鎮裡的男人手舉火把，看著衣衫不整的小姐，神情冷漠。
“和人私通，是要沉塘的。”
小姐實在太累了，她獨自一人走過了坎坷的山路，已然耗費了全身的氣力——她能勉力支撐著自己的身體，只是靠著心裡的一把火。
那火是什麼呢？
數不清的火光躍動在小姐的眼中，她沒有得出自己的答案，便被關在鐵籠中，手腳皆被捆上沉重的石頭。
眾人發出一聲吆喝，她便被沉入深潭中。
“還好我從不把小雀關在籠子裡。”
——那是小姐在最後留下的話語。
小雀懵懂，光是弄明白這些彎彎繞繞就花了很久，在明白小姐遭遇過什麼時，她恰好化形——
小雀哪裡知道美醜呢？她幻化成了小姐的模樣，在池塘邊呆坐了許久。
池塘中的臉是小姐的，小雀擠出一個笑臉，就好像是小姐在水中對著她笑。
但再沒有人會喚她“小雀”了。
小雀便成了惡妖。
山匪是惡人，那些舉著火把的男人就不是惡人嗎？
惡妖被菜刀砍中心口，卻對著神運算元露出一個笑。
她說：“真像啊。”
像誰呢？
潰散的幻境與記憶的碎片早就告訴了他答案——
這個答案，成了神運算元的夢魘。
世人皆道神運算元能算天機，但他一直被困在幼時的夢魘中，一遍遍地逼自己回想：若是再來一遍，我當如何？
叔叔伯伯是舉火把的人，但他們照顧他長大，於他有恩；
小雀雖為惡妖，卻沒有傷害無辜的人，甚至赴死時都沒有怪過他半分。
這世上很多善惡，本就沒有非黑即白。
九歲的神運算元拿著滴血的菜刀，對著地上化為原形的小雀慘然一笑，一夜白頭。
“我並非天生白發，只是那晚思索很久，也不曾走出眼前的迷障。”
十九歲的神運算元眼前蒙著一條鮫紗，在臥榻上輕聲道。
“閣主憐我身世，對外說我是他的兒子，天道眷顧才成白發。即使我看不透自己的命數，也知道事實並非如此——”
“我至今沒有走出那場夢。”
戚曉對此的回答，是將清心符貼在神運算元的腦門上。
想到這位有點糟心的友人，戚曉也忍不住嘆了口氣。
但現在並不是回憶往事的好時機，多倫的情況並沒有好轉——
他的呼吸聲越來越急促，似乎有輕微的崩裂聲自身體內部響起。
戚曉看著他額心與臉頰兩側逐漸顯露的花紋，目光微怔。
作者有話說：
星予恨鐵不成鋼）：安全守則記在哪裡了！就是昏迷也先關掉鍛造爐啊！