白洋淀的水面上，結著一層薄薄的霜。
清晨的太陽光照射下來，湖面像是一面鏡子一樣。
一隻北歸的候鳥在湖面上盤旋，尋找一個合適的棲息地。他離開家已經一年了，湖面已經變得它快認不出來了。
不久後，它發現了湖中央有一片衰草遮蔽著的小島，它於是盤旋了一下，打算落在上面。
就在它降臨到小島上，伸出雙足準備落地的時候，突然又振翅飛起，像是受到了驚嚇，一直飛得老高老高。
翅膀撲稜的聲音，遠遠地在湖面上回響。
……
朱由檢的嘴巴里塞著一隻木棍，那是他實在聽不得自己的牙齒咯咯地響，所以才塞進嘴裡的。
他的鬍鬚和眉頭上都是白霜，頭上頂著一蓬水草，泡在冰冷的湖水裡。
“候卿！候卿！”他模模糊糊地喊到。
木板上的候恂動了動手指，過了好一陣子，脖頸才緩緩地扭動過來。
“陛……下……”
“你還活著嗎？候卿？”
“嗯。”候恂的喉嚨裡擠出一個字來。他的身上遮蓋著乾枯的蘆葦，被朱由檢叫醒之後，身體開始搖搖晃晃，連帶著身上的枯草也開始擺動起來。
木板上還有另外一個人，也還活著。
他躺在木板上，用力地扭動身子。‘嘩啦’一聲，他從木板上滾到了水裡。
“陛……下，該你……上去了？”這是王承恩的聲音，只有他的聲音才會這麼尖細。
“老東西，”朱由檢無聲地笑了一下，“我還以為……你死了呢！”
“還沒有見到陛下……重登大寶，老東西……不敢死……”，王承恩說到。
漸漸地，這一座‘島’活了過來。
幾個人挪動到朱由檢的身邊，將他往木板上託。“陛下……”
朱由檢扭動一下身體，掙脫了幾雙無力的手，問到：“天亮了嗎？”
“天亮了！”一個不知道是誰的聲音說。
“那就好……”，朱由檢說到。“咱們，把船推回去……”
這一塊從板車上拆下來的木板，現在被他們叫做‘船’！
就是靠著這一艘‘船’，他們熬過了一個冰冷的春夜。
昨夜的月亮不太好，霧也很大。
他們先後看見過十多條船，點著燈籠，從離他們不遠處經過。還聽見船上的人拿著漿，往水裡胡亂地拍打。
孫鏗說要開槍，候恂說不能開。