騎士們噤若寒蟬，拼命搖著頭，不想落到和騎士隊長一樣的下場。
“領主大人，二十九名騎士將跟隨我效忠您，服侍您，成為您的劍和盾牌！”
不同於之前幾次，納德羅單膝跪地，手臂橫在胸前，態度格外嚴肅。
雲婓認真打量著他，許久才朝老盧克伸出手。樹人的手掌遞到眼前，手指攤開，掌心平託一把漆黑的重劍。
納德羅立刻挺直脊背，神情變得激動。
雲婓單手握住劍柄，劍身搭上納德羅左肩。
“我接受你的忠誠。”
話語即是契約，劍身浮起紅光，魔文的力量凝成鎖鏈，一端落入雲婓掌心，另一端飛向納德羅，化為一根鋒利的短矛，深深紮入他的胸口。
納德羅悶哼一身，陌生的力量流入體內，彷彿一隻大手緊緊攥住他的心髒。他沒有驚慌更沒有抵抗，全心接受魔力束縛，獻出自己的忠誠。
契約達成，鎖鏈消失不見。
雲婓收回重劍，納德羅從地上站起，因激動臉膛發紅，雙手微微顫抖。
藤蔓解開束縛，騎士們陸續落地。少數勉強能站穩，大部分四肢麻木，坐在地上無法起身。
騎士隊長摔在雪中，身軀無法支撐鎧甲，胸膛已經沒有起伏。納德羅沒有看他一眼，任憑他被積雪掩埋。
“領主大人，銀蹄礦洞距離這裡不遠，日落前可以趕到。”納德羅提議道，“那裡不只是礦洞，還有一個地xue人村莊，裡面的地xue人都是奴隸，身上打著奴隸烙印。”
“地xue人奴隸？”雲婓詫異道。
他從書籍上讀到過地xue人，這是一個相當奇特的種族。
少部分地xue人身材高大，擁有驚人的力量，能輕松舉起千斤巨石，是開礦和挖掘的好手。
多數地xue人身材矮小，個頭和矮人差不多卻沒有矮人強壯。在族群中，他們位於食物鏈底層，必須服務高大的地xue人。在族群外，他們也不被歡迎，膽小如鼠偏又性情狡猾，常常和盜匪為伍洗劫王國邊境的村落，幾乎是人人喊打。
“他們罪有應得。”納德羅惡聲惡氣，對地xue人很是厭惡，“這些地xue人是在強盜中發現。他們合夥洗劫了邊境三個村莊，搶走糧食牲畜，殺死村民，還放火焚燒屋舍，妄圖毀滅證據。”
事情發生在十五年前，當時的雪松領內憂外患，領主還是孩子，根本無法派人剿匪。刺槐領出兵擊殺兩夥強盜，殺死團夥中的大部分成員，留下擅長挖礦的地xue人，在他們身上烙印，將他們全部變成奴隸。
這件事後，更多領民離開雪松領，拖家帶口遠走他鄉。
“去銀蹄礦洞。”
雲婓抓住藤蔓登高，重新坐回到樹人肩上。
納德羅和騎士一同上馬，跟在樹人身後向目的地進發。
短短半天時間，駐守礦山的騎士改弦更張，跟隨納德羅轉投雪松領主。他們並非全部心甘情願，更多是受到契約束縛，不想和騎士隊長巴倫一樣死得難看。
這種不情願沒能持續太久。
同雲婓拉開一段距離，納德羅從腰上解下一隻布袋，小心翼翼解開系繩，從袋子裡倒出幾顆冰糖，捏碎後分給騎士，示意眾人嘗一嘗。
“這可是好東西。”說話間，他先拿起一塊送進嘴裡。
騎士們半信半疑，下一刻吃到甜味，無不瞪大雙眼，吃驚不小。
“糖？”
“沒錯，是糖。”納德羅十分得意，又倒出幾顆冰糖，捏碎後分給騎士。每人僅能分到指甲蓋大的一塊，照樣令他們震撼無比。
這可是糖，比秘金價值更高的糖！
納德羅大人竟然分給他們，是因為他們足夠忠誠？
一定是這樣！
“在雪松領主的古堡內，糖堆滿庫房。知道這代表什麼嗎？”納德羅丟擲驚雷，震得騎士們頭昏眼花。