宋清和瞳孔驟然一縮，胸口像是被一隻無形的手死死攥住。他咬牙硬撐著，試圖穩住身形，可雙腿卻不聽使喚地一軟，向後倒去。
身後傳來熟悉的溫熱氣息，楚明筠一把扶住了他，手臂緊緊環在他的腰間。
“江臨！”楚明筠低喝一聲，聲音裡壓抑著怒意。他強撐著抵抗這股強烈的威壓，額頭滲出一層冷汗，眼底滿是憤怒。
江臨看了一眼楚明筠環在宋清和腰間的手，緩緩收回了威壓。
“別這麼緊張。”江臨語氣輕描淡寫，好像剛才只是隨手為之的小試探。
空氣中沉悶的壓抑感瞬間消失，宋清和大口喘息著，胸口劇烈起伏，臉色蒼白如紙。他剛想穩住身形，卻被江臨一把從楚明筠懷裡拉了出來。
“你……什麼時候進階化神的？”宋清和喘著氣，眼裡滿是震驚。他死死盯著江臨，語氣裡帶著複雜的情緒——既有憤怒和嫉妒，也有掩飾不住的欣喜。
江臨笑了笑：“這要感謝秦真人。若不是他的劍意相助，我也未必能到化神。”
“可是……” 宋清和腦子亂成了一團。他的目光掃過江臨，滿腹疑問卻不知道該從何問起。
江臨已經化神了？怪不得他敢去找陶仲文。可是這人什麼時候進階的？怎麼一句也沒提過？這兩三次見面，他居然一點風聲都沒露。他的口風實在太緊了，連對我也……不願交心。宋清和有些膽寒。但轉念一想，自己和江臨又是什麼關系，人家又何必同自己交心呢？
“陶仲文知道你已是化神期修士？” 宋清和問。
江臨點頭：“陶仲文也要了我的精血。”
他看向楚明筠，微微一笑，語氣裡隱約多了一絲挑釁：“你的婚約，怕是保不住了。”說完，他拿過宋清和手中的筆，把自己的名字和宋清和的圈在了一處。
“太素後人，化神期修士，純陽之身，還和清和兩情相願。” 江臨緩緩開口，語氣裡滿是從容與篤定。“陶仲文不會再支援你了。”
宋清和忽的撲哧一笑，道：“怎麼，你想殺我證道？什麼道？”
楚明筠的臉色本來蒼白不已，聽到這句話，又緩了回來，看著江臨道：“你就這麼甘願當陶仲文的狗？”
江臨自知失言，皺了皺眉，冷笑一聲：“自己當狗，便以為別人也要當狗。”
楚明筠還想再吵，宋清和已經拉住了他的手，把他擋在身後，示意他住嘴。
“你覺得我的推測是對的？” 宋清和問江臨。
江臨看著宋清和護著楚明筠的樣子，只覺煩躁，點頭道：“和我猜的大差不差。”
“我擄了楚修廣，本想借以伏擊陶仲文，可惜陶仲文並不上當。但聽你說了張符陽招魂之事，我便有了猜想。於是主動投誠，先接近陶仲文。反正……”江臨綻放出一個笑，“他可捨不得殺我。畢竟，我是最接近太素仙人之人了。”
宋清和看著江臨，眉頭又皺了起來。
“你的代價是什麼？” 宋清和徑直問。他要是陶仲文，他絕不會相信江臨的任何話，他需要誠意和代價。
江臨搖搖頭，道：“我需要什麼代價？清和，你不瞭解這個世界。”
“在陶仲文看來，人人都渴望飛升，如果能有飛升的機會，什麼仇什麼恨，都會放下。”
“我只要告訴他，我渴望力量，我渴望飛升。他便全然信我。”
宋清和握著楚明筠的手逐漸收緊。他能感覺到楚明筠肌肉也在緊繃起來。
“我就能找到機會，殺了他。” 江臨笑著，做完了總結。
“你不想飛升？” 宋清和忽然出聲問道。
江臨聽出了宋清和的潛臺詞，他抬頭，直視著宋清和的眼睛道：“我不會殺你，絕不會。”