料峭春寒中，紫禁城裡響起了雄渾的鼓樂。
禮政府在宋獻策的操持下，在短短的半個月時間裡，便演練好了一套完整而繁瑣的禮儀。
李自成坐在被春雨淋溼的平臺上，手裡提著一壺烈酒。
突兀響起的奏樂似乎驚醒了他，他回過神來，提起酒壺又狠狠地灌了一口。
平臺下跪著一地的臣子，他醉眼惺忪地也看不清楚誰是誰。
耳邊聽見一個聲音對他說：“陛下，該登基了！”
登基？
他晃了皇腦袋，登什麼基？
“陛下，請速往皇極殿吧，大臣們都在那裡等著了！”
他定了定神，仔細看了一下。“哦，是宋軍師啊。”
“陛下！”他又聽見一個聲音說：“時辰已經到了，將士們都在武英殿等著拜見陛下呢！”
將士們？
將士們不都在山海關嗎？
“去去去，我不去！”李自成揮了揮手，說到：“吳三桂呢？讓吳三桂來見我！”
“陛下！”李自成只聽見一個女子的聲音從身後傳來，他一凜。
這個聲音他無論如何也不會忘記的。
回過頭來，便見一個高大的女子走了過來，抓起他的肩膀猛搖了一下：“陛下！醒來！你怎麼還不醒來！”
“呵呵，是桂英啊。”李自成醉醺醺地說到，蹌蹌踉踉地要去扶她，卻扶了個空，抱著柱子坐了下去。
高桂英揮了揮手，示意其它人都退下。
所有人都離開之後，高桂英便端起宮女留下來的一盆清水，嘩地一聲，撲在了李自成的臉上。
然後一把奪過李自成手中的酒壺，狠狠地砸在地上。
“喝喝喝，就知道喝！山海關大敗，所有人都急得如熱鍋上的螞蟻一般，你還要糊塗到什麼時候？”
被一盆涼水迎頭澆下，李自成打了個冷顫。頓時便醒了幾分，雖然腦子還是腫脹得厲害，但是終究恢復了正常思考。
他愣愣地看著高桂英，慘笑了一聲。
“桂英啊，沒了……沒了啊……”，說完這句話，他轉過身來，靠在柱子上大哭了起來。“老營三萬人馬……一朝喪盡……大順根基，毀於一旦……全都沒了啊……”
高桂英嘆了口氣，和他並肩坐了下來。
也不管他是否有在聽，只認真說到：“陛下，當年從商洛山中，我們只逃出來十七人，可是你看看現在，咱們擁兵百萬，天下歸心。現在的情況，難道比那時候還要糟嗎？”
“你不懂，桂英。”李自成慘然說到：“那時候咱們雖然只逃出來十七騎，可是河南、山西到處都是咱們的兄弟。咱們只要振臂一呼，轉眼就又能聚起幾萬人馬。可是，現在不同了……”
“有什麼不同？”高桂英說到：“劉宗敏、李過、袁宗第這些驍將還在，京師的糧食夠咱們吃上好幾年都不會缺，從各處而來的勤王之師不日就可抵達，而且北京的城牆那麼高那麼厚……”