淑姐兒在竇昭那裡碰了壁，被竇明嘲笑了一番，如今又被儀姐兒訓斥，心裡又急又氣，推開身邊的丫鬟就朝外跑。『雅*文*言*情*首*發』
迎面卻碰到了海棠。
“淑姐兒，”她笑盈盈地淑姐兒行禮，身後的小丫鬟手裡還提了盞四美迎春的琉璃走馬燈，“我們家四小姐說，那八仙過海的走馬燈賣完了，只得了這盞四美迎春燈，您先拿著玩，等來年，四小姐一早就讓人去買。”
淑姐兒心裡這才好過了些。
可大宅院裡的事，到底瞞不過去。
五堂嫂問儀姐兒：“要淑姐兒向壽姑要燈，真是明姐兒的主意？”
“應該是吧？”竇明慫恿淑姐兒要燈的時候，儀姐兒並不在場，她有些遲疑地道，“淑姐兒雖然有些沒腦子，可她慣向四姑姑要東西，若是自己的主意，也沒什麼不好承認的，犯不著賴到五姑姑身上去。”話說到這裡，她好像這才察覺到，奇道，“五姑姑自打從京都回來，人就好像有些不一樣了，話裡話外總是京都如何的好，她外家如何的好……”
這讓儀姐兒隱隱有些不舒服。
五堂嫂聽著皺眉，叮囑女兒：“她畢竟是長輩，你以後遇到她要恭敬些。有事沒事別總拉著她，要玩，就找淑姐兒玩——你和淑姐兒才是一輩的。”
儀姐兒年紀越長，性子越好強，偏生她的父親卻是昌字輩裡最無能一個。竇明在她面前不時流露出來的優越感早就讓她心生不悅，母親的提醒又讓她意識到那個比自己小三歲的小丫頭還是自己的姑姑，是自己遇到了應該要向對方行晚輩禮的人，心裡不免有些悻悻然，無精打采地應了聲“知道了”。
那邊三堂嫂在喝斥淑姐兒：“別人說什麼你就信什麼？別人要你去偷太夫人的東西，你是不是也去偷？還好遇到的是壽姑。若是第二個人，會怎麼說你？你小小年紀就不學好，拿了東西竟然不還。我原先只當你年紀小，大些就懂事了，誰知道你卻是越大越不知道輕重。別人不給，你竟然還心生怨懟……哭，就知道哭！現在知道丟臉了，早先幹什麼去了？”又吩咐淑姐兒屋裡的管事媽媽，“把她從壽姑那裡順來的東西給我清出來，我親自給壽姑還回去。”
東西太多，時間太長。連淑姐兒都不知道哪些是自己的哪些是竇昭的了，氣得三堂嫂直捶炕：“我怎麼就養了你這樣一個不上心的！”
竇啟俊三兄弟下學回來嚇了一大跳，一個安慰母親，一個問妹妹出了什麼事，最小的竇啟順眨巴著眼睛道：“四姑姑可不是這樣的人，你們也不用小裡小氣地還什麼東西……”
屋裡四雙眼睛全都朝他瞪去。
他忙道：“上次你們去田莊……”
竇啟泰一個箭步上前就捂了幼弟的嘴巴，一面把他往外拖，一面笑著朝母親和妹妹點頭哈腰：“這事可大可小，往大了說，會壞了妹妹的名聲；往小了說。『雅*文*言*情*首*發』會壞了我們家和四姑姑的情分，我和弟弟這就去請了父親回來……”
三堂嫂和淑姐兒滿臉的懷疑。
竇啟俊只好輕輕地咳嗽了一聲，沉穩地道：“五弟說的有道理，這件事還是與爹爹商議商議為好。”
體貼可靠的長子都這麼說了，三堂嫂疑惑盡消。
門外的竇啟順卻扒開哥哥捂著自己的手不服地嘟呶道：“我又沒有說錯。你們上次闖了那麼大的禍，四姑姑可一聲都沒有吭，還幫你們打掩護。你們別以為我不知道……”
“知道我們闖了大禍你還到處嚷嚷？”竇啟泰咬牙切齒地道，“你是不是怕別人不知道啊？”
竇啟順蔫了。
竇啟泰道：“走，我們去找四姑姑去。”
“不是說去找爹嗎？”竇啟順奇道，“找四姑姑幹什麼？”
“你這傻子。”竇啟泰氣得恨不得打弟弟一巴掌，“這麼一鬧。現在府裡的人恐怕都知道。若是四姑姑肯出現幫妹妹說句話，這些東西就是四姑姑打賞給妹妹的，那又不同了……”
這下竇啟順聽懂了，不住地點頭，連車也沒坐，兩兄弟一路小跑地去了西府。
竇昭聽了沉思了半晌。
說起來，這件事她也有錯。
每當她看到淑姐兒看到什麼喜歡的東西就兩眼發光的時候，她就會想到女兒茵姐兒，頓時心裡就會一軟。想著不過是些小東西，淑姐兒喜歡拿走就是了。卻沒有仔細想想這件事對淑姐兒的名聲會有什麼不好的。
“我跟你們去趟東府。”竇昭換了件衣裳，跟著兩兄弟去了三房。
三堂嫂見了她又羞又愧。
竇昭沒等她開口，已笑道：“三堂嫂莫非是要我也把淑姐兒的東西還回來？”
竇啟俊幾個一愣。
竇昭笑道：“你們只看到我送給淑姐兒的東西，卻沒有看見淑姐兒送給我的東西。”她說著，長嘆了口氣，佯作出副後悔的樣子道：“年前淑姐兒還送了我一個荷包，我瞧著好看，戴了去給太夫人請安，回來的時候不知道落哪裡了，到今天也沒有找到。你可讓我拿什麼還給淑姐兒啊？”
三堂嫂知道竇昭這是在為女兒解圍，喊了聲“壽姑”，眼圈一紅。
竇昭趁機扶了三堂嫂的胳膊，示意竇啟俊幾個帶淑姐兒退下去，然後和三堂嫂並肩坐在了炕上，誠懇地道：“說起來，這件事我也有錯。要不是我這樣慣著淑姐兒，淑姐兒也不會得寸進尺了。可若說淑姐兒因此就養成了不好的習俗，我卻不這麼看——她為什麼不拿別人的東西。單單拿我的東西？可見她心裡還是有親有疏，知道輕重的。”
做父母的，沒有不偏心的。
竇昭這話說得妥貼，三堂嫂聽著就像大冬天的喝了杯熱茶似的，面露感激之色：“我也覺得淑姐兒不是有意的。”