畢連聽餘太守這麼說心中暗喜，夏言禮卻看到了餘太守臉上的貪婪和殘忍。
夏言禮說：“太守先生，夏某有一事相求。”
餘太守非常滿意他看到的結果，此時心情舒暢，他笑著說：“有何要求盡管提便是。”
“此毒氣無形無質，隨風四散，極難把控，如果誤傷我淮陰軍隊，那損失將是不可估量的，因此，我想請您任命我為軍事指揮。”
還有一個重要原因自然是把這種武器壟斷在自己手裡，不能讓它落到別人手中，免得遺禍四方。
餘太守笑著點了點頭：“極好，難得你思慮如此周全，那就任命你為我淮陰軍隊大都督，統籌指揮對抗南越的軍事行動。”
夏言禮吃了一驚，他沒想到餘太守倒是這麼慷慨。夏言禮可不打算真的為餘太守工作，等戰爭結束，他就離開這個地方，餘太守這種人不值得信任。
他只說：“夏某軍事謀略皆不如如今都督，只請求做軍事指導。”
南越軍隊開始向長草街進軍，長草街城是淮左的重要關隘，糧草充足，物阜民豐，假如南越真的攻破此城，別說淮左失陷，整個淮陰都岌岌可危。
餘太守又召集了一次複壁會議：“長草街絕對不可以失守，眾卿看此戰如何應對？”眾人竊竊私語，不知如何是好。
餘太守對旁邊站著的夏言禮說：“夏公子，你可有良策？”餘太守並沒有給夏言禮和畢連安排座位，他們兩個只能站在一邊，不是因為空間不夠，複壁雖小，但是放兩張椅子的空間還是有的，不過夏言禮不在乎，隨便餘太守怎麼看他，他們只是暫時的合作關系。
夏言禮說：“我認為白逝川此役就可以派上用場了。”
“願聽其詳。”
夏言禮大致闡述了一下自己的計劃，餘太守連連點頭，贊道：“沒想到夏公子竟有如此才能。”
出征之日，夏言禮先派一支軍隊為先鋒前往長草街，只許敗不許勝，給他們拖延時間……南越軍隊一路高唱凱歌，他們勢如破竹，自然覺得長草街也唾手可得。由於蘇幼蘋受傷留在了後方，年立棠和路雪晏帶著軍隊繼續前進。
南越營帳裡，年立棠指著掛在牆上的地圖說：“要想進入長草街，只有兩條路可行，一條是白石溪，一條是丹陽谷，丹陽谷恐有埋伏，我將率軍通行此路，你和其他副將走白石溪。”
路雪晏卻道：“丹陽谷風險很大，不如我也跟你同行，尚能有所照應。”
年立棠想了想最後同意了。
他們上午整軍出發，與其他副將分手後，二人就向丹陽谷走了。
那天天氣不錯，草長鶯飛，年立棠和路雪晏騎著馬並首走著。
路雪晏說：“可惜老大不能前來，如此美景，我們三人一起看才好看。”
年立棠道：“待我們凱旋而歸，蘋哥豈會為看不到此景感到可惜？”
他想起在軍校的時候他們二人一直是競爭對手，軍校前兩名基本就被這兩人蟬聯了，他們角逐第一的競爭太激烈，以至於關系比較僵。後來他們被分到了同一個單位工作，關系也沒怎麼緩和，直到他們共同執行一個任務，卻在森林裡迷了路。
年立棠的膝蓋擦傷了，傷口很深，他每走一步都會感覺疼痛。但這兩人雖然在同一組，卻各走各的路，年立棠沒有機會，也不想告訴他自己受傷了。
一天晚上，年立棠尚未找到可以安全休息的地方，而他的腿又爬不了樹，他警惕的在一片黑暗中走著，突然聽到了悉悉索索的聲音，在黑暗中出現了一雙發著森森綠光的眼睛，一聲狼嚎，他的雞皮疙瘩都起來了，他跑是跑不了了，只能拼命和那隻野狼搏鬥，茂密的樹冠擋住了全部的月光，年立棠沒看清一腳踩空，沿著山坡滾了下去。
他再次醒來，是在蘇幼蘋的背上，蘇幼蘋說：“幸虧你命大，從那麼高的坡上摔下去都沒磕到腦袋。”
他安下心來，小聲說：“謝謝了。”
蘇幼蘋一直揹著他走出森林。而後來他們得知這次任務所有人都是高層的棄子，沒有人知道哪條路是正確的，高層只是想利用他們找到正確的路罷了，一共十六個小組，只有一個小組成功找到了·，而其他人全部失蹤。
於是他們徹底灰心了，連同路雪晏一起當了逃兵，自己隱姓埋名在灰色地帶接一些私人委託，他們認為至少這樣是在為自己的生命奮鬥。
南越軍隊繼續向丹陽谷走著，出乎他們意料的是，他們居然遭到了伏擊，那是夏言禮派出的先鋒軍，先鋒軍和他們糾纏了一會兒，假裝落敗而逃。
年立棠他們到丹陽谷的時候天已經黑了，前面與先鋒軍糾纏，行軍進度已然落後，他們不能等天亮再過谷，他認為如果真的有淮陰伏軍的話，他們的火把也會暴露他們，所以他們直接進谷了。