三人拱手送別。
艄公一撐船篙，行舟離開岸邊，翠綠柔軟的柳條垂浮在水面上，隨著行舟離開蕩起的水波搖晃。行舟漸行漸遠，夏言禮望著天邊水際越來越小的影子，柳疏走了，他覺得他這次回去一定會有所作為的。
“我們回去吧。”東方丞相說。
天空漸漸明朗，過去的那些細節在夏言禮腦海裡變得模糊，他再也無需牽掛這些事了，前所未有的輕松。他繼續凝望從水上升起的朝陽，過去的一切預示著未來，從過去中就能窺見未來，夏言禮欣然接受，他將繼續走一條孤獨的道路。
李絮塵回頭叫了一聲夏言禮，他這才轉身跟上去……
夏言禮非常敬佩東方丞相，他希望能繼續跟在東方丞相身邊學習，東方霽自然答應了。
那以後，沒有事務煩擾的時候，他們常常早起打一會兒太極，然後夏言禮念書，李絮塵舞槍……
這種生活還算閑適，安寧，然而總有結束的一天，對他們來說，鬥爭才是常態，運動才是真理。
“東方丞相，您看此事應如何應對？”夏言禮問。
東方霽正在和夏言禮弈棋，時節已然入夏，芭蕉濃蔭，透過綠紗窗，影子在棋盤上搖曳，他扇了扇羽扇道：“你可知為何南越執意要攻打淮陰？”
“生逢亂世，無非只有一個念頭——天下一統。”
東方霽點點頭：“淮陰與西梁阻礙了南越北伐計劃，而先攻打國力較弱的淮陰為首選之策。”
“既然淮陰國力較弱，淮左又連遭兩次重創，民生維艱，又怎麼能抵擋得住南越再次攻擊呢？”
東方霽笑道：“那我們如果想抵擋得住南越的攻擊，那可是難上加難了。”
夏言禮雖然奇怪東方丞相笑什麼，但他覺得東方丞相肯定有辦法。
夏言禮在東方丞相面前還是顯得有些心浮氣躁：“東方丞相您就別賣關子了。”
東方霽輕搖著羽扇笑著站起來，他慢慢踱步：“雖說困難，但仍有一路可走。如今淮陰已由我西梁接手……”
“您是說由西梁向淮左運輸補給？”夏言禮點了點頭，沒錯，淮左與西梁在雲瑞城接壤，如果西梁透過雲瑞城向淮左運輸補給，那麼無需淮左百姓勞民傷財也有一線生機可以抵禦南越。
東方霽說：“既是仍有一路，亦是隻有一路。更何況西梁與淮陰分屬萬歲通天東西兩端，西梁鞭長莫及，不利於統治；而南越不達目的定然誓不罷休……”
夏言禮激動地站起來，他沒料到東方丞相竟然思慮更遠：“原來如此，您的意思是……”
如今南越損兵折將，雖不至於元氣大傷，但仍然損失慘重。
秦寒暉正在考慮著進攻淮陰的下一步計劃。
他從小體弱多病，如今來到萬歲通天，因為不適應陸上的環境，又加上處理朝政，身體越來越吃不消。
因為澤雅是境外之國，南越朝中百官幾乎都反對澤雅幹政，但是他經過多年苦心經營，幾乎已經完全把南越的軍事力量掌握在自己手中了，只是處理一些瑣碎的小事耗費心神。
而秦漾光只顧花天酒地，他來到萬歲通天倒是沒有半點不適，甚至很快融入了和京城少爺小姐的圈子裡，每天和這些人混在一起。
有時候秦寒暉問他：“你為什麼寧願每天出去鬼混，也不來幫你哥一把？”
秦漾光滿不在乎地說：“我聽你的話不就是最大的幫助了嗎？”
秦漾光的確對秦寒暉下的指令鼎力支援，剛開始澤雅插手南越政務的時候，秦寒暉急需籠絡年立棠和路雪晏兩位將軍，但是他們那個時候在朝中孤立無援，無人可用，秦寒暉只能派秦漾光去監獄臥底把蘇幼蘋救出來，他就真的去了。
監獄那麼枯燥的地方對秦漾光來說是巨大的折磨，那裡全是光頭壯漢，沒有才俊佳人，沒有絲竹舞樂，也沒有濃烈的香水味，他感覺自己從那裡出來都清心寡慾了很多。
不過，也有更深層次的的原因。
秦寒暉無奈搖頭。
那日秦寒暉出去散心，偶然看見南越王的女兒在和幾個侍婢蕩鞦韆。
南越王有一位公主，名為李枝，年芳十八，容貌明媚動人。尚是初春，天氣漸暖，她就和幾個女伴在桃花樹下建了架鞦韆，那天她們玩得無聊，她最近得到一把古琴，她把它搬出來，彈了幾曲卻覺得不盡如人意。
她遠遠望見一個豐神俊朗，身材修長的男子止步靜立，低著頭似是在沉思。秦寒暉的相貌出色，只是面板太白了。
秦寒暉也發現李枝在看他，公主笑靨映桃花，分外明媚。
他卻莫名有點緊張，但還是走過去向她行禮：“殿下。”
“您是？”李枝起身回禮。
“在下秦寒暉，來自澤雅。”