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柳芽坐在一座安靜的亭子裡，等莫鎧禪去找遲遲沒有跟上來的莫秋彤，周遭均是一簇簇被打理得綠油油的杜鵑，她不爽地揪著爬到朱紅柱子的葉子，心裡頭那股子鬱悶好像生了根般，不停地在她腦海裡蹦蹦躂躂，就聽一把熟悉的男聲夾帶淺淺的笑意道：
“‘好痛’。”
“……”剛一把揪下杜鵑葉的柳芽無語地抬眸，就見一襲綠灰色錦衣的季歡聲從左斜方的拱門慢步而來，他手上還拎著一壺酒。
“這是今年春鵑花釀的新酒，潭內小廝知我偏愛杜鵑特意送來品嘗的，公主要試試嗎？”季歡聲將酒遞給她。
“這兒幾時有人真的把我當成公主？”誰都往她跟前指手畫腳的，柳芽自嘲地撇嘴，接過那酒便嗅得淡淡的甜味，一開啟木塞柔和的酒味緊緊地纏住湧進鼻腔的甜味，淺嘗一口入喉，如大地沐雨之後的清爽氣息充斥齒頰，隨即經久不散。
“那公主呢？你有把自己當成公主嗎？”
南漢的檢驗也好，西漠的公主也罷，她一直以來好像都只在做著柳芽——也就是她自己。
“人嘛，有時候也不是隻能做大多數人認為是對的事，公主明明有任性的資本，若不開心的時候還體貼地為對方著想，收起那最能誅心的一句，那的確也太好欺負了。”季歡聲笑道。
“季公子是在挑撥離間嗎——”柳芽突然抓住他的手，將他扯至身邊的空位，在他猝不及防之際拽過他的衣領後，傾身過去親上他的唇，只一下便松開了，然後抬首似笑非笑地看向從右邊的拱門，與莫鎧禪和莫秋彤同來的慶王他們驚訝的臉，“那拿了禦賜的貞潔牌坊的益和郡主和宇文秋頁剛剛也在做這樣的事哦，可偷偷來，哪有光明正大好玩兒！”
“你說是麼？季公子。”柳芽起身剛走出涼亭沒兩步又回頭朝懵逼了的季歡聲歪頭笑道，“回去之後，記得替我問候傑王，謝謝他的盛情邀請，可南漢的慈善，我一個西漠的公主，實在不適合摻和進去。”
她帶著莫秋彤和莫鎧禪從左門走了。
季歡聲撿起掉落在地的木塞，往自己身上擦了擦灰塵後，封上柳芽臨走前擱下的那壺酒，拎起便從容地踏出涼亭了，就在他也要從左門離開時，久久無聲的院落響起慶王淡漠得似乎隱含警告的聲音：
“本王希望季公子明白這至始至終都只是‘一場誤會’。”
“益和郡主和燁王的事季某不清楚，但莫邪公主的的確確親了我。”季歡聲頭也不回道。
慶王一瞬不瞬地看著他的身影漸漸消失在視線內，只好吩咐，“阿笙，注意一下他們，別叫京中起了什麼流言蜚語！”
柳芽回到家剛想趁著睏意睡上一覺，但柳四姑帶著她的女兒薛錦繡來了，那也薛錦繡疲於奔波睡得熟，沒被鬧劇吵醒，但翌日知道這件事後，在洗塵宴時，曾暗戳戳地責怪她太把丫鬟當回事，不過她全當自己沒有聽出來就是了，這會兒柳四姑一開口便是掩飾不住的責怪：
“芽芽，你去那什麼桃花潭，怎的也不帶上繡兒？她初來京城，還沒轉悠過呢！”柳四姑自幼便精養著薛錦繡，雖只是商賈卻把女兒當成勳貴小姐似的，平日大門不出二門不邁的，但知書識禮是挺知書識禮的，可不知什麼大體，空有一身瞧不起人的嬌氣。
“你們若想去，明日去便是，我今夜會派人知會慕容少主的。”柳芽忍不住打了個呵欠。
柳四姑差點被她的揣著明白裝糊塗給氣死了，“我們都是初來乍到，不知什麼規矩，要是不小心得罪了不能得罪的，豈不是糟糕了，你是繡兒的表姐，得了空閑帶六公主和攝政王世子去逛逛時，也帶上錦繡不就好了，繡兒跟著你出去呀，四姑姑是放一百個心的！”
“京城也沒什麼嚇唬人的規矩，想平安地來回走動，只需拎著一個‘自知之明’即可。”
聞言，薛錦繡的臉紅了隨即又黑了，連日來的種種不滿終於達到巔峰了，控制不出自沖出口，“柳芽，你什麼意思？”
便是柳四姑也聽出話裡的不妥，“對呀，芽芽，你這是什麼意思？你自己過得好了，提攜一下你的表妹怎麼了？論學識論樣貌我家繡兒絕不輸那些真正的勳貴小姐！你只需要稍稍地幫幫繡兒，讓繡兒也過上好生活，指不定日後我們可以還你一份更——大的人情呢！”
“四姑姑之前拜託我娘為錦繡尋親事了吧，我娘千挑萬選數位公子，別的我不太清楚，但知府家的小公子和明毅伯府的嫡次子，我皆接觸過，我覺著錦繡與他們挺般配的，知府夫人和伯府夫人也挺滿意錦繡的，四姑姑又為何拒了，然後上京城來？”柳芽漫不經心地掃過她們。
當然是覺得薛錦繡在已經成為西漠公主的柳芽的烘托下，可以飛上更高的枝頭了，但柳四姑這小心思自然不能掏出來講的，她別過臉龐道，“我也知道嫂子費盡苦心為錦繡忙碌一陣，但繡兒與我都覺得和他們不太閤眼緣——”
“那四姑姑可以告訴我，這京城遍地的勳貴世家，哪一個是合你們眼緣的嗎？”柳芽忍住快溢上唇角的譏諷，倘若那些沒有‘自知之明’的想法只是她四姑姑一意孤行的小算盤，她也能稍微為薛錦繡上上心，可問題是連薛錦繡自己亦如此不自量力地想利用她攀上更好的高枝，就不要怪她無情地打碎她們的幻想了。