當時大伯父在工部任都水司郎中，掌管川澤、陂池、橋樑道路、車船、織造，券契、量器衡器的事務，很得工部尚書曲揚的賞識，據說不日就要升遷工部左侍郎了，大伯母顧忌著名聲，一直沒有給對方一個準信。
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原來今天是愚人節……默……祝大家愚人節愉快！