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9月8日，11點20分，某地某賓館內。
馬林、李健武經過長時間的奔波，終於在一家小規模的賓館內見到了許伯未的學生，這是一位留胡須蓄長發學究氣很濃的三十歲左右的男人，這個年輕的考古學家的名字叫趙佗。
趙佗伸出手與馬林和李健武握手後，立刻問道：“聽考協說，你們在津海市找到了許伯未許老師，是真的嗎？”
李健武說：“是的，雖然許伯未這個人我們找到了，但是在他身上似乎發生過一些事情，導致警方很迷惑，所以才趕到這裡來，希望你能為我們辦案提供一些幫助。”
趙佗問：“許老師出了什麼事情？”
李健武說：“許伯未本身沒什麼事，但是他的精神狀況不是特別好。”
趙佗嘆口氣：“是的，這個我是知道的，他失憶了。”
馬林說：“現在，許伯未不僅僅是失憶那麼簡單了？”
趙佗盯著對方的眼睛，問：“這話什麼意思？”
馬林進一步說道：“許伯未擅自縱火，燒毀了一棟具有歷史價值的小洋樓，警方就是因此捉住他的，然而許伯未的口供完全出乎警方的意料，從他嘴裡說出的話完全與他的個人身份不符合，不是一般地令人費解……”
趙佗疑惑地驚呼了一聲，下意識站起身來，搖著頭問：“你說什麼？縱火？你說許老師他縱火燒毀了一棟小洋樓，天啊，這怎麼可能？！”
李健武安撫趙佗道：“你別激動，先坐下，坐下說。”
馬林等待趙佗穩定下來，才說：“一位考古學家會縱火燒樓，這樣的事情連警方也不能相信，但是事實卻這麼發生了，許伯未縱火案具體的細節我不便透露給你知道，但是警方為了把案子調查清楚，我們昨天去了許伯未曾經住過的那傢俬立精神病院，從醫師的嘴裡得知，許伯未的失憶很可能與他最後一次參與的考古活動有著密切的關系，希望你能夠配合，把五年前那一次考古活動的始末講講清楚，把一些細枝末節告訴我們，可以嗎？”
趙佗絲毫沒有猶豫，他說：“我也知道許老師的病因很可能跟那次考古有關，因為他受到了極大刺激，可以說是險些喪命，很危險，很可怕，那一回許老師就算是撿了一條命，還好他遇險後及時被路過山裡的一隊人發現了……”
李健武打斷趙佗淩亂的講述，他說：“你可不可以從頭講起，條理清晰一點，越詳細越好。”
趙佗說：“也許你們會認為我說的意外會與考古活動有關，其實不然，那次考古活動可以說並沒有什麼太大的發現，那也不算是一次考古。”
李健武問：“不算是一次考古，那麼你們去那裡做什麼呢？”
趙佗嘆口氣，表情看起來似乎將要說出的話很荒唐，他苦笑一下才說道：“那只是一些普通的墳，普通的不能再普通了，而且連棺材都不見了，卻被沒見過世面的當地人誇大了，結果我和許老師跋山涉水到了那裡之後，是相當的失望，可以說是白跑了一趟。”
馬林問趙佗：“你們前往的具體的方位是哪裡？”
趙佗回答：“地處於雲南高黎貢山附近的一處叫做清水塘的地方，因為當年雨季水量太大，很可能一些墳地被雨水沖刷得坍塌下陷，一些棺材顯露了出來，我猜想的是，那些死者家屬看到長輩的棺材露出地面，就把棺材挖出來，找別的幹燥的地方重新掩埋了，所以那一片山地看起來就出現了很多坑洞，似乎是被盜墓團夥洗劫了，其實根本不是有關部門想象的那個樣子，有關部門也許是為了邀功，把那些絲毫不具備價值的墳坑上報給了考協。”
李健武皺了皺頭說：“你們豈不是跑了一趟冤枉路？”
趙佗嘆口氣：“其實很多考古學家都提不起興趣，當然還有另一個原因，高黎貢山山勢陡峭，地形複雜，六十多年前，那裡曾是滇西抗日戰場，總之到達那地方困難重重，不少考古學家的年紀較大，禁不住長途跋涉的折騰，不知道許老師透過什麼途徑得到了這一訊息，大概是那段時間他沒什麼業務，就與我提議說，希望讓我陪著他去雲南看一看，雲南是神秘的，我以前還沒有去過，許老師這麼一提，我就有了沖動。”
馬林問：“既然你說那些墳坑沒有任何考古價值，那麼許伯未會發生什麼不幸呢？”
趙佗唏噓了一陣，說：“是這樣的，我們去的時候還算順利，因為戰爭結束後，高黎貢山修了公路，我們沒有從古道進山，到達了那裡之後，看到絲毫不具備考古價值的現場，果然令人十分失望，許老師和我一樣都很後悔大老遠跑這麼一趟。可是，假如就這麼回去，總是覺得不甘心，我和許老師都有這種心態，於是第二天天亮，我和許老師決定不乘坐汽車離開這裡而是上山，探尋一下高立貢上的古道。除非你是親歷，否則沒有人能想得到，世界上還有如此艱險的道路，一米多高的石階數不勝數，好在當時是個大晴天，假如是下雨後地滑泥濘的時候，走在這裡是無法想象的危險，可是……”
李健武說：“可是後來，天還是下雨了，因為你說過，你們考古的那段時間是雨季。”
趙佗的臉陰沉沉的，似乎又回憶起五年前那段痛苦而又可怕的攀爬經歷，趙佗聽到李健武的問話時，他的肩膀晃了晃，痛苦地點點頭，說：“山裡的天氣真的是無法預測，5分鐘之前還是晴空萬裡，5分鐘之後就有可能變得烏雲密佈大雨滂沱，我這樣說，真的一點也不誇張。”
李健武提起精神，問：“所謂的轉折，就發生在暴雨這段時間？”
趙佗說：“是的，雨眨眼之間就落下來，像是天上往地下潑水一樣，我和許老師躲進靠山的一個遮雨的地方，那地方很像個山洞，但不是很深，也就是石壁上凹進去了一個槽，人後背貼在石壁上，雨水就從頭頂突出的石簷流下去，看起來就好像眼前出現了一條瀑布，人只有把後背緊緊貼著後面的石壁上，身體才能濺不到雨水。嘩嘩的流水近在眼前，真的是非常非常害怕，當時我和許老師都很疲憊，許老師比我年長，他應該更疲憊才對，等到雨勢稍小一些，他或許是站累了，就慢慢蹲下身子，把揹包墊在下面，企圖坐在揹包上休息片刻，可是這樣一來勢必雙腳會暴露的外面的雨水裡，問題就出現在這一刻，只見許老師慢慢地坐下去，雙腳也慢慢地探出石簷外，他沒想到外面濕漉漉的山道會是那麼滑，結果他沒有站穩或者說腳下一滑沒有坐穩，身體眨眼之間就滑下了揹包……”