嶢晉大婚,原本就是天大的喜事。
這一晚,公主抓著馮妙君在自己的住處剪燭夜談,奴婢隔著門板還能聽見裡面傳出來歡聲笑語。於是隔日午時之前,許多人都知道晗月公主對馮妙君青睞有加。
第三日傍晚,並未找到合適的城邦寄宿。領行的都統乾脆找到一處避風的山坳,要求全軍駐紮下來,安營休整。
附近只有兩個小山村,距離下一個大型的人類聚落還有三十里地,然而風景極美。此時雖然已近十月,但晉國腹地氣候溫潤,不見落雪,這裡就還有漫山遍野的紅葉,靜落無人知。
公主來了興致,想上山觀景。隨從阻攔,她卻慼慼一笑:“離開晉地,不知還能不能見到這般景象。”晉地多紅葉,映著晚霞如舉火燒天。這樣絢爛壯觀的美景,異地確不多見。侍從見晗月公主目中晶瑩,知她勾起愁思,不敢再勸。
一群貴族都動了遊興,馮妙君也只好陪著晗月公主上山去。走到半山腰,公主才發現人家都帶護衛僕婢,唯獨馮妙君身後卻跟著幾個伙伕。
公主奇道:“帶這幾人作甚?”時人好文辭比賦,她收養的門客就有專精此道者,這會兒就跟在後邊兒。面對這廂美景,馮妙君卻帶幾個做飯的粗人上山作甚?
馮妙君笑了笑:“我聽村裡人道,此處地氣反常,山上的糖槭在眼下深秋時節還能產糖。不若我們收集些樹液、著人熬出楓糖,公主在嶢國時也能嘗一嘗家鄉的味道?”
話音剛落,眾人紛紛稱絕。譜個詞,寫個賦雖然風雅,卻是常規,採星城每日大小雅集不下十餘場,再說晉公主身邊會缺文才嗎?馮妙君突發奇想,卻是新穎有趣,晗月公主去了嶢國,只要吃這楓糖就能想起她。
聽聽,都是拍官家馬p,人家就能拍得那麼清新雅緻不落俗套,無怪乎公主那麼喜歡她。就有幾個暗暗佩服,明明村人說話時他們也在一旁聽著,為何自己就缺了這根弦?
晗月公主被她說得興致勃勃,拊掌道:“聽起來有趣得緊,怎生做法?”
時人已能煉出沙糖和紅糖,材料基本是甘蔗和甜菜,可楓糖因底材之故,產量很少,只供廷貴使用。其入口有木香化開,留下舌尖一點焦糖氣味,層次比起沙糖豐富許多。
晗月公主當然吃過,卻不知道它的製法,這趟遠嫁千里迢迢,也不帶這等不相干的物事去嶢,此刻想起它的味道,忽然口中生津。
眾人正好走到一片楓林,馮妙君吩咐幾句,身後的伙伕就鑽進林中,開始尋找糖槭。楓樹的種類很多,能產糖的只有寥寥幾類,都被稱作糖槭。按理說,它只在春日裡才產糖汁,因為這時要將秋冬藏在樹根裡的糖分送給新萌發的嫩芽。而當芽兒長成樹葉,糖分的流動就停止了,楓樹也就不再生產糖液。
這個時段很短。
伙伕們找到糖槭之後,就在樹身開出小洞,斜插入銅管並墊好防漏,管下接個大水囊或者木桶。很快眾人就見到透明液體從銅管中流出,滴落在下方的容器裡,那速度還挺快地,每息能落下一滴左右。
晗月公主看得有趣,著人給自己挽起袖子:“我也來試試。”親手選了一棵樹來扎銅管。
其他貴人也四散開來,紛起效仿。
不多時,林中三十多棵糖槭都被紮上了管子。馮妙君往邊緣移動,想要再找出幾株來。
她才走出去十餘步,鐵心寧就走過來擋住了她:“莫要離群,注意危險。”
暮色低垂中,楓林已經黯沉。太陽下山以後,山間就飄起了白霧。