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祈雨儀式忽然中止，臺下的百姓不得不陸續散去。
一大群道士跳上祭臺，把二十個孩童以及一箱子黃金匆忙運走。
看著這些道士穩健的下盤和鼓脹的太陽xue，葉禮附在秦青耳邊低語：“都是一群練家子。”
秦青轉過頭，同樣附在葉禮耳邊低語：“你說他們到底是道士還是土匪？”
清甜的香味裹著濕濕熱熱的氣流噴灑在耳畔，叫葉禮心慌意亂，神思不屬。他愣了好一會兒才啞聲說道：“那清虛觀恐怕是一個土匪窩。”
“不止是土匪，還是人販子。附近總有孩童失蹤，與這清虛觀脫不了關系。這幫妖道如果不除，江北城豈有寧日。”秦青冷冷地說完這句話，然後便站起身，笑眯眯地與無為道長告辭。
下午，一行人回到侯府。
秦德懷坐在前廳，手邊擺放著一個小箱子。
“爹爹，莫非守備大人不願協助侯府？”看見小箱子未曾送出去，秦青忍不住皺眉。
“他答應了，但他不願收這箱金元寶。”秦德懷捋著自己短短的胡須，滿臉疑惑：“那可是一個不見銀子不撒鷹的主兒，這次怎麼轉性了？我一提出讓他們幫忙盯著清虛觀，適當的時候攻打進去，他們就滿口答應了，還派出一千精兵。以前讓他們出一支兩百人的巡邏隊，他們都要開價五萬兩。”
“因為背後有一尊大佛鎮著唄。”996斜著眼睛看向站在一旁的葉禮。
葉禮眼觀鼻鼻觀心，深藏功與名。
秦青假裝驚愕，末了淡笑擺手：“許是抄檢清虛觀，他們能得到更多好處吧。”
秦德懷一想也是，便安下心來。
葉禮把頭壓得更低，心裡湧上憤怒和羞慚。朝廷官員與駐軍在江北城有何作為，他全然看不見，但名聲不堪的侯府卻實實在在保護著江北城的百姓。
“爹爹辛苦了，我讓廚房給爹爹燉了豬肚湯。”
“兒子辛苦了，我讓廚房給你燉了燕窩。”
父子倆齊齊開口，說的還都是差不多的貼心話，不由拉著彼此的手朗笑起來。
這個家，遠非外界想象的荒yin，這對父子，也絕不是魚肉鄉民之徒。
葉禮深感流言的可怕，然而更令他害怕的卻是流言背後隱藏的惡意。
到底是誰在暗中陷害泰安侯府？不，其實就連自己也是來暗害這對父子的。如果不曾跟著秦青歸家，親眼看見侯府裡發生的一切，自己對秦青的偏見恐怕到現在還無法消除吧？
然後在不久的將來，自己會心安理得地剿滅侯府，拿走免死金牌和鑄幣權，把這樁冤案當成一個莫大的功績，帶回京城取悅父皇。
父輩的仇怨真的要報複在秦青身上嗎？未來的某一天真的要圖窮匕見，不死不休嗎？
葉禮握緊雙拳，心髒難以抑制地悶痛起來。
與此同時，小凳子提著一個食盒敲響了偏院的門。兩個家丁放他入內，過了一會兒，陶然大吵大鬧的聲音戛然而止，不久便傳出憤恨的哭聲。
小凳子耐心細致地安慰著陶然，漸漸取得了陶然的信任。
兩日後，江匪石帶著一盒藥膏登門拜見。
“這就是由女子之手調配而成的養發膏，小侯爺要試試嗎？”江匪石笑著說道。
“最近是不是有很多人去劉家村打聽養發膏的方子？”秦青開啟盒蓋，聞了聞凝乳般的半透明膏體，忍不住贊嘆一句，“很香。”