<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
翡冷翠, 中央教廷。
神像面前，聖女莉莉絲正在祈禱。
陽光自上方傾落而下，數不清的光元素圍繞在她周圍, 幾乎要將她包成一個光繭。
教堂的穹頂處，高懸著一盞球形的人造光源，自外部看去，就像是一枚小型的太陽。
白袍的牧師與銀甲的聖騎士單膝跪地, 單手握拳放在心口處, 不同位置的太陽紋章閃爍著耀眼的光芒。
蒼老的聲音從最上方響起：
“迦爾蘭的外圍, 出現了一條夢魘蛇。”
“早在去年春天，它就已經襲擊了一支商隊, 後續更是造成了無數傷亡。但因為教廷高層的相互傾軋、內部的勾心鬥角, 這則訊息被一再壓下, 直到今天, 我巡視資料室，才發現部分塵封的檔案。”
有人充滿羞慚地低下頭，也有人眼神遊移、面色慘白。
“從今年春天開始, 夢魘蛇傷人的資訊, 開始大幅度降低——究竟是它已經被制服，還是所有的迦爾蘭人都成為了噩夢的追隨者，我們都不得而知。”
“但是，光明教廷是深淵永遠的敵人，為了徹底祓除籠罩在大陸正面的陰影, 我們可以付出一切代價。過去的指引者成為了結界的基石，我們的同伴為了使用輓歌付出生命, 可我們仍要繼續。雖然, 在無處不在的暗影前, 人類只是渺小的光，但再微弱的光，彙聚在一起，也可以稍稍照亮晦暗的前路。”
神像在最前方，一直背對著他們的聖女緩緩轉過身。
她的額心墜著一枚耀金色的寶石，屬於太陽的光輝將她的眼眸映得一片湛然。
莉莉絲平靜道：“初步評估，那條夢魘蛇是領主級別的存在。”
她隨口點了幾個名字。
被叫到名字的人兩股戰戰，面色灰白。
——他們都是剛才神情心虛不已的人。
聖女露出一個溫柔的微笑：“既然你們願意把訊息隱瞞下來，大概是覺得夢魘蛇很好對付吧？所以，這次的剿滅行動，就由你們負責吧。”
其中一個牧師強撐著反駁，眼中洩露出深深的恐懼：“聖女大人，夢魘蛇擁有在夢境中穿行的能力，從它最初現身到現在，已經過去了一年半，在這期間，它恐怕已經吞噬了無數人的噩夢——這不是我們可以對付的存在。”
莉莉絲：“誰讓你們在它最初現身的時候，沒有立刻動身呢？”她微微嘆息著，“翡冷翠距離迦爾蘭太遠了，就連最優秀的教廷成員，都走了一年半。”
話裡的諷刺意味堪稱辛辣。
做出來的醜事已經被揭發，牧師大有一種破罐子破摔的氣質：“您沒有權力讓我們去送死！我們都是光明的孩子，理應做出更多的有意義的事，而不是把生命浪費在這種註定沒有勝算的戰鬥上！”
莉莉絲唇角的笑意依舊溫軟。
但她眼底的神情，卻一寸寸冷了下去。
總是這樣。
雖然很久以前就有預感，但從克羅埃西亞那一次開始，真正審視教廷的沉痾時，她才發現，問題已經嚴重到這種地步了。
只有普通的信眾是完全“純粹”的，教廷中負責引導的人員，有很大一部分，都打著自己的算盤。