竇世英給女兒請的西席姓姜，名禮，字有恭，是個年過六旬的老舉人，曾在內閣大學士——也就是竇世英的師座何文道家做過十五年的西席，因年老體衰精力不濟請求辭館回鄉，被竇世英說動，.
“……竇修撰說，是個女童，也不拘學什麼，知道些大道理就行了。”姜有恭言詞客氣，語氣裡卻透著倨傲，“又有竇侍郎說項，我礙於臉面不過，雖然知道自己才疏學淺，也只好硬著頭皮來了。”
竇家僅京官就有三個，他只好以官職相稱。
竇世榜連聲道謝，請了杜夫子出面相陪，又親自安排姜有恭在西竇的外書房住下，撥了兩個小廝、兩個丫鬟、兩個粗使的婆子給他用，請了竇昭出來給姜有恭禮了行，定下了開課的日子，這才回了東竇。
二太夫人問兒子：“這人如何？”
竇世榜苦笑：“學問倒是一等一的好，可這脾氣……也不知道留不留得住？”
二太夫人皺眉。
竇昭則是氣得想罵人。
父親為什麼就不能好好地待著，這個姓姜的哪裡是來給她做西席的，分明是來敷衍了事的！
明明已是耳順的人了，還在謹守什麼男女大防，講課的時候要支個屏風將自己和竇昭隔開，還動不動就說他在何閣老家如何如何。講課的時候也不管竇昭聽不聽得懂。自顧自地坐在那裡講，講完就走人，彷彿竇昭是個榆木疙瘩，他講得再好竇昭也沒辦法領會，他講得再差竇昭也不知道，因此課講得十分勉強。偏偏竇世英許了他一年一百兩銀子的束脩之外，還有一年四季的衣裳各兩套。
不過欺她是女孩子罷了。
正好那天竇啟俊在家，姜有恭給竇昭講《孟子?滕文公下》，竇昭叫了崔十三過來，請竇啟俊以“周公兼夷狄。驅猛獸，而百姓寧”作了一篇制藝，第二天早上放在姜有恭的案頭。姜有恭先是匆匆地瞥了一眼，隨即“咦”了一聲，拿起來細細地讀了半晌，問竇昭：“這是誰作的？”
竇昭面不改色心不跳地道：“是學生戲作。”
姜有恭“嗤”一個聲，把文章丟到了一旁。然後藉著《滕文公》給她講起妾婦之道來。
竇昭一聲不吭，每天上學下學，一刻種也不耽擱。
陳曲水聽說竇家七爺給女兒從京都請了位西席，不由哈哈大笑，寫了封信給竇昭，說承蒙她看得起，他決定即日起就前往真定縣，在竇家坐館。
竇昭將陳曲水安置在田莊。
陳曲水看著馬車繞過真定縣城往郊外的田莊馳去，難掩驚訝，問來接他的趙良璧：“我們這是要去哪裡？”
趙良璧笑道：“自然是崔姨奶奶的田莊了！”.解釋道，“崔姨奶奶早就發下話來，這田莊是要留給四小姐的，七爺也答應了，以後這田莊就是四小姐的了。”
陳曲水默然。
難怪竇四小姐說請他給她自己做西席。
莫非竇四小姐早就知道竇七爺會給她從京都請個西席回來？
他原只是想小小地為難一下竇昭，讓竇昭知道，竇家未必就輪到她說話。許諾，也是要講實力的！
現在看來，自己的這點調侃之意在竇家四小姐面前簡直不值一提。
竇家四小姐為什麼要找個講經史的西席呢？
陳曲水第一次認真思考竇昭找他的目的。
竇昭請了一天假，在田莊的宅子門口迎接陳曲水。