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這是一片早已荒蕪的果園。
烏鴉盤旋在天空上, 遲遲不肯離去。
扛著麻袋的劍士隨手拾起一枚石子，朝天上扔去。
他“嘖”一聲：“真晦氣，這烏鴉跟著我們一路了, 不會出什麼事吧？”
走在前面的人是個法師，面容被兜帽擋住了大半，手裡還拿著那張浸滿昏睡藥劑的布巾。
他頭也不回：“如果跑了才要著急，和這個不死族在一塊的那個女孩, 多半是個法師。如果這烏鴉是她的, 早就回去報信了。”
“你們法師不對黑色鳥類下手的規矩可真麻煩。”劍士把目光收回, 幹脆眼不見心不煩。
法師沒搭理他，走到一棵枯萎的果樹旁, 舉起魔杖輕輕一揮。
如同有活物在地下蠕動一般, 果樹旁的泥土被不斷地拱起來, 像是湧動的紅褐色泉流。
片刻後, 一個黑黢黢的洞口出現在異狀平息的地面上。
一簇簇火焰突地亮起，照亮了不斷往下延伸的樓梯。
“別廢話了，先把這個關進去, 那個不死族的小屁孩有同族做伴, 或許能安分些。”
“那個小屁孩最近可真嚇人，是不是在地底下呆久了，精神上出了點什麼問題？”劍士嘀嘀咕咕。
法師瞪了他一眼，劍士迅速安靜下來。
等到兩人踏上地下的階梯，法師再次揮了揮魔杖, 洞口被徹底合上了。
001落在果樹早已枯萎的枝幹上，開始用喙整理自己的羽毛。
地下的空間意外很大, 被扛著的顛簸又持續了一段時間, 鄔九才察覺到麻袋被放在一個相對平坦的地方, 緊跟著便聽到一陣鑰匙搖動時發出的清脆響動。
似乎是有人在他待的地方落了鎖。g
他這才裝出“轉醒”的模樣，慢吞吞從麻袋裡爬出來，坐在地上，有些警惕地看著鐵籠外的人。
對方沒有把賢者的庇護從他身上拿下來，他接著袍子的掩護，把小盒子平放在膝蓋上，用垂下來的布料擋得嚴嚴實實。
“你們是什麼人？”他問。
法師和劍士都對自己的樣貌作了不同程度的遮掩，衣著打扮也很普通，看不出所屬的陣營。
沒有人回答他。
在漫長的沉默後，法師發出與方才說話的聲音全然不同的粗噶語調：“我們是什麼人你暫時還不必知道。我們請你到這裡來，是因為一位大人的囑託。”
被掩在袍子底下的盒子有了一點輕微的動靜。
片刻後，鄔九的頭發被輕輕拉了拉。s
他伸出手，將兜帽往下壓一些。
戚曉的聲音很輕：“問他們有什麼目的，順勢答應下來，要先獲取他們的信任。”
“把我帶到這裡來，是準備做什麼？”
劍士的聲音變得尖細不少：“還挺聰明，那就直接跟你交代了，我們希望你能在這裡鍛造。”
戚曉藉著兜帽的掩護，打量著周圍的環境。
好幾個房間外都有相似的齒輪裝置，還有幾段管道通往上方——這是可以調節氣壓的鍛造爐。
這樣的裝置需要極大的財力物力才能辦到，但這樣的付出也是有相應回報的：這種鍛造爐産生的噪音和煙霧都會被降低到很小的規模。