船被攔截住了，上來了一群河道巡檢隊的人。據說是有人密報，這艘船運載的貨物裡夾帶有違禁品，所以特地來搜查。
所謂的違禁品，其實是兩大箱鐵鍋和五六十把鐵鍁、鐵鋤頭之類的東西，算不上什麼危險物品，然而，巡檢隊的人在這些鐵製品上卻找不到官認鐵匠的印記，也就是說，這些東西是私鑄的。
伊斯特在最近十幾年裡，一直實行生鐵管制，所有的鐵製品都必須由官方承認並登記在冊的鐵匠鋪打造，並打上負責鑄造的鐵匠的記號，以便查探來源，除此之外的全是私鑄品，嚴禁買賣，其中可用作武器的鐵製農具等，管制更嚴，一但被查出，沒收罰款是輕的，判刑坐牢也是常事。
貨船的主人害怕地站在巡檢小隊長面前，渾身顫抖，結結巴巴地交待著：“都…都是別人託我運的…不是我的東西，我不、不知道那是私鑄的…”
這話明擺著就是推卸責任，小隊長自然不會相信，反而認定他有問題。一番吵鬧下來，他們決定沒收所有鐵製品和船上的其他貨物，整條船上的人也都被扣下了，等候他們的上司處置。
瓦西里看到這種情形，也有些無語，心想怪不得這船吃水那麼深，船上卻不見有很多貨物，原來是藏了這種東西，自己實在是太粗心了。
明娜輕輕拉了拉他的衣角：“我們現在怎麼辦？”
“應該沒問題的，咱們本來就是搭順風船，跟船主並沒有關係，和巡檢隊的人說清楚就好。”瓦西里換上笑容，走到小隊長面前。把自己和明娜的情況說了一遍。
那巡檢小隊長懷疑地打量了他一番，又瞧了瞧明娜：“就算你們真地跟船主沒關係，也很可疑，整天躲在船艙裡幹什麼？”
瓦西里忙道：“小侄女前幾天生病了，現在身體還很虛弱呢，當然不能吹風了，我特地留在船艙裡照顧她，所以才沒出來。”
明娜很配合地咳了幾聲，軟軟地挨在瓦西里身邊，小聲說了句：“叔叔。我有點兒頭暈。”瓦西里忙抱住她：“真的？沒事吧？要不要多穿件衣服？還是帶你去找個醫師看看吧，小孩子生病很麻煩的。”
巡檢小隊長沒空看他們上演“叔侄情深”的戲份，只是說：“拿你們的身份憑證出來看看。如果能證明你們真的跟船主沒有關係，放你們走也不是不行。”
瓦西里忙把憑證拿了出來。他的身份憑證是安全署準備的。當然沒有問題，但到了明娜身上，卻有些麻煩。
明娜的身份憑證原本是在其頓家裡。當初在魔法之都上學時，安隆和朵拉就把證件送了過去，一年多前她隨爺爺到卡麥加旅行，又把這些隨身的物品都放進儲物手鐲裡了，後來轉到儲物戒指中。現在早已不知去向。
小隊長對明娜瞄了又瞄，然後又瞥一眼船主地深棕se頭髮。大有懷疑他們之間存在親戚關係的傾向。瓦西里見狀不妙，忙向他解釋說：“之前在沃特城的時候，遇上小偷了，錢和這孩子的身份憑證一起被偷走，我還是問朋友借了錢才能上路呢。不過您放心，她這麼個小孩子，絕不可能是什麼壞人地，請您放了我們吧。”說罷悄悄塞了個金幣過去。
那小隊長捏了捏金幣，換了笑容：“說得也是。我看這孩子長得跟你也有幾分象。和那個船主一定不是一家人，那就…”他話還沒說完。就來了個巡檢隊員和他耳語一番，他眼睛一亮：“真的？！”立刻轉頭對瓦西里道：“你先在船上等等吧，我請示過上級，就會放你們走的。”說罷領著兩個隊員離開了，留下十來個下屬看守船上地人。
明娜與瓦西里面面相覷，都不知道為什麼他忽然轉了口風，從甲板上眺望巡檢隊的去向，發現是上了另一條船，仍舊是鬧哄哄的搜查“違禁品”，根據周圍隱隱約約傳來的幾句議論，似乎是相當值錢的貨物。
明娜撅起嘴：“現在怎麼辦？他們什麼時候才會放我們離開啊？！”她忽然有了個主意，拉下瓦西里，在他耳邊小聲說：“要不…我們偷偷逃走怎麼樣？反正我們都會游泳。”
瓦西里聞言失笑：“不行地，他們是河道巡檢，也很會游泳，而且如果我們逃跑，不就等於承認我們有問題了嗎？要是被抓回來，就更沒法脫身了。”他見明娜一臉失望的樣子，笑道：“好啦好啦，小明娜就耐心些吧。他們也是在執行公務，你忘了嗎？我也是公職人員啊，沒理由回到自己國家裡，還要跟同樣是公職身份地人起衝突。反正這裡到伊東只剩下不到兩天的路了，也沒有人在追趕我們，慢一點不要緊。”
明娜小聲嘟囔著：“誰知道他們是不是真的在執行公務…”但還是在板凳上坐了下來，等待巡檢隊的決定。
瓦西里見狀又是一番好笑，瞥見角落裡，船主一家人正在低聲哭泣，有些不忍，便問：“我看你也是常年做慣河運生意的商人，應該知道違禁品是不能帶的才對，為什麼還要明知故犯呢？”
船主低頭沒說話，他老婆便替他回答說：“這也是沒辦法。我們領主的兒子今年秋天要結婚了，從兩個月前就提高了整個領地內的稅金，我們實在是受不了，為了多賺點錢，才答應幫別人運的，沒想到居然被人告發了…”她嗚嗚地哭起來，旁邊一個老太婆便罵道：“一定是今天早上遇見地那個貴族少爺！他想要打我孫女地主意，才故意害我們的！”
瓦西里看了一眼旁邊站著地年青少女，雖然哭得鼻子通紅，長相仍然相當清麗，見有人看她。便羞答答地低了頭。他回頭看明娜，兩人都有些無奈，只得耐心等候。
這一耽擱，就是一整天。次日太陽昇得老高，巡檢隊才派人來通知瓦西里和明娜，他們可以離開了。但他們地馬，卻被當成是船主的私人財產扣下了，如果想要回去，還要等很長時間，辦一系列手續。瓦西里考慮過後。決定放棄那匹馬。
明娜悶悶地跟著瓦西里下船改走陸路，待離開河邊很遠，才道：“瓦西里叔叔，那些巡檢隊員真討厭！我剛才聽到他們私底下說。你的馬能賣不少錢，商量著等賣了那匹馬，就全隊人一起去喝酒呢。他們怎麼可以這樣？！”
瓦西里怔了怔。嘆道：“這也不奇怪，象他們這樣的巡檢人員，一年下來薪水有限，如果不能找些外快，很難支撐下去的。時間長了，這種事就成了慣例。你看習慣了就好。”
“反正我不喜歡！還有。那個船長伯伯很可憐啊，他只不過是想多掙點錢，都怪他的領主貪得無厭，才會害得他不得不冒險！”
“貴族嘛…”瓦西里也有同感，“很多貴族都是這樣的…”
“所以說，貴族最討厭了！”明娜斬釘截鐵地下了定論。
瓦西里眨眨眼：“你這話可把自己都罵進去了，別忘了，你家也是貴族啊。”
“那不一樣！”明娜道，“我從不覺得自己是貴族。我被奴隸販子賣來賣去的時候。也見過很多有錢人和貴族。他們表面上看起來象是個正經人，其實很壞。我認識一個女孩子。只被賣給貴族一晚上，就死了，死得很慘。我也捱了不少打，那時候真是恨死他們了。那時候有些好心的大叔大嬸給我水喝，給我飯吃，還為我向奴隸販子求情。他們心地那麼好，可是卻很窮。為什麼他們就不能過有錢的生活？為什麼那些壞人就能過得那麼舒服呢？如果貴族都是這麼壞，我情願一輩子做平民！”
瓦西里停下腳步，轉頭盯著明娜，眼光有些異樣。明娜被他看得有些異樣，不由得開始反省自己是不是說錯了什麼，小聲道：“那個…我不是說你不該想當貴族…”
瓦西里笑了，拉起明娜就往前方地山上跑。明娜迎著風，大聲問：“你要幹什麼？”“當然是趕路了。”瓦西里頭也不回地向前衝，“翻過這座山，很快就到伊東了，這是捷徑！”
明娜半信半疑地跟著他爬山，還沒到半山腰，腳已經軟了，又拉又拽地，終於爬上了山頂，看到有一片草地可以休息，她便一屁股坐了上去，小聲埋怨：“爬山就爬山，幹嘛衝那麼快啊？”
瓦西里沒有回答，他站在一塊大石頭上遠眺前方，臉上綻開了燦爛的笑：“明娜，你過來看。”
明娜疑惑地爬上石頭，放眼望去，頓時眼前一亮。
山的另一邊，是一大片平緩的斜坡，長著綠油油地小草，間或點綴著幾叢野花，一群潔白的小羊在山間散步，忽而湊成了堆，又四散開來，露出中間一個頭發亂糟糟的少年，嬉笑著拽過一片草葉含進嘴裡。陽光下閃著金光地小溪從坡上蜿蜒而下，匯入不遠處的瑪拿多河，河的兩岸，是一望無際的農田，眼下麥子正將近成熟，風一吹來，便是一片金黃的浪。