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葬身於震怒中的呂吉山壓根沒有意識到自己的精神苦難才剛剛開始, 就在他肆意醞釀著對蘇琬兒的滔天恨意時, 他聽見了呂皇慈愛又高貴的聲音在耳畔響起：
“硯兒, 你呂家表兄弟，呂吉山，如今是朕親封的太尉大人。”
呂皇的聲音在呂吉山的心中從來都是最嘹亮的軍號, 神思惘然的呂吉山瞬間歸位, 他抬起頭，看見呂之慈愛的目光, 和她身邊李硯那滄桑中透著驚惶的臉……
不得不感嘆呂吉山忍功過人, 連向來冷淡的蘇琬兒都有了一絲動容：
呂吉山生生壓下滿心的沸騰, 打落牙齒和血吞。他讓自己的眼中盛滿明媚的笑, 快步向前走出佇列，來到呂皇的鳳輦旁。呂吉山沖鳳輦上的李硯深深作揖, 親人重逢的最真摯的拳拳情意, 他拿捏地精準又到位。
“殿下……多年不見兄長，吉山常感念在心，如今兄長返京，身康體健，吉山甚是歡喜！殿下旅途勞頓, 吉山願鞍前馬後悉心服侍, 一償你我兄弟情誼。”
呂吉山一番話說得情真意重, 恭守內斂，看不出任何不悅，聽不出絲毫嫉恨。這讓呂之猶為欣慰, 呂皇拿她慈愛的眼睛望著呂吉山，就像望著她自己的另一個兒子：
“辛苦吉山了，你李家二哥剛回京，京中事務多有生疏，你得多照應著他才是。”
呂皇就這樣帶著自己的兒子端坐鳳輦，也不下車，低著頭沖地上的呂吉山說話。呂吉山是外戚，又不是本家，輪不到勞動他們下車嘮嗑。
“陛下哪裡話！吉山為人臣，侍奉皇子是微臣份內之事。待殿下調養幾日，吉山還想於呂府設宴，為殿下接風洗塵，望陛下恩準，屆時還懇請陛下也能撥冗賞光。”
呂家最煊赫的新生代代表人物呂吉山，就這樣維持著他一貫的諂媚與卑微，低聲下氣又奴顏卑膝地仰著頭，沖高高在上的李氏皇族與他的姑母表達忠心。
聽得此言，呂皇心中愈發欣悅，暗道，這山兒果然識大體，顧大局，心胸開闊，盡忠盡孝。朕如此虧待於他，也不見他有何怨懟，當初還怕他施絆子阻攔，看來朕還真有些小人心了……
這樣想著，原本就有些愧意的呂皇越發和藹可親了，她舒展了眉眼溫聲同呂吉山說話：
“山兒有禮了，家宴簡單點就好，屆時朕定然會參加。山兒近日事務也挺繁忙，咱不搞複雜了，大夥就這麼聚一聚便可，歌舞、遊玩啥的，能減則減。”
“這，就不勞陛下費心了，殿下先好生歇息，擎等著回呂府吃酒便可！”
呂吉山眉眼飛揚，熱情洋溢，看得蘇琬兒都以為他就真的這麼高興一樣。在李硯對呂吉山表達了感激，呂皇對他再度給予了贊揚，並攜著自己的兒子翩然乘輦離去時，呂吉山卻只沖著鳳輦俯首作揖，並沒有看過車駕旁的蘇琬兒一眼。
……
琬兒陪著呂皇與李硯回到太極宮，又馬不停蹄地轉到李硯原來居住的硯王府。這命運多舛的硯王府雖然尚未換上新的太子府門匾，但四處早已收拾規整了。琬兒在安頓好宮中事宜後，依然不忘來硯王府看看是否還有什麼不妥，錢媛之是否還住的習慣。
經過了數年的流放，邊疆的風雨蝕皺了這位曾經的錢皇後的臉。蘇琬兒毫不驚訝地看見錢媛之那原本光彩照人的臉變得暗淡無光，錢媛之原本就有些犀利的臉，變得愈發刻薄。
當錢媛之看見愈發嬌嫩水潤的蘇琬兒立在院中時，說她心中沒有震動是不可能的。女人嘛，最寶貴的就是自己的容貌，因為這是一個女人生命活力的重要體現。錢媛之的生命被邊疆的苦難提前耗盡了一大半，雖然她又回來了，但是她的青春卻永遠地留在了那苦寒的相州。
看上去比蘇琬兒老了一輪的錢媛之盡量讓自己笑得自然沒有鋒芒，她與丈夫“初來乍到”的，也不知那老妖婆還想怎樣搓磨他們夫妻二人，她需要小心謹慎地討好每一個人。
蘇琬兒給錢媛之帶來了百餘名“資質平庸”的宮女，她很清楚眼下錢媛之的狀態，所以，心細如發的她費了許多勁，搜羅了這些“內秀”的宮娥，再親自送到硯王府來供錢媛之使用。