陳蘭聽得臉紅耳熱，那雙看向雲初夏的眼睛，明明白白地寫著熾熱的渴望。
她爹一家在這裡任職期滿，考核成績不算最好，也是中上，眼看升遷在即，要是能活動一二，難保就不會得到個更好的官位。
“咱們吳師姐家中豪富，拿來做彩頭的東西定然不會太次。以雲妹妹你的才華，要是參加那什麼花樣，肯定能一舉摘下魁首，妹妹你要不要去試試看？”
雲初夏如何不知她心裡打的什麼主意，當下正要開口，卻聽吳慧輕聲一笑，聲音裡滿是自得：
“既然姐姐想看咱們家的花，那儘管去看就是了，不過來咱們這兒玩的，也有個不是規矩的規矩，那就是先得比上一場。孔姐姐才華橫溢，人品又很是貴重，不如來給咱們這些人做個裁判如何？”
孔二姑娘眸光微閃，倒也不客氣，直接就接下了吳慧的這份邀請：
“既然你這麼盛情相邀，我就卻之不恭了。做裁判也好，免得有人說我以勢壓人，順便還能一睹堂中諸位風流。”
杜夫人見狀，臉上穩穩掛著端莊的微笑，連道不敢：
“這可是沒有的事。孔家可是聖人門第，孔姑娘自小受聖人薰陶，怎麼會做出這等事情來？必然是有小人眼紅姑娘，在背後嚼舌頭罷了。”
孔二姑娘垂眸吹了吹茶盞裡放的木樨清露，並不正面回答，只笑著讓杜氏趕緊開始今天的節目。
杜氏和吳慧兩個對視一眼，便有丫頭敲響座旁懸掛的玉磬。
清越的擊石聲立刻響徹整個花廳。
……
一道道視線頓時集中在吳府母女身上，杜氏頗為享受地停了一陣，才笑著開口：
“咱們今兒既然以賞花為名把各位姑娘邀來，那今天這題目，定然是有關賞花的了，不知各位有什麼想法？”
孔二姑娘自持身份，只一味保持端莊，高坐不語。
沒了孔二姑娘出頭，司馬萱洋洋得意地正要開口，不料身邊也有個姑娘想要說話，頓時心中惱怒，伸手在她大腿上掐了一把。她下手極重，把那個倒黴姑娘掐得眼淚汪汪，湧到嘴邊的話也都忘光了。
沒了人擋在前頭，司馬萱清了清嗓子，大聲道：
“賞花賞花，定然是有花才能賞，我聽說吳大人家專門劃了一塊地方，用來養花，想來如今這個天氣，也是有許多花可賞的。難道夫人的意思，是叫人把花都搬來，讓咱們在廊下賞花？”
她又想了一會，覺得吳府每回玩的東西都十分新奇，絕不可能出這種普普通通的題目，便又自己否定了先前的說法。
“不行不行，這太俗了，肯定不是。上回流觴曲水，這回把酒杯改成花瓣，飄到哪裡，對應的人就得作詩？”
司馬萱左想右想，一時拿不定主意。
她第一個說話，又始終拿不出個方案，便有人著急起來，乾脆無視了她，徑自對杜氏開口：
“說到水，我又有個主意了。不如每人在鬢邊簪上一朵選中的花，立在船上去遊湖如何？咱們既賞花，又賞人，孔姑娘就在岸上，評判誰人風姿最佳。”
有了前面兩人開口，後面的人也就不再顧及，七嘴八舌地討論起來，花廳裡一時鬧哄哄的。
“不成，咱們是來賞花的，不是來看人的。花分好壞，人也有美醜，一旦比起來，就得分個高下。像以前比字寫得好不好看，琴彈得好不好聽，輸了也是輸得心服口服。像今天這樣單純比美醜，要是誰輸了，大家都傷感情不是？”
第二個發言的姑娘滿心期待，正等著杜氏誇讚，冷不丁被人反駁了回去，心中不悅，冷冷出言道：
“你又是誰？”
那反駁的姑娘落落大方地一笑，站出來不卑不亢道：