他們對視一眼，難言心中滋味。
換成身陷囹圄之前，他們做夢也不會想到，有朝一日自己會落到這般境地。如今現實擺在眼前，後悔的確有，更多則是怨恨。
強盜的習性烙印骨髓，兇殘狠毒伴隨始終。
他們從不知道反省，也無半分對受害者的愧疚，心中充滿對雲婓的怨恨，徹頭徹尾無可救藥。
馬車穿過城內，巡邏騎士跟在車後，沒有騎馬，全是一路小跑。
隊伍來到中央廣場，改建工程仍在繼續。雕像即將矗立，矮人們搭建起索橋，半獸人喊著號子，一派熱火朝天的景象。
樹人驅策駑馬加速，盡快繞過工地趕往雪松古堡。
實驗場準備就緒，捕獲的炎魔鎖在場內，只等紮乞落強盜送到，法陣就能開啟。
馬車持續加速，由於慣性，兩名強盜無法坐穩，在顛簸中趴在地上。
晃動持續十多分鐘，駑馬開始減速，馬車逐漸停住。車門從外部開啟，陽光投入，習慣黑暗的強盜暫時無法適應，下意識閉上雙眼，抬手遮擋光線。
“下來，別磨蹭！”
蓋爾熟練地抓住鎖鏈，將車上的強盜拖拽下來。
巡邏騎士迅速上前，兩人一組拖起強盜。有力的大手抓住他們的胳膊，邁步走向古堡。
厚重的大門緩慢開啟，樹人管家站在門前，看到一身狼狽的強盜，確認他們還活著，對蓋爾等人點點頭，同時打了個響指。
窸窸窣窣的聲音傳來，一株伴生藤出現在眾人腳下。粗壯的藤蔓纏住強盜，葉片舒展捂住他們的嘴，迅速將他們拖進古堡。
“嗚嗚！”
強盜驚駭欲絕，以為自己將成為藤蔓的飼料，拼命開始掙紮。
奈何實力懸殊，他們又手無寸鐵，越掙紮被纏得越緊，到最後幾乎無法喘氣，全身的骨頭都似被絞斷。
“我會稟報陛下，你們忠誠地完成了任務。這件事必須保密，不能對外透漏一絲口風。”布魯嚴肅道。
“以生命和靈魂發誓，我們忠誠國王陛下，必將嚴守秘密！”
巡邏騎士完成任務，當面發下誓言，沒有在古堡門前久留，集體調轉方向返回城內。
趕車的樹人跳到地上，留下駑馬和車輛，原地樹化紮根土中，和掛在牆上的藤蔓一起守衛古堡。
“來人。”
布魯喚來一名僕人，命其將馬車趕走，駑馬送回馬廄。其後關閉大門，將稍顯刺眼的陽光擋在門外。
砰地一聲，大廳內變得昏暗。
幾縷陽光透過落地窗灑入，細塵在光中旋舞。
樹人管家走到桌前，扶正燃盡的燭臺，交代過負責打掃的僕人，獨自登上樓梯，一路向上，前往雲婓所在的塔樓。
魅魔出現在樓梯口，目送布魯的背影，心中若有所思。
“你覺得小主人打算做什麼？”
“不清楚。”
“這裡有炎魔的氣息，我能感受到他的情緒，狂躁，憤怒，無法掩蓋的恐懼。”佐伊開口道。
“他害怕極了。”諾拉補充一句。
惡魔性情兇殘，不代表無所畏懼。面對強悍的力量，它們一樣會畏縮，産生恐懼的情緒不足為奇。但害怕成這樣委實少見，如同面臨地獄深淵，隨時隨地將萬劫不複。
“這件事似乎和樹人有關。”赫達加入談話。