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棣州，地處黃河之濱，距黃河水道南三裡地。因月前黃河堤壩習慣性決堤，棣州再一次不幸成為災區。
司戶參軍，周府。
棣州司戶參軍周哲鏞半躺在錦榻上，任由兩名婢女為他揉捏著肩背。他累壞了，棣州遭災，作為司戶的他正沒日沒夜地組織運輸和分發朝廷撫恤糧。不行了，這把老骨頭可經不起折騰了，還希望才納了自己女兒的呂吉海能早日將自己從這倒黴的黃河邊調去京城。就算調不去京城，去其他沒有河的地兒，總可以吧……
周哲鏞這司戶參軍，是尋呂吉海捐來的，他以前是縣城開藥鋪的，仗著自己有點家底便橫行鄉裡，無惡不作。直到攀上了呂吉海，竟一步踏入官場，混了一個七品官職，原想著做司戶油水多，沒想到被派到這個三五不時便要洪澇的地方來，生生把自己逼成了幹苦力的！
周哲鏞身體疲累，心情卻甚是不錯。前幾日去戶部領賑災糧時，呂吉海來了，說要讓自己幫他一個忙。周哲鏞高興壞了，自己能有什麼能幫得上呂大人的？簡直就是意外之喜啊！自己升遷的事看來快了！
為了呂吉海拜託的這件事，周哲鏞這幾日都住在了京城，四處檢視妥帖了才回了家，過幾日自己再帶人去戶部糧倉一趟，爭取早日完成呂吉海交代的工作！
兵馬未動 ，糧草先行，郭樾與劉炳松是替李肇處理軍糧徵集、運輸的親信。郭樾任陝東大行臺左僕射，劉炳松任光祿寺少卿，這一段時間都往返於京城與隴右之間運輸糧草，二人不眠不休已經奮戰了小半個月了。
郭樾與劉炳松雖是文官，卻都有些武官的火爆性子。這一日，二人如常來戶部提取了透過戶部繳納上來的軍糧，一行人浩浩蕩蕩就往回趕。剛來到城西護城河上的一座小橋時，迎面走來另一隊拉著糧草的隊伍，糧草袋上蓋著鮮紅的戶部印戳，看來對方同自己一樣，都是才從戶部提了糧。
郭樾揮鞭向對方示意躲避，因為自己運的是軍糧，軍情緊急，這批糧草得趕在兩日後送達鄞州，自己先過橋，也不算什麼大事吧。
郭樾率部策馬直愣愣沖上橋，就要過橋，沒想到對方不僅沒躲，不改來路照舊走上橋，隊伍中有一匹馬正好脫了韁，拉著馬車不偏不倚堪堪與沖在最前面的郭樾撞在了一起。郭樾一個不注意跌落馬下，因橋面狹窄，差一點滾下河，他慌亂間用手肘猛推了一下橋欄杆才得以順利留在了橋面上。
郭樾狼狽不堪地從地上爬起來，身後的劉炳松沖了上來，將他扶直了，才轉頭看向與己方相撞的人馬。
對方也是一群壯漢，衙役打扮，一眾壯漢蜂擁而至，手忙腳亂自糧車下扯出一個人來，滿頭鮮血，渾身泥濘。一幫壯漢將這早已辨不清面目的人扯起來後便驚天動地的喊，“參軍大人！參軍大人！您沒事吧？”
周哲鏞被撞得頭暈眼花，甩了半天腦袋才立穩當了。“他孃的，是哪個龜孫子撞的我？”
劉炳松氣急，沖周哲鏞大喊，“你們什麼人？看見示警竟不躲避！”
周哲鏞也氣急，壓根不為對方的氣勢所迫，挽袖叉腰立在橋當中，“你他孃的瞎了狗眼！沒瞧見我我府衙的旗幟嗎？”
劉炳松定睛一看，車隊的最後，一輛驢車上懸掛了一面棣州府衙的旗幟。劉炳松看看懸掛西山的太陽，又轉頭看看滿頭包的郭樾，終究決定不要再浪費時間在這等無聊了爭執上了，便冷哼一聲，“今日之事，日後再說，我等軍務緊急，沒時間與你糾纏，還不快些讓開！”
“讓開？你叫誰讓開？明明是本官先上的橋，為何要本官讓開，你緊急，本官就閑的慌了？”周哲鏞滿臉血，混合烏七八糟的泥，直挺挺立在橋當中，活像跳大神的巫師。“日後再說？撞了人拍屁股就想走人？本官明白告訴你，你這狗日的今日休要想跑！”
“左右！給我拿下！”
周哲鏞氣勢凜人，他大手一揮，這幫壯漢呼啦啦便圍了上來，抓住劉炳松便要往馬車上帶。劉炳松大怒，自己堂堂光祿寺少卿，豈能被幾個偏遠鄉鎮的泥腿子給拿了？他一聲怒吼，“休要張狂！本官乃光祿寺少卿！軍務在身，爾等膽敢綁架朝廷命官，貽誤軍情，小心爾等的腦袋！”
此時郭樾與劉炳松帶來的數十名兵卒也趕了過來，烏泱泱一大群人將一座小橋填了個密密實實。
“哼，還光祿寺少卿，你以為你給自己帶個大帽子就能為非作歹了？本官這是賑災的物資，被爾等毀成了這樣，今日不把你教規矩了，本官就不姓周！”周哲鏞狠啐一口，挽起袖子，振臂一呼，一幫壯漢抄起木棍便沖將過來，與劉炳松的兵卒混戰起來……