“可以。”露西婭夫人咬牙移動雙腿，雙腳落地時，痛麻感從腳尖蔓延。她對女僕搖搖頭，示意自己沒事。
使者求見刺槐領主，費盡口舌才徵得對方同意，允許他和露西婭夫人在今日出城。
“感謝您的寬容，領主大人。”
這番話看似誠懇，實則充滿諷刺。
露西婭夫人要依靠禁術活命，這個發現令使者憤怒。再次面對刺槐領主，他不禁湧起殺意。但他什麼都不能做。只能強壓下憤怒，離開刺槐領再做計較。
刺槐領主難得清醒，可以冷靜思考。
露西婭病入膏肓，繼續留在刺槐領，隨時都可能咽氣。回到荊棘領也未必能活多久。查明病情源頭，荊棘領不會善罷甘休。
既然如此……
看向關閉的房門，刺槐領主表情猙獰，頓時殺機湧現。
女僕們準備好一切，馬車等候在領主府外。
使者帶著刺槐領主的命令前來，露西婭夫人已經坐在車上，身下鋪著厚實的毯子，身上包裹長毛鬥篷，整個人陷入鬥篷裡，兜帽遮住雙眼，只露出一個尖削的下巴。
“出發。”
使者登上另一輛馬車，隊伍離開東城，穿過河上的石橋，在夜色中進入西城。
噠噠的馬蹄聲驚醒城民，臨街的房屋陸續亮起燈光。
一間二層木屋內，滿臉睏意的裁縫推開木窗，看到街上的隊伍，不由得揉了揉眼睛。
馬車旁的騎士抬起頭，冰冷的目光直射過來，裁縫打了個哆嗦，砰地一聲合攏窗扇，不敢再多看一眼。
途經一座緊鎖的庭院，一名騎士感覺到異樣，環顧四周，什麼都沒有發現，以為是自己的錯覺。
“怎麼了？”
“沒事。”騎士搖搖頭，將古怪的感覺拋之腦後。
隊伍繼續前行，距離城門越來越近。
無人留意的大門後，藤蔓正瘋狂生長，堆滿整座庭院。
嗅到獵物的氣息，藤蔓沿著牆壁攀爬，陸續越過牆頭，深入厚厚的積雪，跟上出城的隊伍。
藤蔓之後，兩名樹人走出黑暗，樹人身後是三十名騎士。奉刺槐領主的命令，絕不能讓這支隊伍走出邊境。
荊棘領眾人忙著趕路，對危機到來毫無覺察。
離開刺槐領主城，使者下令加速前進，騎士們揚起馬鞭，馬車夫揮動韁繩，車廂外懸掛的油燈在風中搖晃，火光忽明忽滅，某一刻徹底陷入黑暗。
越向前走，雪變得越大。
雪花紛紛揚揚，遮擋住眾人視線。
突然，戰馬受到驚嚇，人立而起發出嘶鳴。騎士們抓緊韁繩，兩人措手不及，當場被甩下馬背。
轟！
轟鳴聲自雪下傳來，粗壯的藤蔓破土而出，掀起大片雪浪。
“敵襲！”
一片驚呼聲中，蔓枝捲住落地的騎士，巨蟒般收緊。騎士發出慘叫，拼命撕扯身上的蔓枝，卻使得藤蔓越纏越緊。
鮮紅飛濺，血霧膨開，慘叫聲戛然而止。
兩名樹人在雪中現身。看到被藤蔓困住的馬車，兩人對視一眼，向身後的騎士發出訊號。